— Конечно же я одна! Девочки в школе. Что стряслось?
— Слушай, ты не можешь говорить им, или кому-либо еще. Знаешь, как если бы ты не стала рассказывать своей матери обо том, как тебе нравится всё то, что я с тобой делаю поздними ночами…
— КАРЛ!
— Ладно, ты знаешь про эти слухи о том, что я в окончательном списке кандидатов на пост вице-президента? Это не просто слухи. Меня действительно рассматривают, — сказал ей я.
— Что? Серьезно?
— Примерно так же сказал и я, — признался я. — Ко мне только что приходили двое ребят, из офиса Дика Чейни, и сообщили об этом. Они оставили мне пачку документов, с которыми мне надо разобраться, и мне надо в течение двух недель дать им ответ.
На секунду воцарилась тишина, и затем она спросила:
— И что ты хочешь сделать?
— Я не знаю. Чего бы ты хотела, чтобы я сделал?
— Не знаю. Ты хочешь быть вице-президентом? — спросила Мэрилин.
— Да. Нет. Может быть. Если я действительно смогу что-то сделать, то может быть, но ни в коем случае я не хочу этим заниматься, если ты этого не хочешь.
— Они спрашивали не меня.
— Мэрилин, я серьезно. Я знаю, ты сказала, что мне стоит сделать что-то, если я считаю, что это нужно сделать, но это уже совсем другой уровень странности! Если я скажу «да», и меня выберут, и мы победим в ноябре… ну, это сильно повлияет на всех нас!
— Угу, — пару секунд снова была тишина, и затем она сказала: — Я не говорю «нет», но я хочу это еще вечером это обсудить.
— Звучит разумно. Увидимся.
Я не мог больше думать о том, чего еще можно достичь тем днем, так что я вызвал своего водителя и упаковал конверт в свой дипломат. Где-то через час я уже был дома, приехав прямо сразу после того, как девочки вернулись с занятий чирлидеров. Это был вечер спагетти. Я был не в настроении для мелкой болтовни, но ни в коем случае не стал бы обсуждать это за столом при девочках.
Они тоже это заметили, и Холли спросила:
— Что происходит? Вы двое что-то задумали!
Молли подключилась:
— Да, вы двое что-то затеяли!
Я с самым невинным выражением посмотрел на них.
— Понятия не имею, о чем вы говорите, — Мэрилин улыбнулась и закатила глаза.
— Нет! Смотри! Лицо мамы! Она не умеет хранить секреты! Вы двое пытаетесь что-то скрыть! — настаивала Холли.
Мэрилин скорчила гримасу, хоть я и хотел рассмеяться. Она действительно не умеет хранить секреты и не может чего-либо скрыть. Я пожал плечами, и ответил:
— На самом деле ничего серьезного. Ну, сегодня позвонили из школы-интерната в Швейцарии и сказали, что чек пришел, но еще…
— Не смешно, пап! Не смешно! — взвизгнула наша младшая.
Ее сестра же с негодованием посмотрела на нас.
Я пожал плечами, а Мэрилин уткнулась в свою салфетку, скрывая улыбку. Мы закончили с ужином, и близняшки отправились в гостиную смотреть телевизор. Я помог Мэрилин на кухне, и затем мы отправились в мой кабинет. Я проверил, чтобы дверь была закрыта, и затем поставил свое кресло так, чтобы я мог увидеть, если близняшки попытаются подкрасться и подслушать. Я уже ловил их на этом раз или два, но стояла французская дверь со стеклянными панелями, и я мог видеть, как они приближаются.
Я повернулся туда, где сидела Мэрилин и отметил:
— Знаешь, а та мысль со швейцарской школой-интернатом звучит все лучше и лучше!
— Не соблазняй. Они уже объявили нам, что у нас будет большая вечеринка в июле, когда им будет по шестнадцать, — ответила она.
— Милые шестнадцать лет, и нецелованные?
Она забурчала в ответ.
— Думаю, меня устроит, если они просто будут бездетными одиночками!
Я бросил взволнованный взгляд через дверь в коридор.
— Мне в ближайшее время нужно снова чистить свой пистолет?
Она отмахнулась от этого:
— Нет, до такого еще не дошло. Хотя дай им немного времени. Радуюсь, что они на таблетках.
— ЧТО?!
Она закатила глаза.
— Они помогают им выравнивать их циклы и облегчает спазмы. Я думала, ты знаешь.
— О, Боже правый! — пробурчал я. Я снова взглянул в сторону гостиной. — Мне уже очень нравится идея школы-интерната. Где-нибудь высоко в Альпах, только девочки, управляется монашками, с откидным мостом и ущельем. Очень глубоким ущельем!
Мэрилин фыркнула на это.
— Если ты станешь вице-президентом, может, мы можем поручить Секретной Службе начать отстреливать их парней.
— Надо будет попросить, это уж точно! — и я повернулся обратно к ней. — Ладно, шутки в сторону, ты этого хочешь?
— Может быть. Нам нужно будет на постоянную основу переезжать в Вашингтон? Девочкам еще два года осталось здесь в школе, и их бы это напугало. Где бы мы жили? В Военно-морской обсерватории? — резиденция вице-президента располагалась на территории Военно-морской обсерватории на северо-западе штата.
Я кивнул.
