Моран и Баллантайн спасли ее, но лишь только она собралась заговорить, как впала в состояние глубокого гипноза, из которого ее никак не удавалось вывести[1].
На мужественном лице Морана отражалось глубокое разочарование.
– Мы как в заколдованном круге, – пробурчал он. – Вот уже неделю мисс Лю не может выйти из этого состояния, и неизвестно, когда она придет в себя. Минг всегда играет с нами, как кошка с мышью.
– Наши агенты прочесывают китайскую часть города, – заметил Герберт Гейне. – Может, кто из них и обнаружит что-нибудь, хоть какой-нибудь признак по вашему описанию.
– Нам помогло бы лишь одно, – продолжал ворчать Моран, – подорвать взрывчаткой некоторые подозрительные места.
– Но вы же сумели проникнуть в подземелье Желтой Тени, не проделывая дыру взрывом, – возразил Гейне.
– Конечно, проникли, но и деранули оттуда, как будто за нами гнались все дьяволы ада, да при этом десяток раз только чудом избежали смерти. А каков результат? Да никакого. Обыскав ту самую лавку в Чайнатауне, откуда мы прошли в подземелье, так и не нашли никаких следов входа в подземный город. Даже не обнаружили следов бронзовой решетки, которую преодолели, когда удирали. Только известняк почтенного возраста. Такое ощущение, что нам это все приснилось. Хорошо еще, что вы-то нам поверили.
– Вы же знаете, Боб, что подобная мысль даже не могла прийти нам в голову, – запротестовал представитель спецслужб. – Мы ведь тоже знаем, на какие дьявольские штучки способен Желтая Тень.
Но Боб Моран упрямо гнул свое:
– Что касается мисс Лю, то нам, конечно, удалось спасти ее от проклятых роботов, пущенных по следу Мингом, но вот ведь что получилось. Только она обрела свободу и собралась заговорить, как… бах– трах! Глуха и нема!..
– Ну, рано или поздно сознание к ней вернется, – обнадежил Герберт. – Этот чертов Минг не может постоянно держать ее под гипнозом. Кончится тем, что она очнется и расскажет нам всё, что знает.
Пока секретный агент говорил все это, Боб Моран внимательно рассматривал мисс Лю. Она была бледна, как мертвец. Чернели только кончики пальцев, которые были покрыты специальной краской, когда агенты федеральной службы пытались снять отпечатки, пока девушку не отправили в клинику.
– Может, она и очнется, но если это случится после того, как Желтая Тень приведет свои планы в исполнение, то будет слишком поздно, поскольку мы не сможем предотвратить его нападение.
Билл Баллантайн слушал, задыхаясь от нетерпения, и наконец вмешался.
– Всё это пустые разговоры, – буркнул он, – Я дико хочу спать, да и подкрепиться было бы не вредно. Может, завтра что-нибудь и прояснится.
Боб и Герберт согласились с этим мудрым замечанием. Бросив последний взгляд на девушку, они распрощались с профессором и покинули клинику. Им и в голову не приходило, что неподалеку в старом доме Минг продолжал ткать паутину, в которой, как муха, завязло сознание Люси Лю.
Ближе к рассвету ночные прохожие были бы поражены, находись они неподалеку от старого дома на Пасифик-стрит, резко усилившимся зеленым излучением, пробивавшимся на четвертом этаже даже сквозь шторы, а затем глухим взрывом. Вылетели стекла, и даже покосилась крыша.
В тот миг в палате клиники профессора Стерна вздрогнула, как бы пробудившись ото сна, мисс Люси Лю. Она резко села и осмотрелась округлившимися от удивления глазами. Комнату освещал лишь ночник. Китаянка выгнулась и беспомощно упала на подушки. Но тут же лицо ее расслабилось, и она мгновенно заснула спокойным, мирным сном.
А около десяти утра Боба Морана разбудил телефонный звонок Гейнса. Герберт был настолько возбужден, что начал без всяких предисловий:
– Хорошие новости, Боб. Мисс Лю пришла в себя…
– Очнулась? – удивился Моран. – Ну и как же это случилось? Ведь когда мы вчера уходили, она была полностью отключена и совершенно безнадежна. Помогли какие-то новые средства профессора?
– Да вовсе нет. Когда утром в палату вошла медсестра, мисс Лю спокойно спала. Ее хотели разбудить, чтобы сделать укол успокаивающего, а она очнулась. Тут же вызвали профессора, и он установил, что воздействие таинственной чужой воли прекратилось и мозг освободился.
Моран прямо-таки подпрыгнул.
– Так чего же мы ждем? – заорал он. – Мы должны быть возле нее и расспросить о том, что она помнит.
– Я тоже поначалу так хотел, – ответил Герберт, – но профессор Стерн запретил. Говорит, что мисс Лю перенесла страшный шок и нуждается в отдыхе. Ей сделали укол успокаивающего, и она заснула. Нас пустят к ней только завтра утром.
– Ждать целый день и целую ночь! За это время многое может случиться. Будем надеяться, что Желтая Тень не бродит вокруг.
– Но вы же прекрасно знаете, Боб, что палата мисс Лю бдительно охраняется днем и ночью шестью федеральными агентами. Окна закрыты жалюзи и находятся под наблюдением с улицы. К тому же охранники меняются каждые шесть часов, так что всегда свежи и бодры.
– Да знаю я это, знаю… Но ведь я хорошо знаю и господина Минга, а это никак не располагает к спокойствию.
