Вздыхаю. Мне ничего не остается, как только идти вперед следом за Риком.
У меня в голове крутится, что если это обходной путь вокруг важного объекта, то почему здесь нет охраны? Ведь получается, заходи кто хочешь и можно проникнуть на любой уровень просто так! Не один же Рик такой умный и знает об этом! За размышлениями я не замечаю опасности под ногами и въехав мыском сапога во что-то мягкое, шлепаюсь вперед. Успеваю выставить вперед руки, и кожа тут же полыхает от порезов о шершавую поверхность. Рик оборачивается на звук и матерится. Шар подплывает ко мне, и я вижу, что споткнулась о чей-то труп. Резко поднимаюсь и невольно делаю шаг назад, разглядывая покойника, чье лицо уже порядком изгрызено кем-то. К горлу подкатывает тошнота, и я мысленно улетаю на Федоровские конюшни. Рик склоняется над трупом и осматривает его.
– Идем быстрее! – хватая меня за руку, взволнованно произносит он и бежит.
– Что случилось? – спрашиваю я, глядя себе под ноги.
– Парализующая атака по области! – таща меня за собой, говорит Рик. – Если попадаем под волну, местные чистильщики сожрут нас заживо!
– А что, раньше такого не было?
– Интервалы были больше! – по тому, какой влажной становится рука Рика, понимаю, что он нервничает. Значит, дела действительно плохи! Паника рвется наружу, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не заплакать. Воздуха все меньше, перед глазами плывут красные пятна. Тело наливается свинцом, и все, что мне хочется, – это упасть, но Рик все быстрее тянет меня за собой. Как у него хватает сил? Где он берет воздух, чтобы бежать дальше?
До слуха доносится щелчок, и перед глазами появляется легкая пылевая завеса, как брызги от аэрозоля.
– Не дыши! – говорит Рик. Не дышать? Да мне и так воздуха не хватает! Понимаю, что он имеет в виду, но мое сознание плывет. Хочется, наоборот, хватать ртом воздух, тело не хочет подчиняться мне. По губам пробегает холодок, и я уже не могу сдерживаться, мне хочется глотнуть его, как человеку, который не пил сутки в пустыне. Рик толкает меня к стене и закрывает рот и нос рукой. Первый порыв – оттолкнуть его. Он что, смерти моей хочет?! Словно читая мои мысли, Рик еще теснее прижимает меня к стене, не давая шевельнуться. Мне кажется, что я тону, и это продолжается вечность. Я уже смиряюсь со своей участью, как хватка Рика ослабевает, и я едва не падаю. Он смотрит мне в глаза, и я вижу, что он чувствует себя таким же пьяным, как и я.
– Идем, – спокойно говорит он и осторожно тянет за собой. Спотыкаясь, следую за ним. Воздуха становиться больше. – Нужно как можно быстрее пройти этот отрезок.
Мы переходим на бег. Локти цепляются за стены и то и дело отдают болью. Наконец мы выскакиваем из узкого прохода и оказывается на площадке. До слуха доносится звук поездов.
– Что теперь? – повернувшись к Рику, спрашиваю я.
– Будем прыгать на крышу вагона, – бодро отвечает тот, и в его глазах появляется блеск. – Нас могут поймать, так что будь осторожней. Пока вагоны стоят, там есть зеркала и можно увидеть, что кто-то оказался наверху. Поэтому придется сделать это на ходу.
– И часто ты так упражнялся? – хрипло спрашиваю я, волочась за Риком. Я уже нормально вижу, тяжесть из тела уходит, но второй раз такое приключение мне переживать не хочется.
– Достаточно, чтобы научиться делать это правильно, – самодовольно произносит Рик. – Мы сейчас поднимемся на вторую галерею и спрыгнем на крышу проезжающего поезда. Один переход – и мы будем на месте. Но придется миновать еще один такой же туннель.
Мы останавливаемся возле пожарной лестницы. Рик подпрыгивает и ухватывается руками за нижнюю ступеньку. Ловко подтягивается – и вот он уже поднимается наверх. У меня получается последовать его примеру только с пятой попытки. Штаны на мне скрипят и, кажется, вот-вот лопнут на заднице. Сейчас для этого самое удачное время! Лучше не придумаешь! Осторожно нащупываю холодные ступеньки и карабкаюсь дальше. Световой шар улетел выше, и мне приходится лезть в полной темноте. Наконец лестница заканчивается, и я шагаю в просторную галерею. Слышится шум приближающегося поезда.
– Мы его пропустим, – говорит Рик, подходя к краю.
– Почему?
– Ты еще не готова.
Подхожу к нему и смотрю вниз. На полной скорости под нами проезжает поезд. Желудок сжимается, и к горлу подкатывает тошнота.
– Страшно только решиться, – приободряет меня Рик. – Помни – у тебя важная миссия.
Молчу, глядя на скрывающийся в туннеле поезд. Здесь высоко. Если сорвусь, то вряд ли удача будет на моей стороне. Искоса гляжу на Рика. Тот спокоен и сосредоточен. Пару раз покусывают губы и откидывает челку со лба. Повисает тишина. Следующий поезд еще далеко, его не слышно. Я чувствую, как напрягается каждая мышца моего тела. Не будь убраны волосы, наверное, стояли бы дыбом.
– Расслабься, – негромко произносит Рик. – Перед прыжком сгруппируйся, но без напряжения. Окажешься на крыше, сразу ложись на живот, полностью прижавшись к ней. Будет мотать, поэтому старайся держаться.
Тишина рассеивается, стук колес все отчетливей. Жадно облизываю губы. Рик зевает, лениво прикрыв рот рукой.
