— Я просто хорошо это скрывал, — и я повернулся к доктору. — Ладно, как насчет того, чтобы мы с вами и с руководителем больницы по связям написали пресс-релиз. Так завтра мы сможем провести пресс-конференцию.
— Я спрошу у него. Вернусь где-то к обеду.
— Мне нужно найти твоих дочерей. Что мне сказать, когда репортеры начнут меня расспрашивать в приемной? — спросила Мэрилин.
— Просто скажи, что я в сознании и чувствую себя намного лучше, и что скоро меня выпишут.
— О, и кстати, я поговорила с Таскером и Тессой, и еще с Марти и с твоей сестрой, пока ты был в отключке, но тебе тоже стоит позвонить им, — Мэрилин чмокнула меня, и потом я закрыл глаза и заснул.
Я проснулся около полудня, когда Мэрилин уже вернулась с нашими дочерьми, которые несли большую картонную коробку. Они с довольными взвизгиваниями вошли, поставили коробку у края кровати, где та начала шевелиться. Я взглянул на их мать.
— Только не говорите мне, что это...
— О, да, это оно самое! — и она откинула крышку, и оттуда высунулась гигантская темная лохматая голова.
Девочки вытащили собаку из коробки и положили мне на грудь.
— Мы назвали ее Шторми! — объявила Холли.
— Да, в честь шторма, — добавила ее сестра.
Я сдержался, чтобы не сострить, и просто предупредил:
— Если эта штука меня описает...
Шторми меня не описала, но она подползла ближе и начала вылизывать мне лицо. Как можно отказать щенку, который вылизывает тебе лицо? Я положил на нее свою здоровую руку и начал гладить по шерсти, а она в свою очередь начала лизать уже мою руку. У этой штуки был просто неиссякаемый запас слюны. Она вернулась к вылизыванию моего лица, а я вытер руку о простыню.
В это время вошла доктор Шустер в сопровождении некого офисного работника и с медсестрой, которая несла еду, и для проформы возмутилась видом собаки в больнице. Она смягчилась, когда положила на животное руку, которая тут же была облизана. Мы отправили семью из палаты с наказом найти ошейник и поводок. Я с волчьим аппетитом проглотил свое желе и сок, пока мы составляли пресс-релиз. В нем говорилось всего ничего, кроме того, что я был жив, здоров и в сознании. Ожидалось, что я выкарабкаюсь и через пару дней выпишусь, так что мы надеялись завтра провести пресс-конференцию. Руководитель по связям добавил еще абзац, где я благодарил больницу за отличное лечение, которое я получал. Я поблагодарил его, хоть и несколько суховато, что он исправил мою оплошность. Затем мы отпустили его восвояси, доктора Шустер отправили домой отдохнуть, а я снова заснул.
Через пару часов я снова проснулся, когда вернулись Мэрилин с девочками, уже без собаки.
— Эй, а где вы взяли чистые вещи? — спросил их я.
— Автобус разнесло в клочья, но мы смогли залезть в багажное отделение. Мы достали все наши вещи и твои тоже, — объяснила Молли.
— Мы оставили Шторми в мотеле. С ней все будет в порядке там, пока мы не заберем ее домой, — добавила ее сестра.
— Карл, гостей принимать сможешь? — спросила Мэрилин, кивнув головой в сторону двери.
— Собирается компания? — спросил я. Она молча кивнула. — Я нормально выгляжу?
— Нет, ты выглядишь, как будто на тебя рухнул дом.
Она направилась к двери и открыла ее.
В палату тут же заскочил губернатор Буш, окруженный двумя людьми из своей свиты. С ним был фотограф, который сделал несколько снимков того, как губернатор пожимал мне руку и так заботливо на меня смотрел, будто готовился провести на мне операцию. Мы немного пообщались и ему было интересно знать, почему мы не можем провести пресс-конференцию сегодня, а не завтра.
Когда он задавал этот вопрос, вошла чернокожая медсестра и сказала всем выметаться, и ответила на вопрос губернатора фразой:
— Он не может провести пресс-конференцию сегодня, потому что тогда наложенные швы разойдутся, и он умрет от кровотечения. А теперь все вон! Мне нужно сменить ему перевязки! — она была устрашающей женщиной, и все, кроме Мэрилин, удрали.
Я улыбнулся медсестре:
— Спасибо вам.
— С удовольствием. Кстати, я Демократ. Может, я смогу сделать больно.
Я рассмеялся на это, и это уже было достаточно больно. Перевязка не заняла много времени, но потом они с Мэрилин протирали меня губками. Прежде чем я мог провести пресс-конференцию, мне нужно было нечто более серьезное. Медсестра сказала, что сегодня ночью она вынет мой катетер, и даст мне попробовать подвигаться, и если все будет хорошо, то завтра они снимут бинты и дадут мне попробовать сидячий душ и посмотреть, смогу ли я побриться. К тому времени, как они закончили, губернатор со своими ребятами уже ушли.
