- Для них ничего не изменится, - пожал плечами генерал, - они и раньше покупали здесь воду. А дорога к железному городу посуху станет безопаснее. Наши войска не допустят разбоя по дороге. Так что и караванщики будут в выигрыше.
Лекс кивнул головой, что услышал, и направил самочку к краю моста. Под ним вода серебрилась маленькими волнами, а песчаное дно было в маленьких барханчиках. Очень хотелось искупаться, но если это питьевая вода для целого города, то не стоит злить жителей.
- А что за теми горами, откуда «выдувает воду», - Лекс кивнул на дальний горный хребет, который почти не было видно в преломлении света пустыни.
- Там болота и гнилые леса, - задумался Сканд, - никогда не ездил посмотреть, что там. Да и зачем? По рассказам караванщиков, там очень опасно. Громадные хищники. Змеи, которые могут проглотить человека, пока тот спит, а еще много всякой зубастой и летающей дряни. Их трупики иногда находят в пустыне. Но здесь для них слишком сухо и они гибнут.
- А почему бы братцу Чани не сделать так, чтобы вода с тех гор была не только во время штормов, но и постоянно?
- А зачем? - Сканд почесал стеком голову и стал разворачивать Шу к городу, - пока он контролирует воду, он контролирует город. Если вода станет доступной круглый год, то могут начаться беспорядки. И тем же военным придется платить в два раза больше денег. Сейчас они получают половину жалования, а вторую половину берут водой. И зачем Чаче такие траты?
- Ну, да, - Лекс развернул свою самочку следом за Шу, - кому какое дело до нужд простого народа. Главное, чтобы свой карман был полон, а вы там держитесь.
- Вот что у тебя за натура такая? - Сканд шлепнул стеком самочку, поторапливая в город, - тебе что, жителей столицы мало? Надо обязательно везде свои порядки навести? Тебя что, просили что-либо поменять? Не делай добра, не получишь зла в ответ.
- Ты говорил, что жители собирают росу, это как?
- Ты, моя радость, в подобных случаях говоришь: «это проще показать, чем объяснить», вот приедем в кварталы бедняков, там и увидишь.
Лекс поправил наряд и толкнул пятками самочку, чтобы она двигалась за Шу. По сторонам шли пешком монахи, и белые, и красные. Вся вместе их процессия выглядела достаточно красочно. Сканд был в кожаных полудоспехах и военном килте с красным плащом. Точно так же были одеты и двое его телохранителей, только в отличие от генерала с непокрытой головой, они имели шлемы с красным плюмажем. Лекс сегодня долго примеривался, как ему одеться, чтобы не возникало лишних вопросов у мужа и чтобы было хоть сколько-то удобно. В итоге, надел кобальтово-синее сари.
Эта одежда была максимально закрыта, чтобы Сканд не скрипел зубами, и напоминала тогу. А к ней Лекс уже хоть немного привык за время жизни в империи. Ну, а юбка была более удобна при ходьбе и в седле не сковывала движений. Мужской вариант с продернутым между ног концом мало того, что выглядел комично со спины, так еще и мешался, сбиваясь комом между ног при ходьбе. Синий топик был глухой спереди и на шнуровке по всей спине. Но Лекс закрывал спину и плечи свободным куском ткани. Отшелушенная белая кожа уже пощипывала от ядреного солнца. Он уже отругал себя, что отказался от местного опахала, за ним можно было попытаться скрыться от загара, пока не обгорел окончательно. Поэтому он, как мог, прикрывался от солнечных лучей.
- Куда вначале? - Сканд дождался, когда Лекс въедет под тень городских ворот, - в город или в храм к Прародительнице и монахам?
- В город. Я хочу только посмотреть, что к чему, а если зайти в храм, то быстро выбраться оттуда не получится.
Сканд кивнул головой и развернул Шу в нужную сторону, а Лекс внутренне прикинул карту города. Он рассматривал ее еще во время подготовки к походу. Город на карте был прямоугольной формы, как кирпич. С массивными башнями по углам и множеством башен по периметру. На такой большой город было всего четверо ворот, и у каждых была очередь из желающих войти или выйти. Стражники осматривали прибывающие караваны, собирали пошлину за въезд и присматривали за теми, кто город покидал, в надежде перехватить преступников, которые пытались удрать от закона.
От Водных ворот к воротам Ветра шла явно выраженная дорога. Она шла мимо стен Дворца, который, по сути, был скорее дворцовым комплексом за отдельной линией защитных башен и крепостных стен. Дома, пока Сканд показывал карту Золотого цветка, он объяснил Лексу, что эти стены не раз спасали правителей от народного бунта, впрочем, как и храмовый комплекс, который точно так же имел дополнительную стену, не уступающую городской или дворцовой. Лекс тогда вспомнил разговоры, что Чаречаши, когда вернулся в город после того, как его оставила армия Сканда, в первую очередь вырезал верхушку жреческой власти и разорил храмы, якобы в наказание жрецам, которые не смогли договориться с Прародительницей Саламандрой о защите города.
