Когда Левочка перешел в восьмой класс, отец оплатил ему путевку в лагерь на берегу Черного моря "Артек". Там, в летнем лагере, мальчишка сдружился со светловолосым Яшкой Дерюгиным, который был ему почти земляком. Левочка был из Св-ка, Яшка - из А-ка. Парнишки сразу потянулись друг к другу, сблизились, всю смену они вместе веселились, проказничали, а прощаясь, обменялись адресами. А осенью Левочка узнал, что в их гимназическом классе есть новенький, сын какого-то полковника, недалеко от Св-ка был военный городок. Многие дети из этого военного городка учились в их школе-гимназии. Левочка с радостью обнаружил, что это парнишка из лагеря, его друг - Яшка Дерюгин. Он привел его к себе в гости. Фриде очень понравился новый рассудительный товарищ сына. Она одобряла и поддерживала эту дружбу, а про Семена и говорить нечего, когда он понял, кого судьба привела в их дом. Фрида хотела познакомиться и с родителями Яши, но познакомилась только с отцом и дедушкой Якова, матери мальчика так Фрида так и не видела, знала только по рассказам мальчика, что мама у него хорошая, добрая. Анюта удачно избежала этих встреч, ссылаясь на то, что жила далеко от школы, в военном городке. Старый негодяй Христиан жил в это время в П-ске, у него намечались большие неприятности на службе, поэтому в Св-ске он не появлялся уже несколько лет.
Фрида раньше часто ездила к отцу в гости, хоть и противился этому Семен. Но один случай все оборвал. Фрида перестала навещать отца.
Как-то в одну из поездок женщина взяла с собой восьмилетнего сына. В тот год Левочка возненавидел своего деда, и это чувство он сохранил на всю жизнь. Старый Вольциньер с годами все больше убеждался в своей неуязвимости, все больше наглел, он плохо отзывался об отце мальчишки, говорил, что и внук у него рохля, слабак, что настоящий Вольциньер должен быть жестоким. В тот приезд дед потребовал, чтобы мать оставила Левочку ему на воспитание, он выбьет из мальчишки дурь и сделает настоящим мужиком. Мама плакала, просила ничего плохого не говорить мальчику о его отце, но подвыпивший дед что-то орал, кричал, что она связалась с никудышным мужиком, он даже из сына растит слюнтяя. Под конец разговора пьяный дед в форточку вышвырнул подобранного внуком котенка со сломанной лапкой. Левочка расплакался, вскочил и убежал искать котенка, хоть на улице было темно. Фрида пыталась бежать за ним, но пьяный отец её не пустил, он отшвырнул дочь, закрыл дверь и стал пьяно объяснять дочери, кто такой - настоящий Вольциньер, нашел тетрадь с родословной, совал под нос дочери. Фрида плакала, отталкивала тетрадь, уговаривала отца отпустить её, все без толку. А Левочка не возвращался.
Мальчишка очень любил животных, кто только не жил в их доме. И сейчас он выскочил на улицу, было темно, ни одного фонаря, где-то в подвале отчаянно-безнадежно пищал котенок. Левочка залез через окошко в грязный подвал. Нащупал в темноте котенка, подобрал его, сунул за пазуху и только тут понял, где он. Откуда-то из глубины подвала доносились людские голоса. Это в сухом подвале обитали местные бомжи. Мальчишка застыл от страха, прижавшись к стене. Ужал лишил его возможности двигаться, мыслить, говорить. Он не помнил, сколько он просидел так, не двигаясь. Ждал маму. А мама все не шла.
Фрида пыталась вырваться из дома пьяного отца. Тот, убрав ключи в карман, долго разглагольствовал, а потом уснул. Женщина вытащила ключи, схватила свою сумочку с деньгами и документами и бросилась на улицу искать сына. Было темно, уже стояла глубокая ночь. Левочки нигде не было.
А Левочка ждал маму. Знал, она обязательно его найдет. И вот сквозь темноту до Левочки донесся, наконец, такой родной голос: "Лева! Левочка! Сынок!" Бомжи к тому времени утихомирились, уснули, в подвале было тихо, мальчишка стал немного приходить в себя, но все равно очень боялся. Страх парализовал волю.
Обезумевшая Фрида металась по темному двору и искала сына. В отчаянии она села прямо на землю и зарыдала. Если что случится с мальчиком, она не будет жить. Семен ей не простит. И она сама себе не простит. Надо было чем-нибудь ударить пьяного отца, оглушить, убежать за сыном следом. И вдруг раздалось жалобное мяуканье от подвального окна. Женщина бросилась туда. "Левочка, сынок, - заставила она произнести спокойным голосом, - иди сюда. Это твоя мама. Не бойся. Мы сейчас же уезжаем домой, к папе. И котенка возьмем". Несколько минут была абсолютная тишина. Всем возможным Богам молилась женщина. Потом послышалось шуршание. Это лез из подвала её мальчик, аккуратно придерживая за пазухой пригревшегося котенка. Фрида схватила мальчика, прижала к себе. Левочка не мог говорить, он пытался, но губы и горло сводило судорогой.
-- Ничего, родной мой, ничего, все пройдет, все забудется, - стараясь не плакать, говорила женщина. - Дома ты опять сможешь хорошо разговаривать.
