Я кивнула. Неспешным шагом мы огибали группы адептов. Преподаватели держались особняком в самой глубине зала. Обычно там же обитали и выпускники, так как после окончания академии между адептами в прошлом и настоящем разверзлась непреодолимая пропасть. Наверное сказывалась разница в возрасте и положении в обществе. А может с последним курсом заканчивалась юность и начиналась суровая взрослая жизнь.
Алана потянула меня как раз туда, где обитали выпускники. Я кожей чувствовала приближение к лиру Варгасу. Казалось, его огненная аура даже из далека достает до меня и обжигает нежную кожу лица. Лир Дален стоял рядом с лиром Фенимором. Я сразу узнала ученого, благодаря статьям из научных журналов. Очень часто они сопровождались его портретами. Высокий, худощавый, бледный – сразу видно мага, проводящего много времени в лаборатории.
Заметив меня и Алану, лир Фенимор улыбнулся и жестом подозвал к себе.
– А вот и мои ученицы, – сказал он. – Адептка Блум и адептка Зольд. Обе показывают отличные результаты вот уже пятый год.
– Вы нам льстите, лир Фенимор. Нам с Лили предстоит еще многому у вас научиться, – ответила Алана смущенно улыбнувшись и повернулась к лиру Далену. – Я читала вашу последнюю статью о побочных эффектах зелий из составов ненадлежащего качества и нашла ее крайне интересной…
Завязалась непринужденная беседа. Способность Аланы налаживать связи вызывала восхищение. Она не смущалась, и непринужденно шла напролом. Моих сил хватало улыбаться и кивать в такт разговору. Внимание привлек ярко-алый всполох. Сначала я увидела платье. Красный драконий бархат переливался от близости к средоточию огненной стихии. Он и впитывал и отдавал магию, благодаря чему ткань казалась соткана из магии. Хотя по сути она такой и была.
Эмбелия стояла рядом с лиром Варгасом и выглядела крайне довольной. Она не забывала бросать томные взгляды из-под опущенных ресниц, пока незнакомый мне мужчина разговаривал с драконом. Да Эмбелия и лир Варгас не были вдвоем. Не держались за руки и преподаватель практически не смотрел на девушку, но мое сердце все равно болезненно сжалось.
– Прошу меня простить, – извинилась я и, проигнорировав красноречивый взгляд Аланы, пошла прочь.
Мой путь лежал к столику. Оставлю бокал и уйду. В бездну работу в Эльвеле. После выпуска определюсь. Сейчас же оно того не стоило. Когда я проходила мимо двух адепток, то услышала обрывки фраз.
– Смотри-ка, небось уже о свадьбе договорились. Отец Эмбелии сияет как медный чайник.
– Эх, вечно этой Гловер везет…
Я невольно обернулась. С моего места открывался прекрасный вид на троицу. Так стало быть тот мужчина отец Эмбелии. Он улыбался и хлопал лира Варгаса по плечу. По каменному выражению лица последнего было сложно что-то понять, но он не из тех кто открыто выражает чувства. Кажется, все и вправду шло к свадьбе. Сглотнув, я поставила бокал. Перед глазами все расплывалось и я зашла в уборную, чтобы перевести дух и успокоиться. Не хватало, чтобы меня в слезах кто-то увидел.
Девушки, что прихорашивались у зеркала не обратили на меня внимания. Отвернувшись, я прошла в дальнюю кабинку и запрокинула голову, но слезы все равно прочертили дорожки по щекам. А ведь я была уверена, что излечилась! Ну что за дуреха будет плакать по мужчине, с которым у нее даже свидания не было? Я шмыгнула носом, и приказала себе собраться. Ничего страшного не случилось. И эти непрошенные чувства непременно пройдут. Нужно только еще немного подождать.
Через несколько минут я вышла из уборной и подошла к раковине, чтобы вымыть руки.
– Привет, Кайли, – проворковала рядом Эмбелия.
Я вздрогнула, так как совсем не ожидала ее увидеть. Красавица стояла около зеркала и поправляла макияж.
– Очаровательное платье. Какой раз ты его надела? Четвертый? Оно простенькое, но так тебе идет.
Эмбелия лучезарно улыбнулась. После нескольких колких фраз ее настроение явно улучшилось. Захлопнув баночку с пудрой, она убрала ее в узелок и вышла из уборной. Я осталась одна. Сердце гулко билось в груди. Хотелось бы сказать, что яд Эмбелии меня не задел, но это было не так. Облокотившись на стойку, я прикрыла глаза. Голос разума утверждал, что не в красивых платьях счастье и кроме Эмбелии никто не обратил внимания на мой наряд, но держать чувства под контролем становилось все сложнее и сложнее. Зря я пришла на праздник. Лучше бы провела вечер у себя в комнате и занималась.
С этими мыслями я вышла из уборной. Учеба спасала меня в самые трудные времена. Изучая зельеварение, я чувствовала что понемногу обретаю свободу и двигаюсь к своей мечте. Так что спасти безнадежно испорченный вечер я собиралась привычным способом: читать, что-то полезное, пока усталость не возьмет свое и я смогу заснуть.