В тот год, когда Катюша забеременела, жизнь опять свела Левочку и Яшку. Теперь это был красивый старший лейтенант, в его внешности впервые стало проявляться сходство с родным отцом, с Семеном Сергеевичем. В тот год был огромный урожай картошки. Студенты больше не трудились на сельских нивах, а вот с военными директор АОО договорился. Приехали солдатики к радости молоденьких девчонок. Ими командовал старший лейтенант Дерюгин. Левочка увидел его случайно, проезжал мимо поля, спешил на ферму. И вдруг ему показалось, что возле обочины стоит Яшка Дерюгин. Левочка остановил машину. Точно! Яшка! Друзья сердечно поздоровались, обнялись, оба искренне обрадовались встрече.
-- Яшка, жду тебя у нас, обязательно приходи, - тут же пригласил Левочка. - Познакомлю с женой. Моя Катя у меня настоящее чудо. И я больше не Вольциньер, я взял фамилию жены, я теперь Чудиков.
-- Как? - засмеялся друг.
-- Чудиков, - повторил Левочка. - Замечательная фамилия. А ты все холостяк? Не женился? Никого не осчастливил своими погонами?
-- Скоро женюсь, - расплылся в улыбке друг.
-- На Маше?
-- На Маше. Как догадался?
-- Да ты в неё со школы влюблен. Помню, как рассказывал про неё.
-- Дети-то у тебя есть, - спросил Яшка.
-- Пока нет.
-- А у меня сразу жена и сын будет. У Маши есть сынишка, мальчишка живет с отцом. Что смотришь? Да, моя Маша уже была замужем. Это длинная история, когда-нибудь расскажу, - пообещал Яков. - Мы с Машуткой еще и дочку родим. Маша моя пока с дедом моим осталась. Он один из всей семьи Дерюгиных жив, остальных уже проводил навсегда. Мама недолго папу и бабушку пережила. Тосковала сильно по папе. Умерла через два года, - грустно сказал друг и добавил под конец: - Беспокоюсь я за Машу: она в свое время за такого идиота замуж вышла... И теперь он что-то затевает против неё, сына через суд отобрал...
Яшка жил в Кочетовке на квартире родителей Светки Комаровой. Та, не шутя, положила глаз на красивого холостого лейтенанта. Но Катюша и Левочка настояли, чтобы он перешел к ним. И роман Светки окончился, не успев начаться. Ох, и злилась же она: и Левочку Катька увела, и лейтенанта к себе затребовала.
Фрида и Семен Сергеевич сердечно обрадовались Яше. Взгрустнули, услышав о смерти не только отца и бабушки Якова, но и матери. Но и тогда Семен так и не решился признаться жене, что Яша - сын его и Анюты.
После этой встречи Яша и Левочка старались поддерживать отношения. По крайней мере, посылали друг другу открытки, иногда звонили. Дерюгин знал, что у друга родилась дочка - Лариса. Сам он женился на Маше. Но ему повезло меньше: Маша, рожая девочку, чуть не умерла. Ребенка спасти не удалось. Но Маше отдали назад сына, потому что тяжело заболел и впоследствии умер первый муж Маши. Ивану было уже пять лет. Это был уже испорченный ребенок, эгоистичный, завистливый, злой, всегда был на стороне сильного. Яков успешно делал карьеру, получал звание за званием. Маша, похоронив мать, приемного отца, и старого генерала Дерюгина, ездила по гарнизонам за своим Яшей. На несколько лет они уехали на Дальний Восток. Недовольный Иван был всегда с ними. Яков и Левочка не виделись больше десяти лет. Яков дослужился до полковника, его перевели в П-к. Это было сравнительно недалеко от А-ка, где в деревне Кочетовка счастливо жил Левочка Вольциньер со своей Катюшей, у них росла девочка Лариса.
Весть о смерти Левочки застала семью Дерюгиных в П-ске. Яков сразу вылетел на похороны. Один. Маша не решилась оставить без присмотра Ивана, да и они только сами прибыли с Дальнего Востока, Маша устала, чувствовала себя плохо.
Яков в самолете не обратил внимания на подтянутого старика с жестокой складкой губ, с пронзительным взглядом злобных глаз. Это старый Христиан Вольциньер летел на похороны внука. Казалось, горе примирило Фриду с отцом. Но не примирило Христиана с теми, кто в свое время не подчинился ему. А это были Семен, Анюта, семья Дерюгиных и единственный внук. Старый негодяй лелеял планы мести, опять достал родословную, вписал туда Ларису. У неё там была фамилии Вольциньер.
-- Что же, - думал старый негодяй. - Я стар, но силы у меня еще есть. Все вы подчинитесь теперь моей воле. И начну я, Левка, с твоей дочери. Я заберу её и сам выращу. Она будет Вольциньер. И муж её в будущем тоже станет Вольциньер. Хватит слюнтяев и ветеринаров в нашей семье.
Опять не подчинились.
Около гроба отца стояла худенькая светловолосая девочка и гладила, гладила его руки, сложенные на груди. Глупо и неожиданно умер веселый Левочка. У мужчины прихватило сердце, оно побаливало с тех пор, как отсидел полночи мальчишкой в темном подвале. Левочка был один на пастбище, вокруг только породистые коровы. Боль была настолько сильной, что он упал. Мужчина упал. Умные животные не растоптали его. Они стояли вокруг и смотрели на него своими грустными глазами, казалось, все понимали. Но не умели звать на помощь. А если бы умели, спасли бы веселого Левочку, успели бы...
