— На этот счет можете не волноваться, — успокоил я его. — Сами видите, что приехала, несмотря на то что уже графиня, а через два дня станет герцогиней.
— Вы шутите, Ген?
— Какие тут шутки! Вчера король своим указом сделал меня графом, а через два дня я женюсь на его дочери.
Грасс в обалдении вопросительно посмотрел на Алину.
— Все в порядке, папа! Это я настояла на этой свадьбе. Точнее, сначала я, а потом уже Ген сам завелся. Только не вздумай называть его милордом. Обидится и сразу уедет. Мы для вас те же, что и раньше. Кстати, если хотите стать дворянами, это будет легко сделать. Такое даже я смогу, только после свадьбы.
— Вы нас угостите чем-нибудь? — спросил я, чтобы направить его мысли в другое русло. — Согласен даже на один компот. Заодно мы вам кое-что расскажем. И семью соберите, я по вам всем уже соскучился.
— Мы сегодня отпустили слугу, а кухарка будет позже, но я сейчас скажу Лоне, и они с Леей все сделают. Глакх в отъезде, а Край должен быть дома. Проходите пока в гостиную.
Грасс очень быстро пришел в себя и внешне никак не проявлял своего отношения к изменению нашего статуса. Лона искренне радовалась за дочь, а сестра, как я и думал, завидовала со страшной силой. Впрочем, известие о том, что мы сможем возвести ее в дворянское достоинство, позволило как-то примириться с успехом старшей сестры. Краю в первый раз доверили проводку семейного каравана, и он мыслями был в своих делах и не слишком волновался тому, что Алина выбилась в высшее дворянство. Мы пили уже порядком надоевший мне компот, ели сладкие булочки и обсуждали дела. Грасс без возражений согласился помочь мне проконтролировать действия управляющего графством. Он постепенно передавал свое дело сыновьям и мог располагать свободным временем.
— Передайте Лардоку, чтобы увеличил дружину замка вдвое, — попросил я. — Пусть оставит себе резерв средств на непредвиденные расходы, а все остальные деньги, которые ему не потребуются для управления поместьем, переводит на наш счет.
Обговорив все дела и дав женщинам вволю наговориться, я стал торопить Алину домой.
— Нам с тобой еще надо собраться, а слуг нет. Да и темнеет уже. Поехали, не последний раз видитесь.
Домой добрались без приключений, и были встречены обеспокоенными нашим долгим отсутствием гвардейцами. Я повел лошадей в конюшню, а жена пошла разбираться с вещами, что нужно взять с собой. Потом к этому важному делу подключился и я. Мы возились с барахлом часа два, пока не определились окончательно. На полу образовалась большая куча вещей, книг и оружия. С трудом получилось все это увязать в четыре седельные сумки.
— Лучше потом что-нибудь выкинуть, — сказала Алина, — чем оказаться без необходимого. Денег у нас с тобой много, будет ли время на покупки? Да и жалко оставлять хорошие вещи, к которым я привыкла. А кое-что дорого, как память.
Ужинать сегодня не стали, накушавшись сладостей у Хелманов. Алина пошла ложиться спать, а я перед этим вышел во двор и стал свидетелем смены караула. Отдежурившие гвардейцы поспешили вернуться в замок, а приехавшие им на смену повели коней на задний двор, после чего заняли каждый свое место. Заперев на всякий случай дверь, я зашел в спальню, разделся и забрался в кровать.
— Давай сегодня просто поспим, — сонно сказала Алина, чуть от меня отодвигаясь. — Что-то я устала.
— Спи, графиня, — я поцеловал ее в висок и почувствовал, что она улыбнулась. — У нас еще завтра утром будет время, пока не приедет эскорт.
— Ага, будет! — с сарказмом отозвалась жена. — Вот увидишь, что Маркус приедет ни свет ни заря. И вообще, ты мне весь сон перебил. Не вздумай теперь спать сам, сейчас будешь отрабатывать!
"Как бы мне не пришлось просить Маркуса увеличить потенцию не наследнику, а себе самому, — подумал я, обнимая жену. — Особенно, если и Лана так же войдет во вкус".
Жена как в воду глядела: едва только рассвело, как приехал Маркус, да не один, а с Лонаром. Они завели во двор своих лошадей, среди которых, помимо верховых, были еще две заводные, груженные даже не сумками, а тюками, и направились к запертой двери, естественно, нас разбудив. Пришлось мне идти открывать.
— Привет, — зевая, сказал я. — Что за спешка? Могли приехать и позже.
— Это ты у нас оставляешь за собой дом, — возразил мне Маркус, — а мы с Лонаром свои продали. Да и нечего вам валяться. Верон постарается отправить вас пораньше, так что не позже чем через две свечи здесь уже будут гвардейцы, а вы, наверняка еще не ели.
— Мы еще даже толком не встали. Заходите в дом и немного подождите, сейчас я помогу жене по-быстрому приготовить завтрак.
— Ничего не надо, — остановил меня Маркус. — Мы уже поели, а вам привезли окорок, свежий хлеб и лук, чтобы не возились и не тратили время.
— За мясо и хлеб спасибо, это кстати, а свой лук ешьте сами. Хоть бы подумали, как от меня потом будет вонять, Лана в обморок упадет.
