Как-то Лада уснула, и я все-таки проверил. Зажал младенцу рот и разрезал руку ножом от плеча до кисти. Неглубоко. Аккуратно, чтобы крупные сосуды или нервы не задеть. Вдруг, он хрупкий, окажется, в маму? Все зажило, и задышал он моментально. Но вот проверять перевоплотится он полностью или нет, я все же не стал. Кровь у него оказалась ярко красная, как у землян. Регенерация — это одно, а полное перевоплощение подразумевает процесс архивирования матрицы сознания, сублимацию и переброс материи… Если бы не получилось, Лада бы меня убивала, пока бы из сил не выбилась. Так что кровь Ральза я очень тщательно затер, прежде чем позволил ему заорать и разбудить мать.
Землю она любила.
Все надеялась когда-нибудь вернуться домой. Даже возраст детей отслеживала по земному счету времени. Но на боте работал только приводной маяк, изредка включавшийся, когда подзаряжались солнечные батареи. Вероятность, что его засекут из открытого космоса, приближалась к нулю, а кабина пилотов и десантный отсек имели повреждения, невозможные… непереживаемые для Лады.
Я не предлагал ей себя в качестве пилота. В вакууме у меня снижается потенциал выживания, на дырявых земных звездолетах я ни разу не летал. Если бы я не справился, у Лады с детьми не осталось бы никаких шансов в открытом космосе.
Зера родилась через два ваших года после Ральза. В три с половиной года жизни Зеры пришли крестоносцы и Лада умерла.
Подробности?
Мне казалось, вы избегаете всего, что связано с конечной смертью.
Что ж…
Я думаю, если бы тот Лидер по-прежнему занимался политикой, ничего бы не случилось. Рано или поздно просто растерял бы сторонников. Но одна из его групп перехватила на границе звездолет ваших миссионеров, направлявшихся из центра в колонии. Это был не военный корабль. С ним легко справились. Есть у вас такое божество Крест?
— Вы не можете задавать здесь вопросы.
…мы живем очень давно. Бум строительства уже был, биологические конструкты на основе наших тел, социальные эксперименты, освоение космоса — было, военное направление в разных интерпретациях всегда существовало. Не пользовалось оно популярностью в последнее время. Угроза с Земли ненадолго всех всколыхнула, но вылилась в пограничные конфликты. Остальные направления — малочисленные. Их Лидеры не могут собрать большое количество групп. Общество потихоньку деградирует. Демографическая кривая последнее время катастрофически ползла вниз, потому за религию и ухватились, когда выпотрошили земных миссионеров. Лидер увидел потенциал направления и попал в десятку. Абстрактная вера как стимул для жизни. Только Лидеру этого показалось мало. Он ударился в радикализм и объявил крестовый поход во Вселенную.
Он дал войне краски.
И Вожаки потянулись за ним на приграничные территории. Они решили начать оттуда, какой смысл воевать с пустым пространством?
Они кричали: «Мы идем с миром!» и все в таком духе. Они засекли маяк десантного бота Лады. Высадились двумя группами — всего шестьдесят человек под управлением одного Вожака.
Нет, я не оговорился.
А как я, по-вашему, должен называть своих соплеменников…
В моем родном языке различные проявления процесса, который для вас звучит как «перевоплощение» характеризуют около полусотни слов и семьдесят графических отображений. Если бы я захотел объяснить в подробностях, что вкладываю в это понятие, я бы все равно не избежал искажений. В данном случае могу избежать. «Шестьдесят человек» — это шестьдесят гуманоидов — ралианцев.
Лада нервничала из-за Ральза и Зеры.
Хотя она уже знала, что дети способны к регенерации, особенно Ральз. Вожак крестоносцев сказал, что для начала прибьет мальчика к дереву за руки и за ноги, тот провисит положенный по ритуалу срок, обряд будет считаться пройденным, а мальчик обращенным. Если мальчик не исчадие, тогда мать не тронут, ибо исчадия рождаются только от исчадий. И Лада так на меня посмотрела… как тогда, в день встречи. Мне даже показалась, что она сейчас броситься убивать меня, а не их. Тогда я сказал, что хочу видеть Лидера, что Вожак не убедил меня. Еще я сказал, что имею ценную информацию о землянах и знаю, как быстрее обратить их или уничтожить. Ладу и детей оставили на планете заложниками. С ними осталась одна группа, под охраной второй группы Вожак привел меня на базовый звездолет.
Нет, четкого плана действий у меня не было. Я не вел на борту переговоров. Я нейтрализовал Лидера, потому что эта тварь выжила из ума, мнила себя божеством и, распадаясь, грезила о единовластии и слепом поклонении. Затем я вывел из строя основной штатный регенератор и перерубил каналы связи.
Да, я сделал это в одиночку.
Со времен императора моя группа и я сам воевали достаточно, чтобы я нашел способ справиться в одиночку с кем угодно, но вам он не подойдет, даже если бы вдруг у вас получилось вытянуть его из меня. Можете быть уверены.
Это нетипичное поведение.
Вы правильно поняли.
