Время от времени Миранда шепчет мне: «Все в порядке. Все будет в порядке». Довольно скоро она замолкает, и я остаюсь плакать в тишине. Не знаю, как долго плачу, прежде чем начинаю говорить, но в конце концов, задыхаясь и захлебываясь, я рассказываю своим сестрам все, что произошло в подземном мире.
– Не могу поверить, что мы чуть не потеряли тебя, – дрожащим голосом признается Селеста. – А ковен все это время беззаботно плясал за дверями.
– Мама действительно была там? – шепчет Миранда, ее глаза увлажняются.
Я киваю.
– Все наши праматери. Без них я не смогла бы победить демона.
– Я недооценила Мэтью, – признается она. – Подвергнуть себя такой ужасной участи, чтобы спасти тебя. Должно быть, он действительно тебя любил.
Я морщусь от употребления ею прошедшего времени.
– Как отреагируют Тихоокеанские врата, когда узнают, что их наследник мертв? – в ужасе шепчет Селеста. Они с Мирандой обмениваются обеспокоенными взглядами при мысли о войне между ковенами.
Я закрываю лицо руками. Мне невыносима мысль о том, что Мэтью мертв. Пока нет. Но образ кинжала, пронзающего его сердце, заставляет меня содрогнуться.
– Подожди, – говорит мне Миранда. Она встает с дивана и быстро выходит из библиотеки. Мы с Селестой ждем ее возвращения. Я замечаю, что музыка прекратилась и, хотя еще то и дело раздаются взрывы смеха, общий гомон стих.
Дверь открывается, и Миранда возвращается в библиотеку, неся дымящуюся кружку. Она также берет фарфоровую тарелку с моим куском праздничного торта и возвращается к дивану.
– Ешь, – настаивает она, протягивая мне тарелку. Я инстинктивно беру ее. Уже осторожнее Миранда протягивает мне чашку горячего какао. В теплой шоколадной ванночке плавают несколько зефирных привидений.
Я поднимаю на нее глаза.
– Ты замерзла и в шоке. Тебе нужно поесть, – поясняет она.
– Спасибо, – говорю я удивленно и делаю глоток какао. Это смесь из пакетиков быстрого приготовления, но все равно вкусно, и зефир медленно тает у меня во рту.
– Пойдем, Селеста, – говорит Миранда. – А тебе нужен отдых. Нам всем нужен отдых. – Она многозначительно смотрит на меня. – Когда закончишь, иди наверх и немного поспи.
– Я не хочу бросать Кейт, – упрямится Селеста. Миранда сердито смотрит на нее, но Селеста не двигается с места.
– Все в порядке, – говорю я ей. – Я устала. Сегодня ночью больше не буду ходить тенями. Обещаю. Приятных снов.
Это ее немного успокаивает. Она неохотно поднимается, выпуская мою руку. Прошедший час, возможно, был самым долгим временем в моей жизни, когда я поддерживала физический контакт со своими сестрами.
– Кейт, – голос Миранды прерывает мои мысли. Я поднимаю глаза и вижу, что она стоит в дверях. Селеста уже ушла. – Завтра, после того как мы все уладим с ковеном, – она пристально смотрит на меня, – мы можем пойти в Салемскую библиотеку и попытаться найти больше информации о магии пограничья. Если сумеем убедить архив поделиться книгами других ведьм пограничья, тогда, возможно, их записи помогут тебе освоить другую половину твоей магии.
Мои глаза расширяются от удивления.
– Было бы здорово, – признаю я. Она одаривает меня вежливой, но теплой улыбкой, прежде чем выйти из библиотеки и закрыть дверь.
Я остаюсь в полном одиночестве. Мое естественное состояние. И все же словно какой-то незримый вес давит на меня. Я беру свою тарелку и подхожу к окнам, которые выходят на море. Я не вижу океана: для этого слишком темно. Шторм, бушевавший ранее ночью, утих, и на небе сияют звезды, но я чувствую огромное облако тумана, поднимающегося от воды. Окно начинает покрываться инеем из-за быстро падающей температуры.
Звезды одна за другой гаснут в дымке. Я откусываю немного торта. Знакомое чувство удачи разливается в моей груди. Темная ночь уже не кажется такой уж гнетущей.
Я ставлю тарелку на стопку книг.
Не хочу, чтобы магия торта помогла мне почувствовать себя лучше. Пока нет. Не тогда, когда я потеряла его. Не тогда, когда я позволила ему умереть за меня. Я сижу на подоконнике и смотрю, как ночное небо меняет цвет с темно-синего на темно-серый. Проходят часы. Я знаю: если прерву свою медитацию на небо, тяжесть случившегося станет непосильной. Прихожу в себя только после того, как вижу первые проблески рассвета. Я больше не хочу находиться в этом гнетущем доме.
На цыпочках выхожу из библиотеки. В поместье тихо. По всему вестибюлю валяются ведьмы, они счастливо дрыхнут на полу. Уинифред, Ребекка и Джинни вместе лежат на кушетке прямо у двери. Три поколения ведьм Беннет крепко спят, держа друг друга за руки. Моя злость на Уинифред и все ее секреты может подождать до другого раза.
Я тихо открываю входную дверь и тут же прикусываю губу от пронизывающего утреннего холода. По коже будто проводят куском льда. Земля замерзла, и я осторожно спускаюсь с холма к своему коттеджу. Все поместье покрыто самым плотным облаком тумана, которое я когда-либо видела. Утро все еще темно-синее, но небо проясняется. До рассвета осталось меньше получаса.
