– Со мной произойдет то же, что случилось с моим отцом. Я также умру.
Торкель нанес удар этому человеку. Так он кончил свою жизнь.
Потом развязали пятого пленника и повели на казнь. Торкель спросил, что он думает о том, что умрет. Тот ответил:
– Я нарушу законы йомсвикингов, если в моих словах вы заметите страх или если я испугаюсь смерти, потому что каждому человеку суждено умереть только один раз.
Торкель нанес удар и этому человеку. Так он умер.
Тогда Хакон-ярл велел Торкелю спрашивать у каждого йомсвикинга перед казнью, что тот думает о своей смерти. И если их слова не выдадут страха даже перед лицом смерти, тогда станет ясно, что молва не преувеличивает их храбрость. Кроме того, они решили устроить забаву, послушав, что будут говорить йомсвикинги, и узнать, боятся они смерти или нет.
Когда развязали шестого человека и намотали его волосы на палку, Торкель спросил:
– Что ты думаешь о своей смерти?
Тот ответил:
– Я не боюсь умереть. Мне кажется, что хорошо умереть с доброй славой. А тебя ждет позор, так что ты будешь жить в бесчестии.
Торкелю не понравились слова этого человека, и он, не теряя времени, нанес ему удар. Больше он не хотел слушать его речи.
После этого развязали седьмого человека и повели на казнь. Торкель спросил, что тот думает о своей смерти.
– Я готов умереть, – ответил он, – и думаю, что встречу смерть с достоинством. Однако я хочу, чтобы ты отрубил мне голову как можно быстрее. Дело в том, что мы, йомсвикинги, спорили, способен ли человек сознавать что-то, когда ему быстро отрубают голову. Я буду держать в руке нож, и пусть в доказательство того, что у меня сохраняется сознание, я укажу этим ножом прямо на тебя. В противном случае нож выпадет из моей руки. Не трать напрасно время и отруби мне голову как можно скорее. Так мы проверим справедливость того, что говорится, и это послужит доказательством.
Торкель нанес удар этому человеку, и голова сразу отлетела от тела. Говорят, что нож тотчас выпал из его руки, как и следовало ожидать.
Потом развязали восьмого человека. Торкель спросил у него, что тот думает о своей смерти. Он ответил:
– Я охотно умру.
Тогда его волосы намотали на палку. Когда это было сделано, он крикнул:
– Баран, баран!
Торкель спросил:
– Почему ты так говоришь?
Он ответил:
– Потому что вчера вы плохо позаботились о тех овцах, к которым вы, люди ярла, взывали о помощи, когда получали от нас раны.
В этот момент подошел Эйрик и сказал:
– Ты хочешь получить мир, храбрец?
Тот спросил:
– У тебя есть власть принимать такое решение? Кто ты такой, чтобы это мне предлагать?
– Предлагает тот, кто имеет для этого власть, – ответил Эйрик. – Меня зовут Эйрик, я сын ярла.
Потом развязали девятого человека и привели на казнь. Торкель спросил у него:
– Скажи мне по правде, как ты относишься к своей смерти?
– Я не боюсь ее, – ответил он. – Однако я хочу, чтобы ты пообещал мне, что меня не поведут на казнь как овцу на заклание. Я хочу сесть прямо перед тобой, а ты нанеси мне удар глядя в лицо, и смотри внимательно, не вздрогну ли я от страха или не сморгну ли. Мы, йомсвикинги, часто говорили о том, что негоже при этом вздрогнуть.
Торкель обещал исполнить его просьбу и встал прямо перед ним. Тот сидел спокойно. Тогда Торкель нанес ему удар. Люди заметили, что он даже не сморгнул и не подал знака, что испугался, только взгляд его остановился, как это случается, когда человек умирает.
Потом развязали десятого человека. Торкель спросил его, что он думает о своей смерти. Тот ответил, что не боится умереть, и добавил:
При этом он рассмеялся.
– А теперь руби! – сказал он.
Эйрик спросил его:
– Ты хочешь получить мир, славный воин?
– Да, господин! – ответил он. Эйрик взял этого человека в свою дружину.
Потом развязали одиннадцатого человека, и Торкель спросил, что тот думает о своей смерти. Он ответил, что не боится умереть, и добавил:
– Я хочу, чтобы ты дал мне время вычерпать воду из моей лодки.
Это был красивый и высокий человек. Когда он сделал свое дело, то не надел снова льняные штаны, а сказал, держа своего приятеля, так:
– Правду говорят, что многое в жизни происходит иначе, чем человек задумывает. Я надеялся, что мой приятель поближе познакомится с Торой Скагадоттир, женой ярла, и хотел, чтобы она взяла его и испытала в постели.
Потом он встряхнул его и надел льняные штаны. Тогда Хакон-ярл сказал:
– Убей поскорее этого человека, поскольку он давно задумал преступление и если бы смог, осуществил бы его.
Торкель отрубил голову этому человеку. Так он закончил свою жизнь.
Потом развязали двенадцатого человека. Это был очень красивый юноша. У него были длинные волосы. Они были золотистые, словно шелк, и падали ему на плечи. Торкель спросил, что он думает о своей смерти. Юноша ответил, что готов умереть, и сказал так:
