— Пол, ты так и не услышал меня. Я не знаю, что там у тебя вместо сердца, но ты словно не хочешь понять меня. Не надо закрываться служебным долгом словно щитом. Ты можешь сейчас помочь мне, но не хочешь делать этого. Ты же слышал то, что я сказал тебе. Я могу еще раз повторить. Доктор Роулингс ей не поможет, он уничтожит ее. Он губит людей в своей клинике, и ты ее к нему не отвезешь…
С непонятным упрямством Уитни повторял:
— Я — полицейский и должен выполнять свой долг. Перл, отойди. Мне нужно отвезти ее в больницу, и я сделаю это, чего бы мне это не стоило! — Уитни махнул рукой в сторону Элис. — И вообще, посмотри на нее! Ты только посмотри, что с ней происходит! Ты видишь? Хорошо еще, что она не потеряла сознание, но я думаю, что этого недолго ждать, если она останется рядом с тобой.
Элис с отрешенным видом покачивалась из стороны в сторону на скрипучем диване. Сейчас у нее был такой вид, словно ей только что пришлось опять пережить смерть Брайана.
Уитни подошел к ней и, наклонившись, осторожно взял за руку.
— Элис, пойдем. Нам пора. Нам нужно возвращаться в больницу. Там тебе окажут помощь, и ты снова будешь чувствовать нормально.
Она резко отшатнулась и, бросив на полицейского полный ужаса взгляд, пронзительно закричала:
— Нет!.. Никогда!..
Кортни метнулась к ней и, обняв за плечи, принялась успокаивать.
— Пойдем, — снова повторил Уитни. — Все будет в порядке…
— Откуда ты знаешь?!! — в ярости закричал Перл. Уитни отмахнулся от него.
— Я стараюсь сделать как лучше для нее. Перл в отчаянии всплеснул руками.
— Ты не знаешь, как для нее лучше! Да ты и не можешь знать! Ты не был в этой больнице и не знаешь, что такое электрошоковая терапия! А я чуть было не познакомился с этим… И до сих пор благодарен Элис за то, что она помогла мне избежать этого кошмара. Если же ты так настаиваешь на том, чтобы отправить ее в больницу, то дай мне хотя бы последнюю возможность узнать о том, что случилось с братом. Пока Элис еще не в больнице.
Перл метнулся к девушке и, присев на диван, возбужденно воскликнул:
— Элис, давай поговорим. Расскажи мне, как убили моего брата? Кто его убил?
Девушка в ужасе отшатнулась и, закрыв лицо руками, уткнулась головой в подушку.
— Перл, прошу тебя не надо! — взмолилась Кортни. — Ты же видишь — это доставляет ей боль!
Он сидел, обхватив голову руками.
— Ну, хорошо… — в изнеможении произнес Перл. — Я, наверное, переборщил… Извини, Элис…
Поднявшись с дивана, он, пошатываясь, поплелся к окну.
— Наверное, я схожу с ума…
Пол Уитни осторожно подошел к Элис и, взяв ее под руку, поднял с дивана.
— Давай отправимся в больницу, — тихо произнес он. — Тебе там помогут.
— Нет! — закричала она и стала отбиваться от него кулаками. — Нет, отпусти меня!..
С торжествующей улыбкой Лили Лайт обратилась к репортерам, удовлетворившимся объяснениями Брика Уоллеса:
— Итак, господа, думаю, ни у кого не осталось сомнений по поводу того, что наши сторонники побеждают, — заявила она.
Мейсон с радостной улыбкой добавил:
— Если к нам присоединится какое‑то число избирателей, то никто из игроков не сможет войти сюда и выйти отсюда. Полагаю, что таким образом будет положен конец деятельности этого самого крупного игорного заведения Санта–Барбары. Вы сами понимаете, что это будет означать крупнейший удар, нанесенный по империи порока в нашем Штате.
— Мы будем продолжать наступления на казино до тех пор, пока оно не будет закрыто! — завершила эту победную реляцию Лили Лайт.
— Вас вышвырнут отсюда! Я об этом позабочусь! — раздался громоподобный голос СиСи Кэпвелла.
Изумленные взоры участников импровизированной пресс–конференции тут же обратились в сторону владельца казино, главе самого могущественного семейства в Санта–Барбаре.
Окинув собравшихся надменным взглядом, СиСи заявил:
— Убирайтесь с глаз моих!
На мгновение смутившись, Мейсон попытался спасти ситуацию:
— Отец, я очень доволен, что ты приехал посмотреть на наш триумф!
СиСи подошел к сыну и, играя желваками на скулах, холодно сказал:
— Успокойся, Мейсон. Мне совершенно не интересно слушать эту чушь. Забирай свою подругу и ее продажных змеенышей и убирайтесь отсюда! Это — моя частная собственность, и я не желаю видеть посторонних даже в километре от нее!.. Если вас не устраивают мои слова, можете жаловаться в Верховный Суд. Но, попробовав мне возразить, вы тут же окажетесь за бортом.
Набравшись храбрости, Лили Лайт заявила:
— Это законная демонстрация, мистер Кэпвелл. Мы получили разрешение в муниципалитете Вы не имеете права прибегать к силе.
СиСи снисходительно усмехнулся.
— Отлично! Хотите устраивать демонстрации демонстрируйте! Но только не здесь. Если вы будете мешать людям приезжать и уезжать, вас и ваших обманутых последователей я упрячу в тюрьму На это у меня будут вполне законные основания право частной собственности в этой стране еще никто не отменял.
Мейсон понял, что с отцом шутки плохи, и умиротворяюще поднял руки.
— Хорошо, мы уйдем. Но сначала мы ответим на несколько вопросов журналистов.
СиСи угрожающе покачал головой
