Всю дорогу до отеля Рина молчала, и только когда мы остановились, она заговорила.
— Ван Элстер нервничает. Он никогда не делал звуковых картин, но эту очень хочет сделать. Это великий фильм, и если он удастся, Ван Элстер упрочит свое положение.
— А что, оно у него шаткое?
— Как и у всех в Голливуде, начиная от Гарбо и кончая Джоном Гилбертом. Никто из них не уверен, как сложится их карьера в звуковом кино. Я слышала, что у Джона Гилберта настолько плохой голос, что студия «МГМ» даже не пригласила его сниматься в следующем фильме.
— А как у Невады с голосом?
— Все в порядке, очень хороший голос. Позавчера мы делали звуковые пробы.
— Отлично, хотя бы за это можно не беспокоиться.
— Так ты возьмешься? — спросила она.
— А что я получу взамен?
— Заработаешь кучу денег.
— В этом нет нужды, я везде зарабатываю много денег.
— Ты совсем не изменился, правда ведь? — холодно спросила Рина.
— Нет. А почему я, собственно, должен меняться? Разве кто-нибудь меняется? Ты, например? — Я взял ее за руку, она была холодна как лед. — И как велико твое желание помочь Неваде?
Она пристально посмотрела на меня.
— Я все отдала бы, чтобы помочь ему.
Мне стало грустно. Интересно, а сколько людей могли бы вот так сказать обо мне? Я не смог припомнить ни одного. Отпустив ее руку, я вылез из машины.
— Джонас, ты уже принял решение?
— Еще нет, — тихо ответил я. — Мне нужно еще кое-что узнать.
— Ох, — разочарованно воскликнула Рина.
— Но не волнуйся, если я возьмусь за это, то ты будешь первая, с кого я потребую плату.
— Зная тебя, я и не ожидала ничего другого, — сказала Рина и сделала знак шоферу.
Огни автомобиля удалились, а я повернулся и пошел в отель. Поднявшись в комнату, я открыл сценарий. Когда через полтора часа я закончил читать и закрыл глаза, было шесть утра.
Затрещал телефон. Я потряс головой, приходя в себя, и взглянул на часы — они показывали начало восьмого. Я снял трубку.
— Мистер Корд? Это Ван Элстер. Извините, что беспокою вас так рано, но я внизу в вестибюле с мистером Норманом. Нам очень важно поговорить с вами до того, как вы увидитесь с Невадой.
— Кто такой Норман? — спросил я, все еще не в силах стряхнуть сон.
— Бернард Норман, глава «Норман Пикчерз» — компании по прокату фильмов. Мистер Норман считает, что мог бы помочь вам принять правильное решение в отношении сделки с Невадой.
— А почему мне нужна чья-то помощь? Я знаю Неваду всю жизнь.
Ван Элстер понизил голос.
— С Невадой все в порядке, мистер Корд, но его агент Дэн Пирс очень скользкий человек. Мистер Норман просто хотел дать вам несколько советов перед тем, как вы будете разговаривать с ним.
Я потянулся за сигаретой. Этот Ван Элстер даром времени не теряет. Как только запахло моими деньгами, он тут же помчался к своему боссу. Не знаю, чего они хотели, но я, черт побери, был уверен, что это будет не на пользу Неваде.
— Подождите, пока я оденусь, я позвоню.
Я положил трубку и прикурил. В глаза бросилась голубая обложка сценария. Я снова снял трубку и назвал телефонистке домашний номер Тони Морони.
— Извини, что разбудил тебя, Тони, — сказал я. — Это Джонас.
В трубке раздался мягкий голос Морони.
— Все в порядке, Джонас, я встаю очень рано. Кстати, прими мои поздравления по поводу женитьбы.
— Спасибо, — машинально ответил я и внезапно вспомнил, что со времени моего приезда сюда ни разу не подумал о Монике. — Ты финансировал новую картину Невады Смита?
— «Предатель»?
— Да.
— Я.
— Что там за история с ней?
— Очень хороший фильм. Конечно, лучше, если бы он был звуковой, но все равно фильм очень хороший.
— Но если ты так считаешь, то почему требуешь возврата ссуды?
— Позволь мне задать один вопрос, Джонас. Какой у тебя здесь интерес?
— Еще не знаю, — откровенно признался я. — Невада мой друг, и я хочу понять, что произошло. Почему ты требуешь возврата ссуды?
— Ты же знаешь, как мы работаем, — начал объяснять Морони. — Мы дали ссуду Смиту под его обеспечение плюс гарантии компании «Норман Пикчерз». А сейчас Берни Норману понадобился кредит, чтобы переделать свои собственные картины, и он отзывает гарантии, а это автоматически означает, что мы требуем возврата ссуды.
Меня совсем не тревожило, что Ван Элстер и Норман ждут меня внизу в вестибюле. Когда они вмешивались в дела Невады, то ни с кем не советовались.
— И что теперь будет с Невадой? — спросил я.
— Если он не сможет вернуть ссуду, то мы лишим его права выкупить фильм, обеспечение будет депонировано, затем реализовано в счет погашения ссуды.
— А что вы сделаете с фильмом? Порежете?
— Конечно, нет, — рассмеялся Тони. — Мы вернем его Норману для проката. Это даст ему возможность вернуть свои деньги, ведь он вложил в фильм около четырехсот тысяч. После того, как он их вернет, доход от проката пойдет на погашение ссуды, а все излишки после полного погашения будут возвращены Смиту.
Кое-что стало проясняться, значит, со временем Невада получит какие-то деньги.
— И на какую сумму он может рассчитывать?
