Леонардо Винчи, похоже, мешало его имя, но он рано завоевал признание своим переложением «Didone abbandonata» Метастазио; Альгаротти считает, что «сам Вергилий был бы доволен, услышав столь оживленную и столь томительную композицию, в которой сердце и душа одновременно подвергаются нападению всех сил музыки».118 Еще более знаменит Леонардо Лео в операх seria и buffa, ораториях, мессах и мотетах; Неаполь некоторое время колебался между смехом над его комической оперой La finta Fracastana и рыданиями над «Miserere», которую он сочинил для постных служб 1744 года.
Когда в 1735 году Лев услышал кантату Никколо Джоммелли, он воскликнул: «Пройдет немного времени, и этот молодой человек станет чудом и восхищением Европы».119 Джоммелли почти оправдал пророчество. В двадцать три года он завоевал признание Неаполя своей первой оперой; в двадцать шесть лет он добился такого же триумфа в Риме. Переехав в Болонью, он представился учеником падре Мартини; но когда преподобный учитель услышал, как он экстемпорирует фугу во всем ее классическом развитии, он воскликнул: «Кто вы такой? Вы смеетесь надо мной? Это я должен учиться у вас».120 В Венеции его оперы вызвали такой энтузиазм, что Совет Десяти назначил его музыкальным директором Скуолы дельи Инкурабили; там он написал одну из лучших религиозных музык того поколения. Переехав в Вену (1748), он сочинял в тесной дружбе с Метастазио. После новых побед в Венеции и Риме он поселился в Штутгарте и Людвигсбурге (1753–68) в качестве капельмейстера герцога Вюртембергского. Здесь он изменил свой оперный стиль в немецком направлении, усложнив гармонию, придав инструментальной музыке большую содержательность и вес; отказался от повторения арий da capo и обеспечил оркестровое сопровождение речитативов. Вероятно, под влиянием Жана-Жоржа Новерра, французского балетмейстера из Штутгарта, он отвел балету заметную роль в своих операх. В какой-то мере эти события в музыке Джоммелли подготовили почву для реформ Глюка.
Когда стареющий композитор вернулся в Неаполь (1768), публика возмутилась его тевтонскими тенденциями и решительно отвергла его оперы. Моцарт, услышав там одну из них в 1770 году, заметил: «Она прекрасна, но стиль слишком возвышен, как и слишком античен, для театра».121 С церковной музыкой дела у Джоммелли обстояли лучше: его «Miserere» и «Мессу за умерших» пели во всем католическом мире. Уильям Бекфорд, услышав мессу в Лиссабоне в 1787 году, написал: «Такой возвышенной, такой трогательной музыки я никогда не слышал и, возможно, никогда больше не услышу».122 С тевтонской аккуратностью скопив свои доходы, Джоммелли удалился в родную Аверсу и провел последние годы в роскоши. В 1774 году на его похоронах присутствовали все выдающиеся музыканты Неаполя.
Неаполь смеялся даже больше, чем пел. Именно комической оперой Перголези покорил Париж после того, как этот гордый город, единственный среди европейских столиц, отказался подчиниться итальянской опере seria. Джованни Баттиста Перголези не участвовал в этой битве лично, так как умер в 1736 году в возрасте двадцати шести лет. Он родился в окрестностях Анконы и приехал в Неаполь в шестнадцать лет. К двадцати двум годам он написал несколько опер, тридцать сонат и две мессы, которыми очень восхищался. В 1733 году он представил оперу «Приживальщик», а в качестве интермедии к ней — «Служанку», ставшую «хозяйкой» дома. Либретто — веселая история о том, как служанка Серпина уговаривает своего хозяина жениться на ней; музыка — час веселья и подвижных арий. Мы видели, как эта искусная забава захватила настроение и сердце Парижа во время Буффонной войны 1752 года, когда она шла в течение ста представлений в Опере, а затем, в 1753 году, еще девяносто шесть в Театре Франсе. Тем временем Перголези дирижировал своей оперой «Олимпиада» в Риме (1735). Ее приветствовали бурными криками и апельсином, точно направленным в голову композитора.123 Через год он отправился в Поццуоли, чтобы лечиться от туберкулеза, который усугубился из-за его распутной жизни. Ранняя смерть искупила его грехи, и он был похоронен в местном соборе монахами-капуцинами, среди которых он провел свои последние дни. Рим, раскаявшись, возродил L'Olimpiade и восторженно аплодировал ему. Италия чтит его не столько за радостные интермецци, сколько за нежные чувства его «Стабат матер», которую он не дожил до конца. Для самого Перголези были написаны две оперы.
