– Нет вроде, – пожал плечами парень, теряя голос и переходя на едва различимый хрип.
– Странно, – поджал губы Терри. – Я тебя точно видел где-то, – нахмурился он и, поразмыслив пару секунд, продолжил, – звать как?
– Стив, – поперхнувшись воздухом, но все же сумев воспроизвести выдуманное наспех еще вчера имя, ответил Милкович, двинувшись навстречу мужчине, в ответ на каждый маленький шаг получая новый язык опаляющего внутренности пламени, выжегшего весь кислород в легких, когда Микки протянул отцу руку.
– Хм, – наклонив голову и оценив татуированные пальцы брюнета, ухмыльнулся Терри, хватая ладонь парня своей и слегка встряхнув ее. – Интересная регалка, – подметил он, сжав пальцы сына крепче и провернув запястье, чтобы получше рассмотреть буквы. – Сидел? – освободив руку Микки, прищурился он в ожидании вполне определенного ответа.
– По малолетке залетел, – честно ответил Милкович, пряча крупно дрожавшую теперь ладонь в кармане джинсов, крепко сжимая пальцами покоящийся на дне его складной нож.
Лишь в нем находя причины к последующим ответам на десяток новых вопросов от заинтересовавшегося брюнетом Терри, отметившего Стива довольно сообразительным и уже к концу их короткого разговора решившего сделать его главным в этой пятерке.
– Эй, я дома, – хлопнув за спиной входной дверью, крикнула Мэнди вглубь их небольшой квартирки, размышляя о том, что Микки, так и не воспользовавшийся ее приглашением на обед, скорее всего, до сих пор отсыпается после тяжелой трудовой недели.
Закинув в корзину с грязным бельем униформу и смыв с лица походившую на грим косметику, в отсутствии ответа от брата угадав его личное отсутствие, девушка включила горячую воду на слив и начала раздеваться для приема душа.
Но раздавшийся откуда-то со стороны кухни хриплый стон не позволил совершить задуманных банных процедур, срывая брюнетку с места с феном в качестве орудия самозащиты.
– Ты кто? – останавливаясь в дверях пищевой комнаты, на полу которой взглядом она нашла долговязую фигуру какого-то неизвестного молодого человека, скрючившегося в позе эмбриона, спросила Мэнди, крепче сжимая в руке свое оружие. – Эй, – и, не получив ответа, решила потребовать его легким пинком под ребра продолжающего стонать и хрипеть рыжего парня, подойдя ближе.
– Мэнди, – собрав все силы, позвал Хранитель девушку, едва ли не выронившую фен ему на голову от неожиданности произнесенного незнакомцем ее имени.
– Да, – бездумно кивнула она, пытаясь вспомнить, почему цвет волос этого парня кажется таким знакомым. И понять, что этот рыжий делает в их с Микки квартире. – А ты кто? – вновь повторила она свой вопрос, приседая рядом с отчаянно вскрикнувшим незнакомцем, опуская оружие на пол.
– Йен, – прохрипел рыжий, сминая ткань футболки на груди пальцами и сжимаясь сильнее, солеными дорожками, намочившими его конопатое лицо, намекая брюнетке о необходимости помочь.
– Что ты тут делаешь? Что с тобой? Тебе больно? Где Микки? Вызвать скорую? – новые вопросы посыпались от Мэнди, аккуратно разместившей свою ладонь на прохладном лбу неожиданного гостя, обеспокоенным взглядом бегающей по пространству кухни и выглядывая в коридор, где остался ее мобильный.
– Нет, – мотнул головой рыжий, отвечая лишь на последний, и вновь громко всхлипнул, чувствуя появление новой глубокой раны под ребрами. – Микки, – выдохнул он, проваливаясь в темноту болевого шока, последние силы тратя на то, чтобы не закрывать глаза, сосредотачиваясь на побледневшем лице брюнетки.
– Тебе нужно в больницу, – зажмурившись от нового отчаянного стона, проговорила девушка, подскакивая на ноги и пулей вылетая из кухни, дрожащими пальцами подхватывая с тумбочки телефон и набирая на его экране три знакомые всем цифры.
– Нет, – вновь попросил Йен, делая несколько глубоких вдохов, чувствуя постепенное снижение болевых ощущений, сумев чуть приподняться на локтях и стереть с лица соленые капли. – Где Микки? – едва выравнивая голос для произнесения более продолжительной фразы, спросил он, мотая головой на ответ оператора, раздавшийся из динамика телефона Милкович, тут же сбросившей вызов.
– Я думала, он дома, – возвращаясь к новому знакомому, которому, кажется, стало немного лучше, ответила Мэнди, протягивая руку и помогая рыжему подняться.
– Он ушел утром на работу и… – запнулся тот, прикусив язык на полуфразе, понимая, что только что сообщил о своем присутствии в стенах этой квартиры ночью.
– Так ты его парень? – чуть растянула уголки губ в несмелой улыбке брюнетка, не зная, может ли она позволить себе радость от долгожданного знакомства с бойфрендом Микки после того, как нашла его на полу в агонии.
Но ведь ему, и правда, стало лучше.
– Везет же некоторым, – и все же позволила себе улыбнуться шире, не сумев скрыть восторга привлекательности этого рыжего молодого человека. – Я Мэнди, но ты, кажется, уже знаешь, – протянула руку для знакомства брюнетка.
