К гадалке не ходи, в Сан-Франциско все мертвы, разве что кто-то хорошо спрятался и защитился от ядовитых газов. Попробуй найди этих умников. Но катер Береговой охраны отправился в город, чтобы снять фото и видео мертвого города. Сан-Франциско пострадал от землетрясения, вулканических газов и пепла, а вот по ту сторону залива дел натворили еще и пирокластические потоки. Ричмонд, Окленд, Сан-Леандро, Хейуорд попали под ослабленный удар.
Обожженные трупы на восточном берегу залива Сан-Франциско почти все были засыпаны камнями и обломками, разным мусором, принесенным потоком, тяжело было что-то разобрать. На полуострове Сан-Франциско на них был только пепел. Многие погибли под обломками зданий. Но много людей погибло еще до землетрясения, мы тогда не поняли, чего. Только дома нам объяснили, что геомагнитная буря убила людей с имплантами, которые запретили в России полностью, а в США только некоторым категориям людей, включая сотрудников Береговой охраны. Разбитые машины, вышедшие из строя от ЭМИ, разрушенные здания, мусор, магазины, которые начали грабить перед землетрясением. И трупы, трупы, трупы… Сержант Эверетт Гибсон увидел какую-то женщину, смахнул с ее лица вулканический пепел, сорвал с себя противогаз и начал плакать, но тут же закашлял, вдохнув отравленного воздуха. Лейтенант моментально помог ему надеть противогаз, а Гибсон сказал, что это его сестра. Да всем тяжело! Мы при свете ручных фонарей фотографировали города на берегу залива, и делали видеосъемку, пока батареи не разрядились, а в архаичных аппаратах не закончилась пленка.
Очень, очень тяжело видеть умерший огромный город. Он мне до сих пор снится, а я там только один раз был после катастрофы, а американцы, когда началось обследование территории их страны, помогали нашим археологам. Я знаю, что во время вулканической зимы привыкли к ужасам те, кто защищал остатки цивилизации. Привыкли те, кто был на вымерших территориях вскоре после зимы. Но мне тяжело, хоть и потом видел руины с трупами. Одно дело знать, что выжило четверть миллиарда на всей планете, а другое дело увидеть только что умерший мегаполис.
А самый главный урок в том, что мы должны просчитывать далекие последствия поступков. Вон, США едва пережили украинский кризис, сами его начав. Потом люди с имплантами вымерли во время геомагнитной бури, а до того медленно деградировали из-за погружения в виртуальность и отрыва от реального мира. Сейчас половина человечества это русские, потому что мы стали единственным большим государством, готовым к пятилетней зиме. Население Земли сейчас четыреста миллионов, а мы осваиваем космос наравне с нашими прадедами, еще и потихоньку наводим порядок на территориях, где вымерли люди, и заселяем их. Это стало возможным только потому, что тогда под шумок введена коммунистическая диктатура, жесткое управление и ликвидировали сверхпотребление отдельными лицами.
Виктор Ёлкин со всем экипажем поздно заснули вечером 11 апреля, а утром рано встали, если такое слово уместно в невесомости, и начали подготовку к запуску маршевого двигателя. Лично, не доверяя бортовой ЭВМ, проверили все датчики и потом последние несколько минут дожидались начала прямой трансляции. В 9.00 включили камеры и демонстративно проверили по приборам исправность. Эта процедура всем надоела, но жить хотелось, и играли на камеру. А в 9.05 утра 12 апреля 2111 года Виктор Алексеевич заговорил:
— Ровно 150 лет назад человек впервые побывал в космосе, это был советский космонавт Юрий Гагарин. Я могу долго говорить, почему наш первый полет в начале двадцать второго века, а не в конце двадцатого. Но важнее всего, что мы можем и полетим. Это будет победой, даже если нас постигнет неудача. Нас полмиллиарда, и можем, а у наших предтеч с населением в семь с половиной миллиардов не вышло. Ну, сами знаете, если захотеть, то черную кошку можно поймать и ночью в развалинах, а если нет желания, то и в светлой комнате не поймаешь. Спасибо за труд. Поехали!!!
Реактор стал медленно набирать мощь, и, висевший в кабине, шарик медленно поплыл в сторону кормы корабля. Все человечество смотрело на момент орбитального старта. Огромная «магнитная бутылка» била слабенькой струей сверхбыстрых частиц, ускоряя жилой орбитальный комплекс, переделанный в межпланетный корабль «орбита-орбита». Ни одна жилая долговременная космическая станция первой эпохи не летала выше 500 километров, а корабль «Герман Титов» наращивал высоту сначала до 500, потом до тысячи километров, дальше больше.
В конце концов вырвался за пределы земного притяжения и отправился в долгий путь к Марсу. А люди на планете дальше жили как прежде.
В парке города Иркутска сидела одна из многих парочек. Он кореец из пригорода Пхеньяна. Она сибирская девчонка.
— Сеунг, давай пойдем учиться на археологов. Будем работать в Индонезии в Джакарте. Зачем тебе так мучать себя?
