Он кажется не понимал, что его дочка сама выбрала себе бойца и кстати неплохо ему помогла. Будущее мы вычисляли вместе, и этот порыв теперь, постфактум, показался мне прекрасным.
Сверху свалился ещё один обломок, рухнул прямо перед окном, заставив Грейс вскрикнуть, а Бориса подскочить на месте. Оглянувшись, он секунду с недоумением смотрел на пылающую часть боевого зонда, а потом опять шагнул ко мне.
— Джерри, мы хотим спрятать Мышь, отдай её, пожалуйста!
— Если она где и в безопасности, так это со мной, и сама это отлично знает.
Я заглянул в глаза девочки и обнаружил в них странную смесь страха, азарта и понимания. Причудливую для других, но я-то хорошо знал этот коктейль. Он во время боя так шибает в мозги, что всё остальное решительно остаётся в сторонке.
Где-то уже ревели сирены, к нам на помощь спешили доблестные силы городской полиции, но я знал, что толку от них не будет никакого: или не успеют, или героически погибнут, если приедут вовремя.
Один сверху, другой с тыла на нас шли два флайера. Тяжёлые пулемёты разом стегнули металлической метелью по крыше и окнам. Понятия не имею — зачем. Пули после бомб казались мелочью. Экраны помогли, тем более прочные перекрытия выдержали на ура. Кто бы ни стоил этот дом, он явно был менее психом, чем считали его родные.
— Джерри! — выдохнула мне в ухо малышка.
— Сам знаю! — ответил я.
Ракеты! Я пустил их в оба флаера одновременно, отлично зная, что эти мощные машины так просто не собьёшь, просто качественно действуя на нервы противнику. Верхний неуклюже, подбито прянул в сторону, зато второй ловко уклонился или же отстрелил собственный экран. Взрывы ослепили сенсоры батарей, но хорошо защищённые камеры по углам сада ещё держались, и картинку я получал. В ноздри били почти забытые запахи горящей брони, смерти, обезумевшего огня.
Верхний флаер начал сбрасывать бомбы. Искажающие чередовались с обычными, так что экраны сдавались один за другим. Второй заходил под малым углом, я понял, что сейчас прилетят ракеты.
Ах так!
Я нашарил на пульте панель фонтанов и злобно рыча передвинул рычаг на максимум. Вверх ударили струи горючей смеси, растеклись росным туманом в небе. На миг повисла грозная тишина, а потом эта дрянь детонировала, да столь энергично, что дом почти вбило в фундамент.
Бориса кинуло на нас, или он сам прыгнул, стремясь защитить, по всей видимости ребёнка, а не меня. Грейс подбросило и отшвырнуло от люка, она кричала и пыталась ползти. Почему-то я был уверен, что она головы не потеряла и хочет раскрыть зев бункера, потому что творящийся вокруг ад уже кажется достал всех, кого мог.
Меня самого едва не катапультировало из кресла, но удержался, обхватил одной рукой девчонку. Она как вампир уткнулась лицом мне в шею и на этот раз, кажется испугалась всерьёз.
Бронированное стекло окна не выстояло, пошло длинными трещинами и местами осыпалось, из сада хлынула новая волна вони, куда более мощная чем прежде. На пульт откуда-то нанесло всякой дряни, я попытался её смахнуть и тут атаковавший нас сверху флаер рухнул на остатки беседки, лишив меня последних ракет.
— Только не взорвись! — прошептал я себе самому, потому что больше было некому, а потом заорал уже в голос: — Бегом! За мной!
Люди те ещё тормоза, так что пришлось распорядиться самому. Девчонка вцепилась в меня насмерть, не оторвёшь, так что одной рукой я схватил за шиворот Бориса, другой его жену и помчался, прыгая через непонятные обломки в другую часть дома.
— Только не взорвись!
Да конечно! Когда это в бою помогали заклинания.
Шарахнуло так, что закачалось всё вокруг. Остатки брони сдержали удар и потому нашу группу не размазало взрывной волной по подходящим для этого поверхностям, а всего лишь протащило вперёд. Слух на мгновение накрылся полностью, но регенерация сработала, и я на фоне затихающих шумов детонации уловил отдалённый плач сирен. Полицейские, как видно, сообразили, что праздник сегодня не на их улице и в пекло не полезли. Это неподдельно порадовало.
Защищаться мы теперь не могли, ну почти, имелся у меня и личный арсенал, но не армию же подогнал сюда игреневый жеребчик, то есть, я от души надеялся на лучший исход. Людей оставлять одних не следовало. Я постарался найти врага силой собственной интуиции, девочка больше не помогала, и тут накатила новая волна атаки. Злобно зашипел гаснущий от ходового выхлопа огонь, дом содрогнулся ещё раз, словно протестуя против творящегося вокруг кошмара, но выстоял. Я уже знал, что это пришла помощь, улыбнулся и погладил маленького монстра по пыльным волосам.
Ужасно хотелось вернуться в большую гостиную и понаблюдать как садится на дымящиеся руины хищное тело боевого истребителя — фантастическое это зрелище — но не мог же я бросить оглушённых, с трудом приходящих в себя людей и остался на месте, прижимая к себе девочку и пытаясь её успокоить.
Ребята расстарались, я надеялся на катер, а они выслали эсминец. Я сразу уловил мощную ноту его двигателей. Долго ещё соседи будут вспоминать это удивительное зрелище, и обменяются впечатлениями, когда и если перестанут заикаться.
