Авторству М.В. Нестерова принадлежат четыре иконостаса боковых нефов, композиции «Рождество», «Воскресение» и «Богоявление», а также ряд икон главного храма и приделов. Среди них особенно выделяются иконы святых благоверных князей Бориса и Глеба и святой княгини Ольги. Написанный на фоне характерного «нестеровского» пейзажа образ князя Глеба исполнен печальной поэзии – как будто предчувствие близкой смерти от руки убийцы ложится отсветом на одухотворенное лицо молодого князя.
В создании образов святых Нестеров использовал живые модели. Своей творческой удачей сам художник считал образ св. Варвары, написанный по эскизу с дочери А. Прахова. Во внешности этой некрасивой, но обаятельной девушки художник увидел и передал в этюде порыв к идеальному и возвышенному. Однако святая Варвара не была принята церковным советом. Сходство святой с прообразом было так велико, что одна из высокопоставленных киевских дам выразила нежелание «молиться на Лелю Прахову». Художник, тяжело переживая, переписал лик святой.
Художники Сведомский и Котарбинский вдвоем выполнили 18 композиций и 84 отдельные фигуры росписи собора. П. Сведомский лично сделал несколько изображений на сюжеты из последних дней земной жизни Спасителя, написанных на стенах боковых приделов Владимирского собора (Воскрешение Лазаря, Вход в Иерусалим, Тайная вечеря, Моление о чаше, Христос пред Пилатом, Распятие и Вознесение). Выделяются также яркие образы древнерусских князей Андрея Боголюбского и Игоря Святославича, героя «Слова о полку Игореве».
Иконостас собора сделан из дымчато-серого каррарского мрамора. Разноцветные мраморы из Италии, Франции, Бельгии, России и Испании украшают интерьер храма. Из мрамора выполнен и мозаичный пол собора. Богатую серебряную утварь для Владимирского собора изготовила известная ювелирная фирма Хлебникова.
Торжественное освящение собора состоялось лишь 20 августа 1896 г. – в присутствии императора Николая II и императрицы Александры Федоровны. Рассказывают, что «народу было видимо-невидимо. Хор пел потрясающе. Все было великолепно. Все поздравляли главного виновника десятилетней росписной эпопеи Васнецова. Поленов, Репин и Мамонтов выражали ему свое восхищение. Критика была в восторге. Даже острокритичный Стасов хвалил роспись, заметив лишь, что такие храмы, как изображено здесь в руках у княгини Ольги, начали строить в тринадцатом веке, тогда как святая бабушка нашего крестителя жила в десятом. Впрочем, и он присоединялся к общему мнению, что это величайшее творение художника. «Быть носителем таких прекрасных мыслей может быть человек, обладающий необыкновенною чистотою сердца». Виновник этого грандиозного успеха только и смог сказать: «Сам удивляюсь неожиданно громадному художественному впечатлению».
Владимирский собор сразу привлек внимание современников. Его художественные достоинства горячо обсуждались, о них много спорили, но то, что в этом сооружении нашел свое яркое и мощное воплощение стремительный взлет русского искусства конца XIX в., никто не оспаривал. Современники называли Владимирский собор в Киеве «первым вдохновенным произведением русского религиозного искусства».
Гора называется Вознесенской. А на киевской горе этой стоит самый высокий храм Украины – Свято-Никольский собор, главное сооружение Покровского женского монастыря. Собор был построен за 15 лет, в 1896–1911 гг., по проекту уже знакомого нам киевского архитектора Владимира Николаева – в неороссийском стиле, по эскизному рисунку великого князя Петра Николаевича, сына основательницы монастыря. У безбожников и на эту красоту поднялась рука, но в новые времена, после восстановительных работ, красавец собор предстает в своем первозданном златоглаво-златокрестном виде.
Познакомимся с одним из немногих монастырей Киева, основанных в конце XIX в., – Свято-Покровским. Можно сказать, это почти наш современник.
Это удивительное место, хоть и расположено почти в самом центре огромного мегаполиса, городской шум сюда практически не проникает.
Свое второе имя, «княгинин», монастырь получил потому, что был основан великой княгиней Александрой Петровной, которая в 1888 г. приобрела намеренно, для устроения монастыря, участок на киевской Лукьяновке общей площадью 6 десятин (около 6,6 га). Часть участка, некогда принадлежавшего Иосифу Диковскому, занимал обширный сад, который, как было известно, часто посещал блаженный старец иеросхимонах Феофил (ученик прославленной Досифеи Киевской), он и предрек святость этого места.
В Свято-Покровском женском общежительном монастыре и сегодня служат панихиды по великой княгине Александре Петровне.
Об Александре Петровне, принявшей постриг как Анастасия и почившей в Киеве, следует сказать, что в 1856 г. она, принцесса Александра-Фредерика-Вильгельмина Ольденбургская, в неполные 18 лет вышла замуж за великого князя Николая Николаевича, сына императора Николая I и брата Александра II.
