— Що б ми не робили у Франції – що б ми не пропонували з Франції, це приходить сюди до Риму під тінню давньої історії. Кожен наш проект, від священиків-робітників до досліджень розвитку догматики та створення інтелектуальної католицької преси, зустрічається як новий трамонтанський бунт[8]. Ми не можемо працювати вільно чи безперервно в цьому кліматі. Ми не можемо відчувати допомогу від братства Церкви, якщо над усім, що ми плануємо чи пропонуємо, висить хмара осуду. — Він сердито обернувся і кинув виклик італійцям. — У Римі також є єресі, і ось одна з них: єдність і одноманітність — це одне й те саме, що римський шлях є найкращим для всіх, від Гонконгу до Перу. Ваша Святість висловила бажання, щоб його голос було почуто в його справжньому тоні. Ми також хочемо, щоб наш голос було почуто біля престолу Петра без спотворень. Потрібно призначити людей, які можуть представляти нас і клімат, у якому ми живемо, правдиво та з розумінням.
— Ви торкаєтеся проблеми, — обережно сказав Кирило, — яка хвилює і нас. Ми самі несемо тягар історії, тому не завжди можемо мати справу з простотою справи, а мусимо враховувати складність кольорів та історичних зв'язків. — Він підняв руку до бороди та посміхнувся. — Навіть вона, як я розумію, є джерелом скандалу для деяких, хоча наш Учитель і перші апостоли були чоловіками, що носили бороди. Мені б не хотілося думати, що скеля Петра розколеться через відсутність бритви. Що робити?
У ту мить вони засміялися, і він став їм подобатися. Їхній гнів один на одного вщух, і вони слухали смиренніше, поки чоловіки з Південної Америки розповідали про свої власні проблеми: зубожіння населення, нестача кваліфікованого духовенства, історичний зв'язок Церкви з багатими та експлуататорами, брак коштів, сила марксистської ідеї, що трималася, як смолоскип, щоб об'єднати знедолених.
Потім прийшли чоловіки зі Сходу, розповідаючи, як кордони один за одним закриваються для християнської ідеї. І як одна за одною руйнуються старі місіонерські основи, поки ідея земного раю захоплювала розуми людей, які так відчайдушно потребували її, бо мали так мало часу, щоб насолоджуватися нею. Це був жорстокий баланс для людей, які мали розрахуватися з Всевишнім. І коли нарешті це було зроблено, серед усіх зібрань запанувала тиша, і вони чекали, поки Кирило Понтифік зробить свій остаточний підсумок.
Після цього він підвівся зі свого місця і звернувся до них – постава дивно молода, дивно самотня, як Христос з візантійського триптиха.
— Є ті, – урочисто сказав він їм, – хто вірить, що ми дійшли до останньої епохи світу, тому що людина тепер має силу стерти сама себе з лиця землі, і з кожним днем зростає небезпека того, що вона це зробить. Однак ми, брати мої, не можемо запропонувати для спасіння світу ні більше, ні менше, ніж мали на початку. Ми проповідуємо Христа, і розп'ятого Його – для євреїв, це й справді, камінь спотикання, а для язичників – дурість. Це безумство віри, і якщо ми не віддані їй, тоді ми є відданими ілюзії. Що ж нам робити? Куди ми йдемо, починаючи з цього моменту? Я вірю, що є лише один шлях. Ми беремо істину, як лампу, і йдемо, як перші апостоли, щоб сповістити добру звістку кожному, хто хоче слухати. Якщо історія стоїть на нашому шляху, ми ігноруємо її. Якщо системи нам заважають, ми відмовляємося від них. Якщо гідності обтяжують нас, ми відкидаємо їх. У мене є одне доручення для всіх вас – для тих, хто їде з Риму, і тих, хто залишається тут, у тіні наших тріумфів і наших гріхів – знайдіть мені людей! Знайдіть мені добрих людей, які розуміють, що таке любити Бога і любити Його дітей. Знайдіть мені людей з вогнем у серцях і крилами на ногах. Надішліть їх мені, і я пошлю їх, щоб вони принесли любов тим, хто не любить, і надію тим, хто сидить у темряві… Ідіть тепер в ім’я Бога!
Відразу після Консисторії Потоцький, кардинал з Польщі, подав прохання про термінову та приватну аудієнцію у Папи. На його подив, протягом години до нього надійшло запрошення на обід. Коли він прибув до папських апартаментів, то знайшов нового понтифіка самого, що сидів у кріслі та читав невеликий томик у вицвілій шкіряній палітурці. Коли він став на коліна, щоб показати послух, Кирило простягнув руку і з посмішкою підвів його на ноги.
— Сьогодні ми повинні бути братами. Кухня погана, і в мене не було часу реформувати папські кухні. Сподіваюся, ваша компанія зробить вечерю для мене кращою, ніж зазвичай. Він вказав на пожовклі сторінки книги та засміявся. — У нашого друга Рінальді є почуття гумору. Він зробив мені подарунок на честь мого обрання. Це розповідь про правління голландця Адріана VI. Чи знаєте ви, як називали кардиналів, які його обрали? "Зрадники крові Христової, які віддали прекрасний Ватикан чужоземній люті та віддали Церкву та Італію в рабство варварам". Цікаво, що вони зараз говорять про вас і мене? — Він з тріском закрив книгу та знову розслаблено усівся в кріслі. — Це тільки початок, а мені вже так погано, і я почуваюся таким самотнім… Чим я можу вам допомогти, мій друг?