Пока он колдовал над джезвой, она скрылась в ванной комнате, а потом отправилась в спальню. Джима распирало от желания напомнить ей, что не стоит сейчас слишком много двигаться: ведь еще вчера она с трудом могла ходить. Но внутренний голос подсказывал ему, что она пропустит его замечания мимо ушей. Даже идея подарить ей красивую дорогую безделушку уже больше не казалась удачной. Кого он хочет обмануть, эта женщина никогда не будет такой, как все! Зачем ей какие-то побрякушки, если она потеряла всю свою жизнь?
– Проклятье, как можно упустить кофе, стоя рядом с джезвой! – окрик Норы привел его в себя.
– Прости… – Кажется, сегодня это слово стало самым востребованным в его лексиконе. – Задумался…
– И испортил утро! – Нора возвела очи горе. – Точнее, день. Но это ничего не меняет! Что с тобой? На вид ты совсем здоров, а выглядишь так, будто потерялся.
Запах подгоревшего кофе врезался в ноздри, но при этом Джиму казалось, что с каждым мгновением эта маленькая захламленная кухонька становится все уютнее. Глядя на сердитую Нору, он, внезапно даже для самого себя, произнес:
– Я тебя целовал. В Пустых Зеркалах. Ты это помнишь?
Нора застыла. Пока он портил кофе, она переоделась в платье из дешевого черного крепа, явно не собираясь сегодня играть роль проститутки.
– О чем ты говоришь? – нахмурившись, спросила она.
– Я тебя целовал. Ты лежала без движения, и мне казалось, что, если я остановлюсь, ты умрешь. – По телу Джима поползли мурашки. Зачем он это говорит? Ясно же, что выплатить этот долг он должен по-другому. Внезапными поцелуями и кольцом он не заставит Нору Синклер поверить в серьезность своих намерений.
Но, может, она права? Он отмоет ее имя, репутацию… а что будет дальше? Будучи его женой, она все время будет рядом. Готов ли он провести всю оставшуюся жизнь с Норой Синклер?
Перед глазами внезапно возник образ невинной Нелли, и Джим остервенело затряс головой, пытаясь выгнать его из своего сознания.
Он все решил.
И ничто не сможет заставить его отступить.
Нора тем временем села, положила руки на стол и сцепила пальцы.
– Я этого не помню. Но, возможно, ты действительно спас мне жизнь, – тихо сказала она. – В зеркальном измерении все происходит несколько иначе. Эмоции и желания становятся материальными… Ты что-нибудь загадал?
Джим покачал головой. Он не собирался признаваться в том, что был готов заплатить любую цену за жизнь старого проповедника и бывшей проститутки. Нет, не так. За жизнь своих друзей. За жизнь людей, что сделали его не одиноким…
Тело внезапно пронзил острый спазм, и Джим согнулся, держась за живот. Воздух будто вытолкнуло из легких, а мир вокруг начал вращаться с неимоверной скоростью.
– Беккет! – сквозь пелену боли услышал он.
Холодные пальцы Норы легли на его щеку, и он почувствовал себя немного легче. Настолько легче, что смог осознать: он лежит на полу, а в дверь кто-то стучит.
– Прости, я… больно…
– Не прощу. И это была не боль, – жестко произнесла Нора. – Ты снова чуть не отравился в Пустые Зеркала… Видишь меня?
Джим несколько раз моргнул, пытаясь сфокусировать зрение. Лицо Норы немного расплывалось, но он определенно находился в
– Да, – прошелестел он.
– Тогда лежи, – приказала она. – А я открою дверь. Надеюсь, это Клайд. Ибо у меня нет никаких идей по поводу того, что здесь происходит…
Нора ушла, а Джим попытался принять более достойное положение. Хотя бы сесть, потому что валяться на полу при том, что с ним ничего не случилось, казалось признаком слабости. Хозяйку квартиры вчера едва не разорвали, но тем не менее она вовсю расхаживает по дому, делая вид, что ничего не было.
Исключительная женщина. Впрочем, Джим давно уже это понял. К сожалению, его дурные мысли все равно время от времени возвращались к Нелли, и это раздражало. Он уже все решил и не собирается менять свое решение. Неужели его увлечение белокурой служанкой настолько велико? Раньше Джим не замечал за собой подобной постоянности. Чего уж там, он ведь и не влюблялся никогда.
И сейчас, когда все уже было решено, он очень не хотел, чтобы какие-то там чувства мешали достижению цели.
В кухне появился Клайд. Судя по одежде, его еще не попросили вернуться. Знаменитый проповедник был облачен в дорогой костюм-тройку из бордовой гладкой шерсти и шелковую рубашку бежевого цвета. Сейчас Безгрешный казался немолодым коммивояжером, уж очень озорной взгляд у него был.
– А ты полон сюрпризов, Джим Беккет! – склонившись, Клайд протянул руку, чтобы помочь ему встать.
– Не только для тебя, – огрызнулся Джим. – Я знать не знаю, что происходит.
– Жаль… потому что это очень опасно. Нора еле тебя удержала в реальности, и то, что ей это удалось, тоже вызывает большие вопросы.
– О чем ты? – Джим поднялся без посторонней помощи. В горле пересохло, но он не решился попросить о глотке воды. Осознание того, что едва не случилось, накрыло с головой. Он чуть не свалился на изнанку! В реальность, выйти из которой без проводника не в состоянии!
Нора только что спасла ему жизнь. Проклятье, когда это закончится?
– Она не одаренная. Но тем не менее ты здесь.
