Он заказал еще порцию рома. Под стойкой добавил в стакан немного из своей бутылки. Бармен сделал вид, что не заметил. Уважал Карлоса, подозревая в нем видного сантеро или даже бабалао. Времена полуголодного нищенства миновали, он теперь неплохо зарабатывал, но плеснуть себе в баре из принесенной бутылки – это святое, дань старой привычке.
Карлосу платили за экскурсии в прошлое – не только сеньориты, жаждавшие проинспектировать добрачные приключения своих мужчин. Достаточно было желающих просто оглянуться назад. Ведь наше прошлое в том же тумане, что и будущее. Мы на самом деле даже не представляем себе, сколько всего забыли, потому что забыли. И вот тут являлся Карлос со своим талантом. Получая от клиента его кровь, он делал разные пассы, таинственные манипуляции, шептал над ней – морочил голову. Просто лизнуть кровь казалось ему неэффектно, да и не хотел он выдавать секрет своего ясновидения.
Свою силу Карлос сберегал для воплощения одной идеи, к которой шел, кажется, всю жизнь.
Как человеку стать богом?
Пожилой уже агроном-сахарщик (хотя тот возраст теперь казался Карлосу почти молодостью) обратил внимание на необычную урожайность, высоту и какую-то прямо-таки первобытную мощь сахарного стебля на одном поле. Бродил вокруг него, брал пробы почвы, пробы тростникового сока – ничего особенного анализы не показывали. И все же он чувствовал что-то странное, когда проезжал на велосипеде по красной дороге мимо зеленой шепчущей стены. Что же это было? Не определить. Органы чувств молчали: ни зрение, ни слух, ни обоняние не подавали ему сигналов опасности. Но каждый раз, когда под лазурным безоблачным небом и полуденным бестрепетным солнцем он оставался один на один с этим зеленым шумом в космической безбрежности полей, – ощущал то смутную тревогу, то необъяснимое волнение, а то и беспричинный ужас. Местные никогда не ходили на это поле поодиночке, не давили сок из этого тростника и не кормили им скотину.
Тайна поля пугала и волновала Карлоса и манила обещанием неба в алмазах на излете его длинной бесцветной жизни.
Он даже поселился в доме у поля. В том самом, где раньше ютилась семья бывших плантаторов. После смерти бабки Розы дом перешел в собственность местного кооператива, и Карлос попросил руководство передать дом ему как специалисту-сахарщику. С тех пор он и жил рядом с тайной.
Однажды за полночь молния ударила ему в голову на том поле. Часов пять пролежал он под дождем, а когда очнулся, обнаружил у себя под боком череп. Видно, вымыло потоком воды из земли, и Карлос забрал его с собой, посчитав знамением свыше. Та ночь превратила закоренелого скептика в законченного мистика. А вскоре он случайно обнаружил, что через каплю крови человека может увидеть все его прошлое.
Откуда берутся боги? Вопрос этот забрезжил в голове Карлоса после электрического разряда прямо в мозг.
Разное говорят: что боги рождаются из космоса, из хаоса, из союза стихий или вселенских сущностей, а потом создают людей из какого-нибудь подручного материала – из глины или вообще непонятно из чего. Боги делают людей по образу своему и подобию – так считается, но откуда это известно? Из легенд, что друг другу рассказывают люди.
А если все наоборот, подумал Карлос. Что если люди произошли из звездной пыли или из океанской воды, а потом некоторые из них стали богами? Он получил некое подтверждение этой гипотезе, как только стал читать кровь. Он увидел странное происшествие в прошлом одного донора, что-то необъяснимое. Он увидел, как человек, живший пять тысяч лет назад, вдруг отрывается от земли, как ракета, просто сам по себе, безо всяких приспособлений, и исчезает за облаками. Там, во тьме веков, скакал тот человек вокруг костра, кричал и закатывал глаза – и вдруг улетел. На небо. Стал богом? Что-то, наверно, изменилось внутри него. Что-то фатально, необратимо сдвинулось, и он улетел. Вознесся?
Как человеку стать богом? Человеку по имени Карлос…
Сверхчеловеком он уже был, раз плавал по рекам крови в пространствах времен. Осталось сделать следующий шаг – перевести себя из состояния мага в сущность бога. Для этого он должен был что-то сделать с собой – странное или страшное, – что изменило бы его природу в самой своей глубине. Может, умереть? Но тут велика вероятность не воскреснуть.
Карлос пытался. Умерщвлял плоть соком поля, и правда оказавшимся отравой. В самой чаще залег в сплетенном из стеблей шалаше. Впал в кому, лежал без движения две недели и почти окуклился в мумию. Очнулся, когда услышал голоса рубщиков, и воскрес, но все тем же Карлосом-человеком.
