— Овощи не подойдут, и чай с кафом тоже… — Вэйми сосредоточенно резала полоску металла вдоль. — Попробую так обойтись…
Тонко звякнув, на стол упали две металлические завитушки в палец шириной.
— Тогда я в этом не могу помочь, Вэйми, — Шер огорчённо пожала плечами, наблюдая за работой Вэйми с возрастающим интересом. — А чай я предложила не в виде красителя. Я хотела вам его налить, если вы не против… — добавила она осторожно. — Я тоже могу принять участие, только скажите, что нужно делать.
Блюдо с овощами отправилось обратно на одну из средних полок морозильного шкафа.
— О… — тви'лекка на мгновение остановилась. — Простите, я увлеклась и не поняла… Да, спасибо. С удовольствием.
И тут же добавила:
— Я про чай.
Кружка дымящегося ароматами трав, среди которых Шер легко выделила один, растения, которое трудно было назвать травой — очень высокого, цветущего розово-малиновыми цветами, была поставлена перед летанкой. Вторую Шер подвинула к себе и на секунду закрыла глаза, сунув нос поближе к кружке.
— А что это будет, Вэйми? — спросила она, сделав малюсенький, словно птичка, глоток.
— Зажимы для лент на лекку, — Вэйми сунула нос в чашку. — Вкусно как пахнет… И на вкус тоже замечательно…
Одной рукой удерживая на весу кружку, она прижала конец металлической ленточки молотком, и прутиком наметила три точки — в центре и ближе
— Вы сейчас обваритесь, так нельзя, — покачала головой Шер и отодвинула свой чай. — Командуйте, что делать, Вэйми, где держать, где пробивать? А вы спокойно попейте чай.
— Ничего не надо пробивать! — всполошилась летанка. — Я сама, я умею, правда-правда, я много помогала хозяину, который был до мистера Карво… И чай сначала выпью. Я только хотела объяснить, где будут вставки.
Она положила стержень и поспешно отхлебнула горячий чай.
— Вэйми… — растерялась Шер, — ну, пожалуйста, простите меня! Я опять вас испугала… Я не буду прикасаться, не волнуйтесь, ну, пожалуйста… Я хотела помочь только… И боялась, что вы прольёте чай на себя…
Шер была в отчаянии. Она опять невероятно испугала девочку. А ей хотелось, наоборот… Чтобы она не была такой… одинокой.
Шер замолчала, опустив глаза в чашку с чаем. "Хозяин, бывший до мистера Карво…" Она работала на Муху?
— И всё-таки, может быть, покажете мне, где будут вставки? — попросила Шер. подняв глаза с улыбкой. — Если, конечно, захотите. И кто-то обещал меня научить красиво двигаться….
Тви'лекка тихо сидела над чашкой с чаем, глядя на неё большими глазами.
— Я вас расстроила, — сказала она наконец. — Я это вижу. И вы же извиняетесь. У свободных так разве принято?
"У свободных"?
Вопрос, который готов был сорваться с губ Шер замер.
"Не может быть… Девочка — рабыня?.."
Что-то болезненно сжалось слева в груди, и сразу заныло… "Несвобода" в её понимании ассоциировалась с камерой, пытками и безжалостно-циничным дознавателем. А тут… Быть чьей-то вещью… Которую можно было продать, купить… Можно унижать и издеваться, можно ломать…Это же интереснее — она живая вещь… И это показалось страшнее, чем камера и пытки…
— Нет, Вэйми, — наконец сказала она, — я расстроилась сама, потому что испугала вас. А я меньше всего хотела вас напугать… Я бы хотела, чтобы вы звали меня на "ты", и чтобы никогда не боялись. Хотя бы… — серые глаза смотрели в голубые тепло и сердечно. — Что касается "свободных"… — Шер печально усмехнулась, — "несвободным" стать, оказывается, так легко… Сейчас война. И так легко попасть в плен, на Кессель, в застенки Службы безопасности… И вернуться на свободу ох как непросто. Очень мало шансов. Мне просто повезло, — вздохнула Шер, — Так что все мы — одинаковые..
И сделав большой глоток чая, подмигнула с улыбкой девочке. — А чай и, правда- роскошный, верно?
Вэйми кивнула, прихлебнув напиток.
— Понимаешь… — она запнулась на окончании, — Рик… Он хочет, чтобы я вела себя как свободные женщины моей расы. Но те, кого я видела здесь из свободных… Я не хочу вести себя так. Любая из них, если бы я так налетела на них в коридоре, мне лекку бы ломтиками нарезала и заставила съесть под острым соусом. А те, про кого я читала в голонете… Они любят привлекать к себе внимание. Не как рабыни, чтобы хозяин не наказывал, а по-другому. Мне это тоже не нравится. И получается, что я осуждаю свободных, и… Я запуталась, — жалобно закончила тви'лекка. — Я подумала… Может быть, ты меня научишь, как ведут себя свободные?
