Если я буду рассказывать о каждом шаге, за время допроса наш вялотекущий пограничный конфликт успеет завершиться чьей-нибудь капитуляцией…
Что дальше?
Лада попросила помочь закопать в землю своих зеленых сослуживцев в той же последовательности, как они лежали на траве. Оказывается, она сама их на поляну перетащила после боя, потому что здесь им будет хорошо. И тут же подтвердила, что они умерли и не подлежат восстановлению. Но поверх земли все равно камнями придавила. Суть этого ритуала я не понимаю до сих пор, хотя сейчас мне ее поведение во время первой встречи кажется по-своему логичным.
Остальных мы сожгли у бота. Лада сказала, что такой обычай тоже был, что она устала и так быстрее. Не успели закончить, она навела на меня огнемет, выстрелила, прыгнула в заросли и скатилась по склону к руслу реки…
Я ее всю ночь искал в джунглях. Костюм этот дурацкий …
После того, как я ее из болота вытащил, она больше не убегала.
Нет. Лада спала на дереве, в развилке, в обнимку с огнеметом.
Нет, конечно. Какая тогда сексуальная связь…
Определитесь, что вам важнее, хронология половых актов или событий?
Так всем будет проще.
— Вы не можете задавать здесь вопросы и ставить условия.
…если это вам так важно, то первый раз она трахалась со мной, наглотавшись психотропных препаратов и какого-то пойла. Вышла из бота абсолютно неадекватная, долго разбрасывала цветы по месту захоронения трупов, что-то говорила на своем диалекте, раздеваясь…И сама на меня бросалась, пока у нее пена изо рта не пошла. А на утро стреляла в меня из бластера при попытке заговорить и выла от боли, пока ползла до разбитого бота. Я даже не представлял себе, насколько она хрупкая до той ночи… Я ее с земли подобрал, прошел на борт и положил ее в ваш бокс «внешней медицины».
Она пролежала там сутки, следующим утром сказала, что тоже виновата, и мы отправились к месту моей посадки. Вода поднялась, шли долго, в обход. Я тряхнул родовую память и рассказал несколько историй из войн прошлых столетий, и как я состоял в страже императора, когда еще был император. Она шагала рядом и слушала, не перебивая. А потом спросила:
— Как ты нас себе представлял, пока меня не встретил?
Я поморщился и пересказал официальную версию. Лада побарабанила пальчиками по прикладу бластера.
— И вроде рядышком, но все с ног на голову! Надо же. Хотя… Мы вообще думали, что у вас нет индивидуального мышления, как нет инстинкта самосохранения. Только рефлекс цели в стаях.
Она так и сказала — в стаях. Что еще за рефлекс? Почему нет мышления? Это мне совсем не понравилось. Вот же я, абсолютно индивидуальный и мыслящий, рядом с ней сквозь кусты продираюсь. Что тогда у меня есть? Знаете, что она ответила?
— У отдельной особи только инстинкты самовозрождения и продолжения рода.
И я ушел вперед.
Во время жесткой посадки двигатели моей капсулы деформировались. Корпус с самого начала ни на что не годился. Мы сняли с капсулы все, что могло пригодиться, и вернулись к десантному боту Лады. Пища из синтезатора быстро приелась, и мы составили перечень съедобных растений и животных. Специального оборудования, конечно, не было ни у меня, ни у нее.
Сначала я пробовал.
Всякое бывало, но не до конечной смерти…
Самое сложное для Лады…
Нет, вовсе не расширение пищевого рациона.
Когда закончились штатные земные репелленты, мы очень долго подбирали подходящий для нее состав из сока местных растений, большинство которых жгло ей кожу или дыхательные пути. Насекомых, как и ядовитой флоры там много. В сухих предгорьях дела обстояли лучше. Перед тем как уйти туда из ветровой лощины мы законсервировали бот. Лада потом возвращалась к нему дважды. Говорила, что она первая женщина планеты Земля, превратившая в роддом боевую единицу техники.
Когда родился Ральз, она все удивлялась, что у него глаза цвета бронзы, как у меня. Подолгу его рассматривала. Это она придумала так мальчика назвать. Ралин-Земля. Меня она так и называла Ралин, как Планету Исхода. Сначала казалось странным — потом привык. Лада тогда спросила:
— Интересно, когда вырастет, он сможет регенерировать как ты?
Казалось бы, чего проще, взять и проверить. Никто ее не заставлял наносить сыну несовместимые с жизнью повреждения, чтобы перевоплощение сразу проходило полный цикл, заканчивающийся обменом тела на неповрежденное. Но Лада доводов не слышала: выдрала из моих рук десантный нож, отскочила и в меня же его метнула.
— Не трогай моего ребенка!
Прямо в сердце попала. Ну, и у кого из нас жизнь состоит из рефлексов? Моим соотечественникам цель Лидеры задают, а ваша женщина ее сама себе поставила: любой ценой вырастить малыша до взрослой особи. А сам факт того, что он родился… Она права была. Инстинкт продолжения рода у нас у обоих присутствует. Зря я ей тогда не поверил. Я считал, что цивилизация, построенная на инстинктах, обречена. Мы, кажется, поторопились объявить себя рационально-разумными.
