– Ты имеешь ввиду так называемый "апокалипсис"? – усмехнулся парень в очках своей всезнающей улыбкой. – Этот феномен был изобретен религией, чтобы напугать человечество. С научной же точки зрения…
– Нет, Юрий, – остановила его девушка. – Оставь свою науку в покое. Я говорю про чувство. Когда просто смотришь на небо, вглядываешься в его тьму, и возникает ощущение, что в следующую секунду оно загорится. И мы все сгорим.
Юноша обратил свои глаза к небу, пытаясь представить то, о чем говорила Юнис.
– Мы горим! – вдруг завопил он, подпрыгнув на месте, когда край его штанины вспыхнул от отскочившей искры костра. Разразившись хохотом, девушка принялась помогать Юрию тушить этот пожар.
Глава 14. Долгий путь
Юнис никогда не задумывалась над тем, что когда-то она может оказаться на месте призывника. Все знали, что на службу детей из семьи забирают по старшинству. Ксандер постоянно твердил, что когда-нибудь его не станет рядом, и его слова настолько въелись в душу, что казались уже привычными и вместе с тем далекими, несбыточными, как сказка. Однако все обернулось не так, как было предначертано судьбой для маленькой семьи на окраине леса. Или же судьба как раз и поджидала момента, чтобы сыграть свою злую шутку?
Как бы то ни было, теперь, смотря на звезды, Юнис невольно спрашивала их: «Почему вы распоряжаетесь нашими жизнями? Кто вам дал на это право?». Ответа не было. Звезды перестали отвечать с тех пор, как Юнис усомнилась в их справедливости. Но ей хотелось верить, что среди мерцающих холодных огоньков сверху на нее смотрят улыбающиеся глаза брата, и от этого под ночным небом становится немного теплее. Ксандер – неплохое имя для звезды, или даже для целого созвездия. Теперь его имя звучало в мыслях Юнис как-то по-иному, словно это было имя легендарного героя или ученого, или даже святого. Оно казалось сокровенным и хрупким набором звуков, которые теперь девушка никогда не произносила вслух.
Юнис представляла, что Ксандер встретился с папой – они пожали друг другу руки (этот жест для папы имел большое значение), а затем крепко обнялись, похлопав друг друга по спине. Отец попросил у сына прощения и сказал, что был бы рад встретиться с ним и намного позже. Затем он отвел Ксандера ко всем, кого уже давно не было в живых: бабушкам и дедушкам, дяде Питеру, старшему брату мамы, его жене Беатрис и их пятилетнему сыну Кларку. И среди тех лиц повстречались и его одноклассники, которые однажды ушли на службу и не вернулись, и Люси, и ее мама. Все они встретили Ксандера, и теперь он не одинок среди этих далеких ночных огоньков.
Мертвую напряженную тишину нарушали крики, доносившиеся из лазарета – Септимий вправлял ногу Максвеллу. Кто-то патрулировал местность. Несколько парней все еще рыли могилы.
Мало кто этой ночью пытался уснуть. Мешали не только вопли раненых, но и страх перед чужим миром. Почти никто не спал, но в лагере не было слышно разговоров. Каждый прислушивался к звукам окружающего темного леса. Однако лес тоже молчал. Лишь изредка в глубине деревьев ухала сова или совсем далеко доносился чей-то вой. Дикие звери – последнее, чего стоило бояться за стеной. Абсолюты ждали встречи с малумами. Отсутствие признаков их присутствия днем не означало, что дикари не появятся завтра.
Юнис все еще сидела у костра, взволнованно поглядывая в сторону лазарета, когда оттуда доносились крики. Она нашла упругую крепкую ветку и теперь аккуратно обтесывала ее ножом – это будет отличной рукояткой ее первого самодельного лука. Если Филипп не доверяет ей оружие – что же, она смастерит его своими руками. Не зря перед ней лежала раскрытая сокровенная книга, в которой есть все, что нужно для выживания за стеной.
Однако глаза уже слипались, мозг переставал соображать, и от недавно пережитого Юнис чувствовала жуткую усталость во всем теле. Но спать нельзя…
Еще немного и лук будет готов…
Еще немного и…
– Эй, веснушка!
Вздрогнув от неожиданности, девушка распахнула глаза. Небо уже залилось светло-голубой краской. Солнце поднималось из-за горизонта. Неужели уже утро? Когда это она успела заснуть?
Перед ней возникло улыбающееся лицо Раджи.
– Закимарила, да? – усмехнулся он. – Подотри слюну и пойдем ко всем.
Юнис почувствовала жуткое смущение и моментально провела рукавом по лицу. Какой стыд! Прочистив горло после сна и встряхнув головой, чтобы хоть как-то взбодриться, девушка поспешила за смуглокожим парнем. Куда они идут?
Тайна раскрылась совсем скоро.
У края леса столпились абсолюты, образовав полукруг. Они обступили свое первое маленькое кладбище. Юнис незаметно заняла место рядом с Юрием, который кротко грустно улыбнулся ей, дав понять, что рад ее видеть.
