Всего на Виктора Эммануила было совершено три покушения, и все неудачные. Второе произошло 12 апреля 1928 года во время VIII Миланской торговой ярмарки. Тогда в толпе, которая собралась в ожидании государя, взорвалась бомба в тот самый момент, когда прибыл король. Виктор Эммануил III не пострадал, но погибло 20 человек; виновные республиканцы были арестованы. Третье покушение было уже в 1941 году в Албании, куда король приехал с визитом. В него выстрелил пять раз молодой анархист Васил Лачи, но при этом он ни разу не попал в цель. Виктор Эммануил III тогда бесстрастно прокомментировал: «Этот мальчик стреляет очень плохо».
В сентябре 1911 года Италия начала колонизацию Ливии, которая оставалась единственным еще не колонизированным государством Африки. В те времена итальянскими колониями уже были Эритрея и Сомали. Операция по аннексии Ливии закончилась быстро, 5 ноября 1911 года. А на следующий год в результате итало-турецкой войны к Италии перешли Триполитания и Киренаика в Африке, которые до этого были колониями Османской империи, а также греческие острова Додеканеса.
28 июля 1914 года, после убийства в Сараево наследника Австро-Венгерского престола Франца Фердинанда и его жены Софии Хотек фон Хотков в Европе разразилась Первая мировая война. Она началась с объявления войны Сербии со стороны Австро-Венгрии, к которой примкнули Германия и Османская империя. На стороне Сербии воевали Франция, Великобритания, Российская (до революции 1917 года) и Японская империи. Во всем мире было мобилизовано около 70 миллионов мужчин.
Италия сначала придерживалась нейтралитета, хотя Виктор Эммануил III не одобрял тройственный союз своего государства с Германией и Австро-Венгрией. Благодаря выгодным предложениям Антанты – альянса между Францией, Великобританией и Россией, Виктор Эммануил III 26 апреля 1915 года подписал в Лондоне секретный пакт. Согласно этому договору в случае победы Италия получала территории Трентино-Альто-Адидже и Фриули-Венеции-Джулии. Примерно через месяц после этого Италия вышла из Тройственной лиги и вступила в войну на стороне Антанты.
Виктор Эммануил III не покидал фронта с самого начала боевых действий итальянских войск. За это он заслужил еще одно прозвище «король-солдат». Управлять вместо себя королевством он поручил своему дяде Фоме Савойя-Генуя, а сам поселился недалеко от линии фронта в городке около Удине. Каждое утро Виктор Эммануил III выезжал на военной машине на фронт и участвовал в боях, или ездил в тыл по мере надобности. А когда он возвращался вечером обратно, то внимательно выслушивал все сводки о событиях на других фронтах и высказывал свое мнение.
Совет министров хотел наградить короля золотой медалью за воинскую доблесть, но тот отказался со словами: «Я не совершил никаких подвигов, не выиграл ни одного сражения, не потопил ни одного линкора, не сбил ни одного воздушного судна». Его жена Елена Черногорская вместе с королевой-матерью и двумя старшими дочерями работали тем временем штатными медсестрами. Дворец Квиринал и виллу Маргарита в Риме они превратили в госпитали, а с целью сбора денег на благотворительность Елена придумала продавать свою фотографию с автографом во всех киосках. Для погашения долгов на войну королева даже продала часть своих драгоценностей.
В ноябре 1917 года в России произошла революция. Император Николай II отрекся от престола и вскоре был сослан со своей семьей в Екатеринбург, где все они впоследствии были расстреляны. 3 марта 1918 года в городе Брест-Литовске русские большевики заключили сепаратный мирный договор, позволивший новому государству РСФСР выйти из войны. В конце 1918 года союз Центральных держав начал распадаться. Сначала подписала мирный договор Болгария, затем Турция, после нее – Австро-Венгрия. Германия осталась в изоляции, и 9 ноября 1918 года кайзер Вильгельм отрекся от престола.
