Самое королевское убийство полностью

– О да. Очень интересовался. Он, как вы знаете, вырос на ферме в Ледибридже. Но Эбботствуд – совсем другое дело. Сплошные леса и болота, и Нед не мог заставить себя вырубить деревья. Некоторым по четыре сотни лет.

Филип кивнул:

– И я о том же. Так у него была идея “одичить” землю?

– Вообще‐то мысль ему подала я, – сказала Астрид. – Услышала об одичании в командировке по Европе. Нед разузнал подробнее и пришел в полный восторг. Так мы могли духовно соединиться с землей, понимаете?

Гости неопределенно похмыкали.

– Он хотел, чтобы дети могли им гордиться. Поэтому я была абсолютно убеждена, что полиция ошиблась, когда они арестовали его сына. Я встречалась с Джеком в Эбботсвуде, он обсуждал с Недом проект по одичанию. Милейший парень, так поддерживал отца. На них было приятно посмотреть. Я надеялась, что он вернется и будет работать в поместье.

– Не понимаю. У меня создалось впечатление, что Джек ненавидел отца? – спросила королева.

– У них были непростые отношения, – признала Астрид, – но Нед очень старался навести мосты. Мы много говорили с психотерапевтом на великолепном ретрите в Керале в прошлом году. Нед хотел восстановить контакт со всеми детьми и внуками. Когда он узнал, что девушка Джека беременна, это очень на него повлияло. Ведь главное – что ты оставишь после себя, не так ли? Мы хотели, чтобы наш дом стал местом силы, роста. Чтобы природа взяла верх. Нед был в своей дзен-эре. Нужно было видеть его в позе лотоса.

– Очень рад, что не довелось, – с чувством сказал Филип.

– Я слышала, он стал мягче, – поддержала беседу королева. – Так считает дочь лорда Манди.

– О да, так и есть! Очень мило с ее стороны. Они были так добры, пригласив нас на похороны леди Манди. Мать Неда тоже похоронена в Ледибридже, он смог навестить могилу, что, я думаю, было для него важнее, чем он показывал. Он пытался достучаться до всех родственников. И он хотел сделать дикую природу визитной карточкой Северного Норфолка.

– Я‐то думал, Сандрингем – визитная карточка Северного Норфолка, – влез Филип.

– Но это было так сложно. Люди просто не понимают. Любое начинание на первых порах сталкивается с трудностями. Да, с кабанами и бобрами и оленями получилось нехорошо, но это же не специально. Нед не хотел, чтобы они сбежали. Вы бы знали, сколько тысяч он потратил, пытаясь удержать их на своей территории! Мэтт Фишер с женой сделали все возможное, чтобы закрыть проект. Думаю, они так и не простили Неду того, что кабан перекопал их газон прямо перед днем рождения дочери. Они просто не желали понять: Нед по‐настоящему дорожил землей. Кабаны преображают пейзаж в Эбботсвуде. Ну или преображали, пока мы их не лишились.

– Не сомневаюсь, – проворчал Филип.

– С бобрами мы немного просчитались – просто удивительно, как легко они преодолевают любое ограждение, но перед тем, как исчезнуть, они создали такой красивый заболоченный участок земли. Я бы с удовольствием вам показала. Вот только… – Астрид замолчала. – Не знаю, что с ним сейчас. Я так много работала над нашим брендом, для продвижения проекта в социальных сетях. Чтобы привлечь фанатов, понимаете? Мы даже вели предварительные переговоры с Четвертым каналом. Нед должен был забрать меня из аэропорта и отвезти в Эбботсвуд, чтобы снять несколько видео и показать людям с телевидения. Мы как раз об этом переписывались накануне вечером. Он писал, что ему не терпится меня увидеть…

– И после этого он просто пропал? – спросила Евгения.

Астрид кивнула:

– Я не сразу заволновалась. Думала, что он объявится с минуты на минуту. Позвонила ему из аэропорта. Он предупредил, что у него может сесть батарея, видимо, так и случилось, поэтому я позвонила в Эбботсвуд… то же самое. В квартире у него не проведен телефон. К этому моменту я уже была так зла на него. Теперь… стыдно вспоминать…

– Что вы, можно понять, – заверила ее Беатриса. – И что потом?

Видимо, это и была заявленная “поддержка”.

– Я вызвала такси и была уверена, что найду его дома, на кухне, что он будет готовить ужин и рассыпаться в извинениях. Но Неда дома не оказалось. Выли собаки. Гостиная была полностью разгромлена, и я сначала решила, что у нас побывали грабители… Я уже представляла самое худшее, но это были всего лишь собаки. Нед, видимо, забыл как следует закрыть кухонную дверь и не выложил для них игрушки. Гвенни с ума сходит без своего кролика. И они были очень голодны, бедняжки.

– Он просто оставил их без присмотра так надолго? – поразилась Евгения. Она тоже была собачницей.

Евгения не одна задавалась этим вопросом. Королева знала, что это совсем не самое главное, но ведь не мог же Нед их так бросить?