Порулить опять не дали, зато заведение в самом деле оказалось весьма неплохим, несмотря на все тяготы осады. Алина сделала заказ, после чего подперла острый подбородок кулачком и посмотрела прямо в глаза, и от этого взгляда бросило в пот сильнее, чем от подозрительных зенок Картера.
– Они повсюду, – наконец сказала спутница.
– Кто? – в голове теснились мысли, однако далеко не те, которые нужны в сложившейся ситуации.
– Шпионы. Даллас не купился на объяснения. Но и не стал открыто нас обвинять. Ведь тогда поркой уже не отделаемся, за измену придется кого-нибудь казнить. А терять магов бритт не хочет – боится, что упадет добыча. А еще он наверняка догадывается, что мы не имеем никакого отношения к повстанцам. Поэтому нам простили оказанную им помощь с расчетом, что мятежники больше не высунутся из подземелья. Но во избежание возможных эксцессов за нами установлено круглосуточное наблюдение. Вы обратили внимание на солдат у блокпостов?
– Да, – кивнул. – Они собраны, осторожны и предельно тактичны. Никакого алкоголя и панибратства – все по существу.
– Значит, их перевели в режим повышенной боеготовности. И велели отслеживать каждый наш шаг.
– Я думал об этом. Теперь так просто не поболтаешь на… всякие темы.
– Но мне кажется, я нашла способ обойти эту проблему без лишнего внимания.
– И какой?
– Нам придется стать любовниками, – без намека на смущение или робость прозвучало в ответ.
Я же чуть чаем не прыснул – один сюжетный поворот удивительнее другого просто.
– Разумеется, понарошку, – Алина нахмурилась, чуть покраснела и отвела взор. – Но так мы сможем проводить вместе столько времени, сколько понадобится, и общаться без ограничений. Будет куда проще передавать сообщения преподавателям порознь, чем собираться вместе. К тому же, после того, как ты возложил на себя диктаторские обязанности, важность совета отпала сама собой.
– Хм… И где границы у нашей… игры?
– Мы будем жить вместе, – спутница покраснела еще гуще. – А вашу секретаршу лучше отправить в отпуск – скажу честно, особого доверия она не вызывает.
– Хорошо. Но предупреждаю сразу – у меня одна кровать. И вторая не влезет. Даже софа или диванчик не поместятся.
– Я в курсе… – пятна на скулах заалели пуще прежнего. – Но ради спасения горожан и студентов я готова потерпеть ваше соседство… Но это – максимум. Вы с одного краю, я – с другого.
Несмотря на творящийся вокруг ужас (в сотне метров от нас лежали руины береговой батареи), я не отказал себе в удовольствии немного подшутить над спутницей и узнать, до какой степени получится ее смутить.
– И какую именно стратегию будем использовать? Если мы давно и тайно встречаемся, то почему начали показываться на публике только сейчас? Если же в нас внезапно вспыхнула бурная страсть, довольно странно, что мы просто спим с разных краев. А как же крики, стоны, сломанная мебель? Картер наверняка почует подвох.
– Мы используем воздушную преграду, – проворчала Алина. – И перестаньте так сально таращиться! Только попробуйте перейти грань – узнаете, на что способна магия Тьмы!
– Обещаю быть джентль… тьфу, аж воротит от этого словца. Даю слово быть благовоспитанным господином. По крайней мере до тех пор, пока вам не захочется иного.
– Мне хочется только одного, – Блок до хруста сжала кулак. – И вы прекрасно знаете, чего именно.
– Солидарен. Позвольте вопрос – а как вы успели отвести наших внезапных друзей в подземелье?
– Послала одну из студенток следить за входом. Как только она заметила отряд незваных гостей, тут же сообщила магистрам.
– Порой самое простое решение – самое эффективное. Но сколько я ни ломаю голову, так и не могу придумать решение главной проблемы.
– Потому что Даллас особо и не прятал своих ревизоров. Он сделал все показательно, чтобы припугнуть нас. А за манород и эскадру будет драться до конца. В этом можно не сомневаться.
– Да уж, – я облокотился на стол вопреки всем нормам приличия и покачал головой. – Многое бы отдал, чтобы посидеть вот так у пляжа без проклятых кораблей на фоне.
Алина подалась вперед и накрыла мои кулаки ладонями.
– Все проходит. И это пройдет.
– Пройдет. Но какой ценой?
– Поживем – увидим. У нас помимо прочего новая головная боль – что делать с повстанцами в лабиринте? Если полезут мутанты и начнется стрельба, нам будет очень сложно объяснить, откуда звук. Уж молчу про еду, воду и прочие удобства.
– В теории они могут есть чудовищ… Надо лишь убивать их бесшумно – например, ножами.
– Великолепное решение, – девушка закатила глаза. – Ладно, до утра с голода не умрут, а ночью хорошенько продумаем этот вопрос. Сейчас же мне пора на смену. Я и так задержалась дольше обычного.
Спутница хотела встать, но я мягко взял ее за руки и посмотрел в глаза.
– Прежде чем вы уйдете, позвольте доиграть этот акт до конца.
– Вы это о чем? – она нахмурилась, но не попыталась высвободиться.
– Разве любовники не должны целовать друг друга на прощание? Иначе наше свидание будет напоминать встречу заговорщиков. Однако я лишь предлагаю и ни в коем случае не настаиваю.