– С книгой скорее я оплошал. И ведь выбирал же человеческую, не понимаю, как схватил драконью? Но я исправлю свою ошибку. Этот гримуар я забираю, потом передам ей другой, но сперва тщательно проверю, чтобы больше таких осечек не было.
Я видел, что пернатая хотела о чем-то спросить, но не стала этого делать. Устроилась на спинке кровати Анариэль и прикрыла глаза. А я вылетел в окно и отправился к отшельнику, думаю, он уже вернулся домой, и я смогу узнать все, что меня интересует.
На этот раз обернулся сразу, во избежание очередного нападения. Я сейчас слишком вымотан, на рыжулю ушло слишком много силы. Попадаться любителям драконьих цепей в мои планы не входило. Потому легкий отвод глаз, и я уже в небе. Как чувствовал. Пролетая над городом, увидел несколько темных личностей. Я бы не обратил на них внимания, не услышав характерный звук. Мой дракон пришел в ярость. И прежде чем я его остановил, он спикировал вниз и дыхнул огнем. Довольный содеянным, взмыл в небо и больше ни на что не отвлекался.
До отшельника мы добрались достаточно быстро. Мне повезло, на этот раз он был дома. Даже вышел меня встретить. Я и слова сказать не успел, как мне дали отмашку, показав молчать. Только этому существу я мог позволить подобное отношение. Порой мне казалось, что он бессмертное высшее существо и лишь прикидывается человеком.
– Я знаю, зачем ты здесь. Источник и фениксы. У них действительно проблемы. Хуже всего, что они не видят очевидного.
– О чем ты? – я нахмурился, стараясь понять, в чем подвох. Но отшельник покачал головой.
– О том, кто ворует магию из источника. И как бы мне ни хотелось дать подсказку, я не могу, они сами должны узнать об этом.
– Но хотя бы намекни, если все так плохо, мы должны…
– Мы ничего не должны, – строго заметил отшельник, перебив меня. – Ты, как никто, лучше всего знаешь, насколько чревато влезать в дела другой расы. Любая помощь может обернуться проклятием. Единственное, что я могу сказать… – и замолчал, словно соображая, что можно сказать, а чего нельзя.
Я терпеливо ждал. Мне показалось, стоит хоть что-то сказать, и он закроется в себе, а мне необходимо было понять, что происходит у крылатых. Не ради них, нет. Детей было жаль. И ради этого я даже готов пойти на сделку с теми, кто вряд ли оценит благие намерения.
– …В общем, стоит вспомнить, кто имеет доступ к источнику. Без верхушки тут не обошлось. А сейчас иди, мне больше нечего тебе сказать.
Задавать лишние вопросы не стал, кивком поблагодарил и вышел. Мне было о чем подумать. С такими мыслями и летел обратно. А дома меня уже ждали друзья. Информация фениксов подтвердилась. Более того, Геррихтен даже смог узнать чуть больше. Отшельник был прав, без верхушки не обошлось. Но как воспримут это сами крылатые? Это нам предстояло узнать уже завтра.
Получив своеобразный отпуск у ее светлости, я проводила время в постели. Сама себя ругала и называла лентяйкой, но стоять не могла – начинала кружиться голова, холодели руки и ноги, казалось, я вот-вот снова рухну в обморок. Поэтому даже в купальню я ходила с горничной.
Испуганные моим видом служанки заглядывали ко мне почти каждый час – провожали в купальню, меняли сорочки, приносили то бульон, то мятный отвар, то булочку с кухни, а то и записку от герцогини.
Лэра ас Эрвейс ко мне не поднималась – боялась заразиться, но присылала ехидные комментарии к новостям в газетах и просто болтала со мной таким способом.
Чтобы не скучать, я читала книги, которые принес дракон. Странная это была подборка – «Сказки для маленьких дракончиков», «Легенды драконьих гор», «Обычаи и традиции драконов Серых скал» и, наконец, «Любовные баллады драконьего хребта». Книги, конечно, интересные, но все о драконах!
Я хотела бы возмутиться, но потом задумалась – а какие книги стояли в нашей домашней библиотеке? Практически все они были написаны людьми, для людей и о людях! Получается, дракон принес то, что нашел у себя? Тогда мне незачем ворчать, он сделал что смог. Глупо было предполагать, что у драконов окажутся людские книги.
Открыв томик со сказками, я зачиталась. Даже не думала, что маленьким дракончикам читают такие интересные сказки. Нет, в чем-то они были похожи на человеческие – в них часто добро побеждало зло, а наградой служили груды золота и прелестная драконица с кокетливым хвостиком, но герои! Описания! Даты!
Как-то внезапно я поняла, что это вовсе не сказки, а история нашего человеческого мира, только в этих сказках именно драконы становились винтом, меняющим направление движения. Они останавливали войны, способствовали заключению союзов, открывали месторождения редких минералов или магические источники.
Я почему-то никогда не думала, как другие расы влияют на общество людей, а оказывается…
Когда я устала читать и уснула, мне вдруг приснилась легенда о сотворении мира – так, как ее излагали в человеческих учебниках.