Церковь Бориса и Глеба в Кидекше, селе, расположенном верстах в 12 к востоку от Суздаля, не сохранила ни своего первоначального покрытия, бывшего, вне всякого сомнения, посводным, ни древней главы. Некоторые из ее окон расширены, причем появилось и одно новое, сделанное на южной ее стене на месте заложенной входной двери. К западной стене пристроена уродливая паперть, расписанная снаружи дурного вкуса иконной живописью XIX века. Особенно пострадала восточная часть храма, примыкающая к алтарю, в которой сломан верх, а уцелевший низ соединен позднейшими сводами с алтарными выступами. ІІосредине церковь опоясана арочным узором, над которым протянута типичная для Владимиро-Суздальского края каемка из камней с выпускными ребрами. Вместо старого барабана неизвестно когда поставлена небольшая шейка, не идущая к облику Суздальского храма. Судя по ее украшениям, можно думать, что она не старше XVII века.
В несравненно более «суздальском» виде сохранился Спасо-Преображенский храм в Переславле-Залесском. В нем нет еще стройности, так поражающей во владимирских церквах последующего времени, он гораздо приземистее, коренастее и архаичнее тех, но он важен для нас потому, что является в сущности единственным уцелевшим памятником из числа тех, которые могли служить прототипами появившихся позже церквей.
После смерти Юрия сын его, Андрей Боголюбский, делает Владимир столицей своего княжества и прилагает все усилия к тому, чтобы украсить его постройками, приличествующими великокняжескому городу. В 1158 году он заложил в самой лучшей части города, на горе над Клязьмой, Успенский собор, который и до сих пор составляет главную святыню Владимирского края.
Этот храм не сохранился в своем первоначальном виде: в 1183 году, после смерти Андрея Боголюбского, он подвергся страшному несчастью. В этом году, как повествует летопись, «бысть пожаръ великъ въ гради Володимери… погорѣ бо мало не весь городъ, и княжѣ дворъ великій сгорѣ, и церквей числомъ 32 и соборня церковь св. Богородица златоверхая, юже бѣ украсилъ благовѣрный князь Андрей, загорѣся сверху, и что бяше внѣ и вну узорочій и паникадила серебреная и сосудъ златыхъ и серебреныхъ безъ числа… все огнь вся безъ учета» (Лаврентьевская летопись).
Это случилось в княжение Всеволода, который был очень огорчен пожаром соборного храма и пожелал восстановить его; но так как стены были повреждены, и дубовые связи сгорели, то он при реставрации увеличил его, так что прежний собор оказался как бы заключенным в футляре. Это – единственный храм, план которого походит на план Десятинной церкви в Киеве. Не взял ли Всеволод ее за образец при восстановлении своего Успенского собора? Собор Андреевской постройки имел одну главу, а при перестройке соорудили еще четыре.
На самом устье реки Нерли, впадающей в Клязьму, Андрей Боголюбский воздвиг еще каменный храм в честь Покрова Богородицы. Храм этот, прекрасно сохранившийся, является одним из величайших созданий русского гения.
Недалеко от Успенского собора во Владимире находится храм, построенный Всеволодом III, в крещении Дмитрием, в честь своего святого Дмитрия Солунского. Это наиболее уцелевший и самый нарядный из всех Суздальских храмов дотатарской эпохи. Он был построен в конце XIII века, в то время, когда характерный стиль этих храмов достиг значительной степени развития. Действительно, Дмитриевский собор служит прекрасным образцом суздальского стиля. По своим украшениям он гораздо богаче прочих владимирских храмов: здесь резьбой по камню покрыты все верхние половины стен, все колонки, порталы, барабан купола, капители колонн.
К первым годам XIII века относится построение церкви во имя Успения Божией Матери в Княгинином монастыре во Владимире. Соборный храм в Суздале был выстроен Юрием Всеволодовичем в 1222–1233 годах.
Наконец, Святослав Всеволодович построил соборный храм в честь своего святого Георгия Победоносца в Юрьеве-Польском в 30-х годах XIII века. Вкус к обронным украшениям в это время достиг полного своего развития, так что стены Юрьевского собора сплошь покрыты роскошными узорами, высеченными из белого камня.
Таковы уцелевшие памятники, по которым можно судить об искусстве Владимиро-Суздальской области.
Архитектура Владимиро-Суздальских храмов в высшей степени своеобразна. Нигде нельзя встретить ни одной церкви, собора, дворца или здания, которое могло быть принято за образец владимирских церквей. Можно найти только частности, но нельзя встретить в целом ничего тождественного. Несомненно, что тип церквей в Суздальской области представляет смесь двух влияний: византийского и западного. Выражение летописца, употребленное по поводу построения Андреем Боголюбским Успенского собора во Владимире: «приведе ему Богъ изъ всѣхъ земель мастеры», указывает на то, что суздальские князья призывали для своих построек мастеров из разных земель. Эти пришлые мастера находились при великом князе Андрее до самой его кончины, на что есть указание в летописи.
