— Что так долго-то? — не смог я скрыть своего недовольства. — Неужели столько времени требуется, чтобы надеть платье?
— А прическа? Ты мне все волосы спутал. Пока Глая все расчесала и уложила, вот тебе и время. Ничего страшного, если отец немного рассердится, скажу, что виновата я. Давай идти быстрее, вечером он обычно работает в кабинете южного дворца, а туда долго добираться.
— У вас здесь везде долго, — проворчал я, подавая ей руку. — И зачем было столько строить? Жить нужно скромнее!
Король действительно был сердит тем, что я куда-то запропастился, но стоило ему увидеть лицо дочери, как он мигом все понял и сменил гнев на милость.
— Садись на стул и жди, — сказал он мне. — Сейчас я прикажу доставить остальных. Они здесь недалеко ждут, пока тебя разыщут. А ты, красавица, можешь быть свободна. Надолго я твоего жениха не задержу. Можешь пока прогуляться или подождать в приемной, этот разговор не для твоих ушей.
Он отдал распоряжение секретарю, и минуты через три в кабинет зашли Маркус и Лонар.
— Присаживайтесь господа, — махнул рукой в сторону стульев Игнар. — Я уже говорил Гену, что у меня к вам недолгий разговор. Ваш налет на гнездо черных наделал в столице много шума, а скоро об этом узнает и все королевство, да и соседи тоже. Такое дело требует награды. Гена я уже наградил, еще днем подписав указ о присвоении ему титула графа. Теперь давайте разберемся с вами. Лонар, я подписал указ и в отношении вас, отныне вы шевалье. И ради всех богов не надо спорить и упираться! Я помню, что вы мне сказали, когда отказались от дворянства в прошлый раз. Спасая принцессу, вы просто выполнили свой долг, а за такое не награждают. Это очень спорное утверждение, но я с вами тогда спорить не стал, тем более что скоро случилось несчастье с вашей семьей, и вам вообще стало не до этого. А теперь вам отвертеться не удастся!
— Я думаю, что он и не будет отказываться, ваше величество, — влез я, воспользовавшись тем, что король сделал паузу, ожидая ответа новоявленного шевалье. — Вы мне предложили заняться черными. Я согласен, но хочу поставить задачу шире. Нужно создать службу, которая занималась бы вопросами, связанными с безопасностью королевства и королевской семьи. Сейчас, насколько я знаю, такой службы нет. Вопросы безопасности я трактую широко. Здесь и борьба с черными, и с крупными бандитскими группами, раскрытие заговоров и внешняя разведка.
— Что ты подразумеваешь под внешней разведкой? — заинтересовался король.
— Королевство две сотни лет не вело больших войн. Все ограничивалось только пограничными конфликтами и борьбой с пиратством. Но так не может быть вечно. Рано или поздно, кому-нибудь придет в голову мысль, что мы с вами слишком хорошо живем, и неплохо бы это исправить.
— Ты хочешь готовиться к войне? — нахмурился Игнар.
— Пока нет. Я просто хочу знать заранее, если к ней начнет готовиться кто-нибудь из соседей.
— Это может быть полезным, — кивнул Игнар.
— Стража для такого не годится по многим причинам, вот я и хочу создать службу безопасности и поручить это дело вам, Лонар, а для этого дворянский статус просто необходим. А лучше немного погодя дать еще и баронский титул.
— Дело говоришь, — одобрил Игнар. — Ну что, Лонар? И теперь будешь отказываться?
— Теперь не буду, — спокойно ответил мой учитель. — Только сначала мне надо уладить все дела в Расвеле.
— Как и мне, — сказал я. — И мне еще нужно сыграть свадьбу. В своем нынешнем статусе я за такое дело браться не буду.
— С этим решили, — подвел итог король. — Теперь с вами Маркус. Вы по-прежнему не хотите стать придворным магом?
— По-прежнему, — подтвердил маг.
— А личным магом принца Гена? — спросил я. — Мне бы не хотелось с вами расставаться, Маркус. Кроме того, и мне, и Лонару будет нужна магическая поддержка. Вы же знаете, что в будущем всякое может быть.
— На это я согласен.
— А в чем причина? — не понял Игнар. — Почему вы отклоняете предложение одного принца, чтобы принять предложение другого? В чем разница?
— Разница в принцах, — пояснил Маркус, — точнее в том, чем они будут заниматься, и для чего потребуется моя помощь. Стаха пока интересуют только женщины, вот пусть с ними и развлекается, только без меня. А у Гена настоящее, нужное всем дело. И ему действительно потребуется помощь.
— А если помощь потребуется мне? — прищурился Игнар.
— Если для дела, то я готов помочь, а если, как вашему сыну, для увеличения потенции…
— Ваша позиция мне ясна, и в общем устраивает, — сказал Игнар. — Кое-что из того, о чем вы говорили, я не совсем понял. Никто ничего не хочет добавить?
— Я могу дать пояснения, — ответил я, — но только после свадьбы, так как в этом разговоре для меня в моем нынешнем положении есть определенный риск.
— Ну что же, надеюсь, что после свадьбы ты будешь со мной более откровенным. Завтра утром, сразу после завтрака, выезжайте в Расвел и улаживайте там свои дела. Я вам дам в сопровождение два десятка гвардейцев, с ними же и вернетесь. А я пока займусь приготовлениями к свадьбе. У меня всего одна дочь, и я хочу, чтобы эту свадьбу надолго запомнили.
