Свято-Успенскому собору лавры доводилось лежать в руинах и по нескольку столетий. В новые времена эти сроки сократились. Быть может, ускорилось время.
Это место свято: предание гласит, что именно здесь, в Киеве, где река Почайна впадала в Днепр, в 988 г. Русь и приняла новую веру. Об этом мало кто помнит, но еще меньше знают, что именно на этом месте, в деревянной Ильинской церкви, в 945 г., то есть почти за полвека до Крещения Руси (!), было проведено торжественное богослужение по случаю приведения к присяге той части княжеской рати Игоря Рюриковича, которая уже тогда исповедовала христианскую веру.
Предание гласит, что построена киевская церковь Святого Ильи киевскими князьями Аскольдом и Диром – язычниками, предпринявшими поход на Константинополь. Защищаясь от нападавших, константинопольцы во главе с императором и патриархом обратились с молитвой, опустили в море ризу Божией Матери, и внезапная буря потопила русские корабли. Вразумленные чудом, Аскольд и Дир приняли крещение, а по возвращении в Киев и построили церковь Святого Илии.
В 944 г. между Киевом и Константинополем был заключен мирный договор, в церемонии участвовал князь Игорь, а также многие знатные люди и богатые торговцы.
Киевляне, прибывшие в Константинополь, представляли собой две равноправные общины – языческую и христианскую. Язычники тогда подтвердили свои мирные намерения, поклявшись на оружии именем Перуна, а христиане в верности своему слову поклялись церковью Святого Илии в Киеве. Потому некоторые исследователи и считают на Руси храм Святого Илии первым христианским, поскольку «се бо бе соборная церков, мнози бо беша Варязи хрестияны».
Однако не все исследователи древнего Киева считают, что современная Ильинская церковь стоит на том же месте, что и летописная деревянная святыня (в 2005 г. исполнилось 1060 лет со дня упоминания о ней преподобным Нестором Летописцем в «Повести временных лет»). В «Повести» имеется еще одно упоминание о ней, вносящее путаницу в вопрос о местонахождении храма. Говорится, что церковь Святого Илии «…яже есть над Ручаем конец Пасынъче беседы и Козаре…», то есть храм стоял над Ручьем в некоей местности, носившей название «конец Пасыче Беседы и Козаре». Исследователи предлагают несколько версий, так как на Подоле тогда была не одна речка – Почайна, Глыбочица, и не один ручей – Борисоглебский, Кудрявский.
Есть суждения, что в церкви Святого Илии в свое время молилась и княгиня Ольга.
Пророк Илия, день которого празднуется 2 августа по н. ст., издавна особо почитался в русском народе. Слово Илии «горело, как светильник», «за великую ревность по законе был он был «восхищен» Богом на небо. Преподобный старец XIX в. Амвросий Оптинский, любивший рифмованные присказки, говаривал: «
Каменная церковь в честь пророка Илии была построена в Киеве в 1692 г. на средства киевского мещанина Петра Гудимы на месте церкви деревянной, на пересечении улиц Почайнинской и Ильинской. В течение нескольких поколений старостами храма были представители семьи Гудимы (портрет одного из них сегодня экспонируется в Музее украинского изобразительного искусства). На средства этой семьи, которая из поколения в поколение на протяжении столетия вкладывала в храм значительные средства, были ликвидированы последствия пожара 1718 г., сделаны обширные пристройки, возведен иконостас, построена каменная колокольня, к которой примыкает дом для причта, церковь была украшена росписью – фрагменты живописи XVIII в. были обнаружены под позднейшими записями в 1957 г.
В первой половине XVIII в. была построена двухъярусная колокольня и установлены церковные врата в стиле южнорусского барокко, изготовленные зодчим И.Г. Григоровичем-Барским.
Полковой есаул Павел Иванович Гудима в 1755 г. провел реконструкцию храма, в процессе которой был достроен Иоанно-Предтеченский придел. А его брат Федор принял священный сан и совершал служение в Ильинском храме в 1740-х гг.
Храм был восстановлен и после страшного пожара 1811 г., уничтожившего чуть ли не все строения на киевском Подоле. Документы сохранили и имя церковного старосты Лазаря Черноярова, который в 1887 г., провел за свой счет в храм отопление и заменил чугунный пол на деревянный.
В XIX столетии положение храма было неутешительным. В ведении Ильинской церкви к тому времени состояли лишь 16 дворов, однако о пастве заботился священник, закончивший богословский курс Киевской духовной академии, Петр Маташевский. Количество прихожан в тот период составляло 130–140 человек.
В 1904 г. был капитально отремонтирован храмовый комплекс Ильинской церкви и написаны новые иконы.
