— Да, я согласна, это очень важная проблема. Как называется эта болезнь?
— Лейкодистрофия, — выговорила Сантана.
— Лейкодистрофия. А я, поверьте, ни разу и не слышала о подобной болезни.
— Это очень редкая болезнь.
— Редкая… А мы пишем для миллионов читателей. Представляете, они даже не будут знать, о чем идет речь.
— Но ведь вы можете как‑то объяснить.
— Конечно могу, — миссис Джойс погасила сигарету в пепельнице, полной окурков. — Честно вам признаюсь, — она вновь взглянула прямо в глаза Сантане, — я могу дать материал по вашей проблеме, но только через месяц.
— Через месяц… — Сантана тяжело вздохнула и ее глаза стали влажными, — это может быть уже поздно.
— Ну что ж, — миссис Джойс пожала плечами, как бы давая понять, что разговор окончен.
— Знаете, наверное мне придется познакомить вас с моим ребенком, с моим Брэндоном, — Сантана расстегнула сумочку и принялась вытаскивать фотографии Брэндона.
Фотографий было немного, несколько из них были сделаны в прошлом году, а вот две фотографии, которые Сантана положила перед сотрудником редакции, были сделаны буквально несколько дней тому назад.
Миссис Джойс поочередно брала фотографии в руки и внимательно смотрела на лицо Брэндона.
— Это действительно ваш ребенок?
— Конечно, — едва прошептала Сантана.
— Да, да, я вас понимаю.
Сантана ничего не ответила. Она собрала фотографии и уже хотела уйти, но миссис Джойс вдруг ее остановила:
— Погодите, думаю, я смогу кое‑что для вас сделать. Могу я на десять минут взять эти снимки?
Сантана удивленно посмотрела на миссис Джойс.
— Зачем?
— Я хочу показать главному редактору. Думаю, увидев снимки, он согласится дать материал.
— Конечно, — заспешила Сантана, — я могу найти еще несколько, — она лихорадочно принялась рыться в сумочке.
— Нет, миссис Кастильо, этого достаточно.
Миссис Джойс заспешила к стеклянной перегородке, за которой сидел редактор.
— Подождите меня здесь, — бросила она через плечо, — никуда не уходите.
Сантана устало опустилась на стул возле заваленного бумагами стола. Она видела через стекло как миссис Джойс беседует с главным редактором. Тот приподняв очки рассматривал одну фотографию за другой, а миссис Джойс убежденно ему что‑то доказывала. Редактор качал головой и казалось соглашался, но миссис Джойс продолжала говорить.
«Боже, неужели он не согласится дать материал? Ведь это всего лишь одна колонка в его газете, которая не повлияет ни на тираж, ни на что, но которая может спасти моего сына», — думала Сантана.
Наконец, главный редактор отдал снимки миссис Джойс и та широко улыбаясь вышла из кабинета.
Уже через два дня Сантана держала в руках свежий номер газеты, в котором был указан ее телефон и номер счета, на который следует перевести деньги на организацию симпозиума по проблемам лейкодистрофии.
А еще через день перед домом Кастильо уже одна за другой останавливались машины, приходили посетители, предлагавшие свою помощь. Это были абсолютно незнакомые Крузу и Сантане люди, откликнувшиеся на призыв. Одни предлагали деньги, другие предлагали свои руки, дома для размещения участников.
У Сантаны появилась надежда. Она почувствовала, что вскоре может собраться необходимая сумма денег. Но их пока еще не хватало. Ведь нужно было пригласить специалистов со всего мира.
Возможно, они и не успели бы собрать крупную сумму денег, если бы не СиСи Кэпвелл. Он и до этого как мог помогал Крузу и Сантане. Но теперь, прочитав в газете заметку, он сразу же примчался.
СиСи ворвался в дом злой и раздраженный. Он сразу же накричал на Сантану и Круза.
— Что вы за люди? Неужели вы не могли обратиться сразу ко мне? Неужели вы думаете, что мне безразлична судьба Брэндона?
— Нет, — замялась Сантана, — мы думали справиться сами, к тому же вас не было дома.
— Вы меня могли отыскать где угодно. Это не объяснение, — СиСи нервно ходил по гостиной.
— СиСи, я прекрасно понимаю, что у вас хватает своих проблем, — вмешался в разговор Круз, — и мы приберегали возможность обратиться к вам на последний момент.
— Какой момент еще может быть последним? — возмущался СиСи, — сколько вам надо денег?
Сантана задумалась и принялась подсчитывать.
— Ладно, не нужно считать.
СиСи вынул чековую книжку и тут же подал чек Крузу.
— Если нужно будет еще, обращайтесь сразу же, я дам распоряжение своему секретарю. Может вам нужна еще какая‑нибудь помощь? Я могу разместить всех участников симпозиума в своем отеле.
— Спасибо, но я думаю, мы справимся своими силами.
— Ты слишком гордый, Круз, — разъярился СиСи, — когда речь идет о жизни ребенка нужно забыть обо всем. И к тому же я делаю это не для тебя, Круз и не для тебя, Сантана, я поступаю так ради Брэндона.
СиСи еще некоторое время побыл в доме, но после того как он выписал чек, СиСи почувствовал себя лишним. Сантана была занята с другими посетителями и он понял, что его помощь больше не потребуется. Он незаметно исчез из дома и Круз спохватился только после его исчезновения.
— Сантана, мы так и не успели толком поблагодарить СиСи Кэпвелла.
— Ничего, я думаю, он нас простит и поймет.
После СиСи в доме появилась Августа Локридж.
