София кивнула. «Чахоточная». Надменная блондинка из «Монсальвата». Девушка вспомнила, как предвкушала, что когда-нибудь проучит заносчивую ведьму. Заставит ее раскаяться. А теперь каялась она сама. Стыдно было за те мысли.
– Она покончила с собой?
– Приняла яд. Позавчера. Докончила мой портрет и на следующий день отравилась. Надо было мне потянуть еще с позированием. Она бы не бросила незавершенную работу. Никто не ожидал. Такая молодая была. Но нервная. Она владела магией почти с детства. Ей тяжело было при нынешнем раскладе…
София цокнула языком.
– Я сейчас вспомнила. Она ведь выбрала зеленый леденец.
– Какой еще леденец?
– Зеленый. Помнишь? Марина устроила голосование. Рассказывать остальным насчет господина Лу или нет. И чахо… и Лора была против. Она бы и сама, наверное, не хотела знать то, что знала. Похоже, она потеряла всякую надежду.
– Что же ты не рассказала об этом раньше? Мы бы присмотрели за ней.
– Голосование было тайным, разве нет? Откуда я знала, что она такая хрупкая. Если честно, я думала, что эта стервоза дольше всех протянет… Ой, прости. В общем, вы бы и сами могли прочитать ее мысли!
– Ты в этом не разбираешься, а говоришь. Ну да ладно. Лоры больше нет, и с этим ничего не поделаешь. Нам остается мстить. И позаботиться о том, чтобы Лора была последней жертвой.
София сдержалась, чтобы скептически не хмыкнуть.
– Надеюсь, так и будет. Хотя про вашу месть я уже слышала. А ведьмы между тем продолжают умирать. Уверена, что вы делаете все, что в ваших силах, но как бы не было слишком поздно…
– А ты не беспокойся, на этот раз дело верное. Мы кое-кого поймали, – понизила голос Валерия и, украдкой оглянувшись, сделала вид, что тоже выбирает термос.
– Интересно. Кого это?
– Слушай, мне вообще-то велели не трепаться…
– Да ладно тебе. Кого вы там поймали?
– Ладно, скажу. Только Марине ни слова. Короче, в среду случился этот ужас с нашей бедной Лорой. То есть нет, в четверг. Все путается. Я съездила в морг на опознание. Как вспомню… Нет, не будем об этом. Хотела забрать портрет, а они не отдали. Надеюсь, отдадут еще… Ну вот, вернулась я, значит, домой, смотрю – а на другой стороне улицы машина. Представь? Они зачем-то установили за мной слежку. Поэтому я и просидела дома три дня, а то бы раньше тебя разыскала. В общем, обложили. А я еще в морге почуяла неладное. Делом-то этим не полиция занимается, а РКС.
– Рыцари Круглого Стола, что ли?
– В точку. Вот только с чего бы РКС интересоваться простым самоубийством? Да еще и следить за мной? И самое главное: помнишь, что говорила Полина? На черном рыцаре из Шалавника были такие же доспехи, какие носят федералы. Усекаешь, к чему я клоню?
– Не очень. Если РКС устроили покушение на господина Лу, то зачем им расследовать самоубийство Лоры? На чьей они стороне?
– Да кто их разберет. Может, они так следы заметают. А может, надеялись, что я их выведу на Соломона – чтобы они докончили начатое.
Валерия замолчала, пережидая, пока пожилой господин с тележкой пройдет мимо них и скроется за углом стеллажа.
– Так вот. У Лоры был кулон. Худ Скейлид. Ловец Магии. Это такой амулет, чувствительный… ну, к магии. Вроде системы оповещения для того, кто носит кулон. Но при желании его можно использовать и против владельца. Надо только подобрать энергошифр. К счастью для нас, все энергошифры знает Марина. В общем, она подключилась к Лориному Худ Скейлид. Естественно, он уже был в руках одного из рыцарей Круглого Стола. Остальное – дело техники. Охотник стал жертвой. Марина поместила в его сознание несколько интуиций, которые привели его прямо к нам. Если все сделать правильно, – а Марина в таких делах спец, – то объект даже не заподозрит, что его направляют. Этот тип до последнего верил, будто сам нас нашел.
София занервничала, едва не ослабив объятие вокруг шубы. Ведьмовская революция только что покинула зыбкую сферу идей и обрела жесткие контуры факта. Девушку обдало испариной.
– У вас в заложниках настоящий рыцарь Круглого Стола? Это уже не шутки.
– Какие уж тут шутки. Да, самый настоящий. Только не знаю, правильно ли называть его заложником. В конце концов, отпускать его никто не собирается.
– Вы его что, убьете?
– Уж ты не сомневайся. Ему еще повезет, если мы его просто прикончим. Посмотрим сначала, в чем конкретно он замешан. А там уж решим – заслуживает ли он легкой смерти. В любом случае, не советую тебе присутствовать при этом. Мы должны сделать заявление. Чтобы их проклятый орден понял, с кем связался. А они понимают только красноречие крови. Так что, когда мы закончим с этим Джудом, мать его, Ленноксом, его соучастники поседеют при виде трупа.
– Погоди, как ты сказала? Джуд Леннокс? Тот самый? Молния Архипелага?
– Молния Архипелага? Впервые слышу. Ты его знаешь, что ли?
– Ну не лично, конечно. А ты нет? Я думала, все девушки королевства были влюблены в него два года назад.
– Он что, какая-то знаменитость?
