— Дети, — прошептала Ева, которую вдруг пробил холодный пот и озноб, словно это она, а не Лариса только что вышла из комы. — Дети не настоящие! Их здесь нет, они на Земле. Как я в свое время. С ними говорила призрачная мама, а со мной… Кто же ты…
— Что? Ева, я не расслышал, повтори.
— Я хотела спросить, у вас есть архив?
— Конечно есть. Целых три. Научных исследований, эксплуатации станции и летного подразделения.
— Последний. Сможешь открыть его для меня?
— Н-ну… Это архивы внутреннего пользования, а ты все-таки не сотрудник, — засомневался Кевин.
— Почти сотрудник. Медики говорят, Вязигиной предстоит долгая реабилитация, станция осталась без пилота эвакуатора. Завтра буду решать вопрос с Поремовым, — соврала Ева. — Не волнуйся, Кев. Тайны Станции и разработки ваших ученых меня не интересуют, мне б войти в курс дела и понять, оставаться или нет. Ты поможешь?
Под архив, не подключенный к сети станции, была выделена подсобка, заставленная вышедшей из строя аппаратурой точно запасник музея. Перед дисплеем стояло обшарпанное кресло, в которое Ева скользнула, благодарно улыбнувшись Кевину, примостившемуся на откидном стуле.
Архив Летного подразделения открывался краткой историей о том, как из точечного источника излучения на краю Солнечной системы вдруг раскрылась удивительная спираль, позже получившая название Объект-18. Ева пробежалась глазами по фамилиям разведчиков первой экспедиции, вглядываясь в лица… не то. Командиры подразделений? Их тут столько сменилось… Не то… Вкладка «Зал славы». Сердце замерло и ухнуло вниз как при входе в гипер с погрешностью, в два раза превышающей допустимые значения.
Он смотрел на нее, стоя вполоборота чуть прищурив широко расставленные глаза. Шрам на щеке, короткая прическа, возраст, фигура, китель с воротником стойкой, орденская планка…. Цвет глаз не разглядеть. Должны быть серо-зелеными…
«Капитан Даррел Менсон. Пилот-разведчик объединенных ВКС США и Великобритании. Пропал без вести при попытке прохода сквозь внутренние витки спирали 14 июня 250Згода» — гласила подпись.
— Даррел!
Ева вцепилась в подлокотники кресла.
Все прежние имена казались пафосной фальшивкой, потому что маленькая Ева так и не угадала.
— Ева, ты чего? — обеспокоенно спросил Кевин.
Дрожащими руками она нацепила клипсу, вызвала Искин «Девятки» и запросила медицинскую карту пилота.
— Ты забыла самое себя? — поинтересовался проснувшийся Искин.
Тот, кто писал программы общения для бортовых компьютеров эвакуаторов, должен за это поплатиться.
— Сбрось мне ее, живо!
Пикнул браслет управления. Ева раскрыла файл со своими данными.
Прививки… заболевания… Травмы… Травмы! «Рваная рана области правого коленного сустава. Разрыв передней крестообразной связки. Не госпитализировалась. Не относится к разряду противопоказаний». Дату можно было не смотреть.
14 июня 2503.
Она бы закричала, если б не боялась спугнуть Кевина.
— Спасибо, Кев, ты мне очень помог, — ровным голосом сказала она.
— Э-э… Приняла решение? — растерянно уточнил Кевин.
— Да.
— Платонова, где ты пропадаешь? — спросил Поремов в инком. — Транспортник в одном гипер-прыжке от нас. Почему тебя нет в стыковочной зоне?
— Буду на месте через пять минут, — Ева встала и развернулась к поднявшемуся с места парню. — Кевин, передай Вязигину, что Лариса не сошла с ума. Ваш Объект — ребенок. Зародыш галактики или даже целой новой Вселенной. Он играет во «взрослый» космос: осваивает пространство и время, хватает все, до чего может дотянуться, впитывает информацию… потом ломает, бросает или отдает то, к чему потерял интерес. До людей он тоже дотянулся, взаимодействовал с Ларисиными детьми. Детская модель поведения для него более понятна, а для них практически безопасна, потому что они воспринимают ментальное воздействие не как угрозу, а как игру. Обязательно скажи Ларисе, что с ее детьми все в порядке. Разве что вырастут с мечтой о космосе.
— Ева…
— Извини, мне пора. Объект развивается, он переходит на следующий уровень. Уводите Станцию!
— Что-о?!
— Ты будешь не один, — ободряюще улыбнулась Ева, — как отстыкуюсь, я сброшу запись нашего разговора Поремову, иначе, боюсь, меня не выпустят без медицинского освидетельствования. А у него почти не осталось времени.
— У кого?! Ева, что все это значит?!
— У Даррела. Найди Вязигина! Сейчас же.
Она порывисто обняла сбитого с толку парня, горячо и искренне чмокнула в щеку и помчалась в стыковочную зону станции, на бегу крикнув Искину.
— Разводи котлы, Девятый! Через пять минут стартуем.
Груз, предназначавшийся мобильной станции «Звездная-8», кувыркаясь, улетел в пустоту. Ева отключила связь с диспетчерской и перевела корабль на ручное управление, оставив Искину вспомогательные функции и лишив его голоса. Это космос для двоих.
