Дышать становилось все трудней, и единственное, что у него осталось, – это звук набата. Удары становились все чаще и чаще, а сам колокол будто удалялся…
Джим попытался закрыть голову и вдруг понял, что это не колокол. И он не тонет в песке.
Он лежит на кровати, закрывшись одеялом с головой, и пытается спрятаться от громкого стука в дверь.
Сон растворился, оставив после себя больную голову и горечь песка на языке.
С трудом поднявшись с постели, Джим прошлепал босыми пятками по холодному полу и открыл дверь.
– Здравствуйте! – поправив очки-половинки, представился худой мужчина в дорогом сюртуке. Он держал в руках огромный саквояж. – Меня зовут Форман Кэм. Я прибыл из Цираны, чтобы передать вам документы о наследстве Николаса Питера Элви. Вы готовы меня принять?
Джим уставился на визитера. Смысл его слов не сразу дошел до измученного лихорадкой и очередным кошмаром сознания.
– Вы от Ника? – тупо спросил он. А потом понял, какую чепуху сморозил, сухо откашлялся и сказал: – Проходите. Мне нужно привести себя в порядок.
Форман Кэм подарил Джиму вежливую улыбку, кивнул и шагнул в комнату, с любопытством оглядываясь. Наверняка ему казалось странным, что наследник огромного состояния живет в убогой гостинице, где нет даже водопровода.
Джим на миг почувствовал потребность оправдаться за свой выбор, но потом вспомнил, что этого человека он видит в первый и последний раз, и передумал. Какая разница, что о нем подумает нотариус из столицы?
Вечером в уборную принесли воды, поэтому удалось умыться. Посмотрев покрасневшими глазами в зеркало, Джим попытался понять, как он себя чувствует. Получалось, что не так уж и плохо. По крайней мере, лучше, чем вчера. В горле все еще было сухо, голова побаливала, да и лихорадка полностью не ушла. Однако общее состояние все же улучшилось. Мысль, что через несколько часов он сможет расплатиться с Ирфом, забрать кольцо Ника и перестать думать о деньгах, приносила определенное облегчение.
Пока Джим ходил умываться, нотариус зря время не терял: бросив на постель покрывало, он разложил на нем папки с документами, чековые книжки и пару шкатулок.
– Мне потребуется ваша подпись на нескольких документах, – взяв одну из папок, Форман шагнул к столику. – И должен напомнить, что в течение месяца вам надо явиться в мою контору в Циране для решения нескольких скользких вопросов. Завещание составлено в полном соответствии с законом, но всегда остается вероятность, что найдутся те, кто захочет оспорить решение господина Элви.
– У Ника никого не было, – пробормотал Джим, пытаясь вникнуть в содержание документов. А потом понял, что он ошибается. Не так давно он узнал о существовании некоей Шейлы Элви, которую разыскивал Стар… Вот только нашел ли и кто такая эта Шейла, Джим так и не выяснил. Был слишком занят: искал способ опорочить имя Винсента.
Впрочем, снова подвергать себя самоуничижению Джим не собирался. Что сделано, то сделано. Надо двигаться дальше, а не сожалеть о содеянном. Вероятно, он еще сможет что-нибудь исправить.
Нотариус дальновидно принес с собой перо и чернила, и вскоре все формальности были улажены. Вскоре Джим остался в комнате в компании счетных книг, чековой книжки, дневников Ника, а также двух шкатулок: с драгоценностями и деньгами. Потяжелевший карман вызывал чувство эйфории. Одна проблема была решена, и теперь Джим ощущал себя готовым к новым трудностям. Даже странный сон отошел на второй план, оставив после себя лишь смутное беспокойство, больше похожее на лихорадочное состояние простуженного человека.
Спрятав документы поглубже в саквояж, Джим открыл шкатулку с драгоценностями. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что все украшения, хранящиеся в ней, были женскими. Изящные золотые браслеты, серьги из серебра, бриллиантовые подвески… Все это тянуло на три состояния, и только тот факт, что Джим всегда был равнодушен к подобным побрякушкам, не дал ему сойти с ума от внезапно свалившегося на него богатства.
Форман уже ушел, и Джиму осталось только гадать, зачем нотариус привез из Цираны эту шкатулку. Но ответ пришел быстро: слишком большое богатство не стоит оставлять в пустующем доме.
В любом случае содержимое шкатулки оказалось кстати: к тому кольцу, что Джим купил на последние деньги, теперь можно было добавить что-нибудь посущественнее. Если уж он решил не сдаваться и отмыть имя Норы Синклер, стоит попробовать подарить ей что-то другое. Даже такие сильные и несгибаемые, как Нора, женщины любят драгоценности.
Джим закрыл шкатулку, позвонил в колокольчик и, когда на его зов явилась Райя, попросил принести ему завтрак.
Пока дожидался еду, вытащил из второй шкатулки несколько золотых и положил их в карман плаща. Еще один империал сунул уже в карман халата: разобравшись с завтраком, Джим собирался вернуть себе кольцо учителя и расплатиться за проживание. Хватит жить в долг.
