Хватит с меня и одной няньки. Гаара иногда бывал просто невыносим в этом плане, была бы его воля – он бы меня запер где-нибудь в резиденции и выпускал на прогулку только под вооруженным конвоем. А тут еще Ли со своими просьбами «приглядывать»! Тьфу, все мужики одинаковые.
К счастью, дали сигнал о начале экзамена, и все споры пришлось отложить. Провожатые отвели каждого из участников к нужному входу. Мне в проводники достался типичный шиноби Песка – молчаливый и неприступный. Они тут все на одно лицо. Пара минут ожидания, и мужчина сделал шаг в сторону, давая мне дорогу. Не медля ни секунды, я сорвалась с места.
Серые однообразные стены проносились слева и справа, смываясь в две сплошных полосы. Над головой был виден кусок девственно чистого неба и край солнца, только-только поднимавшегося к зениту. Пока единственный мой план состоял из одной задачи – добраться до второй части лабиринта как можно быстрее. В скорости я превосходила как минимум половину конкурентов, что утешало. Однако минут через пять непрерывного бега начались ловушки. Яму с шипами удалось миновать, всего лишь изменив плоскость перемещения – несколько шагов по стене, и я продолжила путь. Дальше было сложнее. Шипы выскакивали из стен в самые неожиданные моменты. Тут сказалась скованность движений – корпусу не хватало гибкости. Один из клиньев распорол майку, оставив в ткани зияющую дыру. Нет, так дальше продолжаться не может.
Остановившись и убедившись, что земля не уходит у меня из-под ног, сверху ничего не падает, а из стен – не выпрыгивает, я принялась быстро и сноровисто разматывать бинты. От раны остался длинный белесый, только-только заживающий шрам. Дернись резко – и разойдется. Сцепив зубы, я понеслась дальше.
Заметив впереди конец бесконечного, казалось бы, туннеля, я облегченно вздохнула и ускорилась. Выпрыгнув из своего «коридора», я поспешно огляделась. Небольшое пустое пространство. Двадцать четыре хода за моей спиной, двенадцать – впереди. Одиннадцать из них были открыты, двенадцатый же – замурован. Догадавшись, что им уже кто-то воспользовался, я ринулась вперед. Слева пронесся кто-то из генинов, но мне сейчас не было до него никакого дела.
За спиной с шелестом сошлись стены, путь назад был заказан. Кроме того, над головой появлялась… крыша? Небо исчезало за сплошным камнем. Через секунды я оказалась заперта в четырех каменных стенах. Никаких звуков – только мое собственное сбитое дыхание. Темно и даже прохладно. Дорога только одна – вперед.
Бежать расхотелось. Я стала делать осторожные, неторопливые шаги. Постепенно ускорилась, понимая, что тянуть сейчас бессмысленно. Ловушки не попадались. Здесь вообще было подозрительно спокойно.
Через полчаса я осознала, что смертельно устала. Хотя, казалось бы, с чего вдруг? Темп я выбрала средний, двигалась без особого напряжения, чтобы не беспокоить рану. Но ощущение было такое, будто я уже второй день бегу без еды и отдыха. Ела я, кстати, с утра - в госпитале в меня впихнули огромный завтрак, заставив съесть все до последней крошки. А еще дико хотелось пить, хотя в сумрачном коридоре не было жарко. Я продолжала упорно идти вперед, хотя выхода не было видно. Туннель был определенно слишком длинным, он бы не уместился в лабиринте.
Гендзюцу, значит. Причем весьма умелое и правдоподобное. Рассеять его не вышло, все осталось по-прежнему. А, значит, выход был только один – продолжать идти.
Прошел еще час, быть может, два. Я чувствовала, как тяжелеют ноги, с трудом мне подчиняясь. Язык был сухим, словно наждак, губы покрылись неприятной корочкой, и, стоило мне приоткрыть рот, натянутая кожа лопнула. Слизнув выступившую кровь, я поняла, что больше не могу передвигаться. Упав на колени, попыталась отдышаться, прийти в себя, сфокусировать расплывающееся зрение. В голову вдруг полезли мысли о смерти – вот такой дурацкой, бесславной. Руки отказали, и я улеглась на холодном песке. А ведь мне столько всего нужно было сделать! Повзрослеть, поумнеть, стать сильнее. Выйти замуж и завести ребенка. Может быть, даже двух. Увидеть своими собственными глазами, как Узумаки станет Хокаге, в конце концов. Нет, здесь и сейчас я точно не умру.
С трудом приподняв голову, я хотела уже было издать победный возглас, но пересохшее горло выдало жалкий хрип. Впереди был виден выход – белый прямоугольник света. Сначала я поползла, потом, сделав огромное усилие, встала на ноги и, опираясь на стену, пошла вперед. Страшнее всего было бы, если бы я ни на метр не сократила расстояние, но нет – выход был все ближе и ближе. Когда оставалась буквально пара шагов, я, пересилив себя, перешла на бег. Вылетев из осточертевшего коридора, я с радостным стоном подняла голову к небу. Черт возьми, как же приятно снова его видеть!
Оглядевшись, я обнаружила, что стою на небольшой площадке. Впереди, как и было сказано, всего пять входов. И четыре из них уже были замурованы. Представив, что мне предстоит еще одна похожая «прогулка», я резко отпрянула. Ни за что. Я туда добровольно не полезу.
