Скатившись с кровати, я плотнее запахнула капот, подошла к окну и раздвинула простенькие шторы. Напротив окна висел в воздухе тот самый светловолосый дракон. Увидев меня, он скупо улыбнулся и жестом попросил открыть окно. Мне не хотелось мерзнуть и впускать мужчину в свою комнату, но нужно было поговорить, поэтому я щелкнула запором и открыла створки.
Дракон протиснулся в комнату, встряхнул руками, обрабатывая их очищающим заклинанием, как лекарь, и, протянув руку, взял меня за запястье:
– Прошу простить, лэри, но мне нужно проверить, как вы себя чувствуете.
Пару минут он слушал пульс, потом заглянул в глаза, потрогал лоб, шумно выдохнул и снял с плеч походный мешок.
– Все и хуже, и лучше, чем я думал, – сказал дракон деловито, выгружая на стол какие-то пузырьки и свертки. – Ваши магические каналы уцелели и даже стали шире и крепче. Простуду надо лечить, но некоторое время вам запрещена магия и любые магические зелья. Так что вот!
На стол встала банка варенья, рядом появился горшочек с медом, сверток с цитронами, пучки трав, которые я узнала – няня лечила меня ими от простуды. Дракон проверил, есть ли в кувшине вода, и принялся готовить для меня целебный чай без применения магии. Вернее, не совсем…
Воду он кипятил драконьим огнем, травы крошил воздушным лезвием, перемешивал отвар воздушным копьем, а процеживал через упругий щит. Потом налил отвар в забытую горничной чашку, добавил малиновое варенье и велел мне пить, а в кувшин положил мед и выжал цитрон.
Я пила мелкими глотками и с недоверием поглядывала на мужчину. Вот эта гора мышц умеет готовить отвар от простуды? Знает, что нужно принести больному? Чистит цитроны, аккуратно разделяя на дольки? Не верю!
Между тем дракон придвинул столик к моей кровати и велел мне ложиться отдыхать.
– Я принес вам несколько книг, чтобы вы не скучали. Не магических! Когда каналы наполнятся, тогда принесу академический учебник, а теперь ложитесь и спите!
Спорить и возражать не было сил – меня бросило в пот. Я послушно забралась в постель, накрылась одеялом и закрыла глаза. Дракон еще раз коснулся рукой моего лба и вышел через окно, аккуратно прикрыв створки.
– М-да-а-а, – сказала Матушка Кейя, – не ожидала я от этого ящера такого! Удивил!
Я очень хотела сказать, что не просто удивил, а буквально поразил, но почему-то зевнула и уснула. Наверное, в травах было что-то такое, ведь усыплять меня магией нельзя…
Вернувшись домой после вручения подарка, наткнулся на заинтересованные взгляды друзей. Они словно чего-то ждали. Моя бровь скептически заломилась. Не знал, что драконы так любопытны!
– Ну? Когда ты нас с девушкой познакомишь? – поинтересовался Цертер. – Хотелось бы увидеть ту, которая заставила нашего ледышку побегать.
– Чтобы кого-то с ней знакомить, не мешало мне и самому с ней толком познакомиться, – иронично отозвался, порадовавшись выражению на лицах друзей.
Вицек уже открыл рот, наверняка чтобы высказать свою очередную шутку, но нас перебили. Вошедший слуга доложил о приходе гостей. Никто из нас не успел уточнить, кто к нам пожаловал, как в гостиную, где мы находились, вошли фениксы. Да ладно? А им что здесь понадобилось?
– Ясного неба, драконы, – первым нарушил тишину Фирус. И, вопреки обыкновению, не стал расшаркиваться на любезности, сразу перешел к делу: – Нам нужна часть источника.
– Она всем нужна, – непринужденно бросил Геррихтен. – Но вам отлично известно: кто первый, тот и владелец.
– Мы ведь даже пошли на уступки и позволили вам попытаться взломать нашу защиту. У вас ничего не получилось, – подхватил нить разговора Цертер.
– Зачем вам столько источников? – пропела единственная девушка крылатых. Она умело кокетничала, завлекала и соблазняла драконов, бросая страстные взгляды из-под ресниц.
Я мельком глянул на Вицека, но тот не повелся на игру красавицы, что вызвало у меня вздох облегчения. Зато мы явно удивили фениксов. Кажется, они были уверены, что перед огненной красоткой устоять невозможно!
– Источников много не бывает, особенно для драконов, чья сила порой может снести треть мира, – непринужденно бросил я, наблюдая за реакцией гостей. Заметив недоумение на их лицах, любезно пояснил: – Источники поддерживают баланс, не давая нашей магии совершать бесконтрольные всплески.
– А вам зачем понадобился источник? Не будь нужна слишком острой, мы вас у себя бы не увидели, – цепкий взгляд Геррихтена переходил с одного крылатого на другого.
Фениксы не торопились отвечать, но им пришлось: мы не собирались отпускать их без разговора. Они помялись, обмениваясь взглядами, потом вперед вышел Фирус и сказал:
– У нас завелся паразит, он иссушает наши источники. Наши ищейки никак не могут его поймать. А без источников гибнут птенцы, которые сгорают и уже не могут восстать из пепла. Им не хватает подпитки.