Сканд первым запрыгнул в седло и сразу отправил Шу карабкаться по серпантину подъема. Наверху их встретили монахи, и все дружно отправились по той же дороге в обратный путь. И опять те же скалы, трещины и скользкий гравий под лапами ящеров, только в этот раз Мальчик зависал над их головами, как громадный воздушный змей на невидимой веревочке. По всей видимости, Мальчик случайно наткнулся на них на побережье и теперь хотел видеть, куда именно отправляется любимый хозяин, чтобы точно знать, где его искать на следующий день.
Обратный путь казался длиннее раза в два, и Лексу даже показалось, что Сканд ведет их куда-то в другое место, но когда они добрались до песка, Лекс увидел цепочки следов именно их ящеров. Более крупные и когтистые от Шу и самочки, и мелкие следы ящеров монахов. Так по этим следам они добрались обратно до колодца. Там, казалось, все было так же. Те же бочки, те же уставшие солдаты в очереди, чтобы напиться и набрать во фляги воды. Только в этот раз там было стадо груженых самочек. Это везли муку для походных пекарен, бочонки с соленым и вяленым мясом, вином, крупные камни для обозначения кострищ и, на удивление, корзины с мелкой, плоской галькой.
- Это зачем? - Лекс поднял камешек из корзины.
- Задницу вытирать, - пожал плечами генерал. - Приходится завозить ее с побережья. Не поверишь, но поблизости камней не найдешь. Только сыпучий песчаник, который крошится в пальцах. Я же говорил тебе, что у Чачи нет хороших камней для строительства.
- А красный гранит? - Лекс вспомнил камни, присланные для храма, да и местные храмы были из красного гранита.
- Красные камни скалывают от стен Гнилого леса, - Сканд махнул рукой куда-то в сторону, - поэтому Чача и задержал поставки, когда нам для постройки потребовалось больше камней. Поэтому и приходится гонять самочек на побережье за галькой. Лучше так, чем эпидемия холеры. В такую жару и при отсутствии нормальной бани, от грязных рук и плохой воды можно потерять половину войска. Да и вторая половина будет неспособна на боевые действия. Это здесь вода гарантированно проточная, а дальше такого не будет. Поэтому дальше воду будут обязательно кипятить и добавлять в нее немного вина. Не для хмеля, а как профилактика желудочных заболеваний.
- Как все сложно, - Лекс кинул камешек обратно в корзину.
- Война – это не только битвы, стратегия и вооружение, - Сканд пожал плечами и развернул Шу мордой в нужную сторону, - но это и дорога. На марше при плохой организации интендантских служб можно потерять все войско. Поход – это не только питание, но и вода, дрова для костров. Кузни и мастерские для текущего ремонта, палатки, пекарни, травы и корпия для лекарей. А еще болезни, дезертиры, драки на привалах. Организация отхожих мест и бани хотя бы раз в декаду. Порванная одежда и натертые до мяса ноги новичков. Выдача новой обуви через какое-то время. И это при условии, что поставщики не решили сэкономить. Мне попадались сандалии, которые рвались в руках, как папирус, приходилось есть кашу из крупы, которую приходилось вначале замачивать, чтобы червячки всплыли, и выколупывать личинок из плохо провяленного мяса.
А еще маркитанты, которые все равно будут сопровождать армию. Торговать вином и девками, а потом офицерам нужно бегать и срывать горло, чтобы навести дисциплину. Показательные порки, клетки, чтобы все видели наказанных, казни преступников. А когда будут города и поселения, то наказание за воровство или насилие. Пока я был рядовым под командой Тиро, жизнь была простой и понятной…
Сканд тяжело вздохнул и махнул рукой, чтобы все начали двигаться. Лекс толкнул пятками самочку и догнал мужа. Как-то за последние два года он уже стал забывать, что детство у него было весьма не мажорным. Он очень легко и непринужденно вписался в тусовки аристократов. Легко шутил, мог надавить голосом во время разговора и прогнуть собеседника в нужную сторону. Лекс раньше считал себя более светским человеком, и то уставал от назойливого внимания, а Сканд просто держал себя выше остальных, так, чтобы ни у кого даже не возникло сомнений, что он наследник по праву рождения.
Следующий колодец был в зоне видимости, и Лекс удивился, вспомнив разговоры, что до него было сутки пешего перехода, но когда ящеры стали спускаться, а потом подниматься по вроде неприметным, но достаточно резким колдобинам, то и задержка в пути стала понятна.
- И чего бы не выровнять дорогу, - Лекс недовольно вцепился в седло, когда самочка в очередной раз резко перепрыгнула небольшой овражек.
