Слова охранников, сидящих на посту перед въездом в богатый район, совершенно пролетают мимо ушей парня, бродящего вокруг машины друга, припаркованной рядом с каменной перегородкой. Нейтану не до бессмысленных обид, учитывая его правильное равнодушие к мнению других. Единственный человек, слова которого совсем недавно начали иметь значение — Дилан. Это странно, если учесть их изначальные «отношения» в качестве «соратников» в недо-группе упырей. Хотя, честно, они оба давно знакомы, с младшей школы, поэтому ничего удивительного в том, что эти двое стали ближе, чем намеревались. О’Брайен не желал этого по запрету матери. Престон — из принципа «быть проще». По обычаю, всё идет не так, как планируется. Судьба — та ещё стерва.
Необычно слышать замечания о «нищете» от тех, кто сам не принадлежит к людям «высшего сорта», но, черт, плевать. Пускай поднимают свою самооценку за счет унижения себе подобных. Выглядит жалко, даже смешно, и Престону хочется иронично рассмеяться, но ситуация не позволяет. Парень уже полчаса бродит рядом с воротами, выкуривая одну сигарету за другой, задумывается о бутылке пива, что давно валяется в багажнике, но удерживает себя от распития алкоголя. Ходит. Пускает дым. Не чувствует холода, пальцы давно окоченели. Охранники продолжают перебирать его косточки, пуская не самые приятные замечания, и стресс толкает парня ответить с тем же напором, но, к счастью или нет, из ворот выходит О’Брайен, привлекающий к себе всё внимание Нейтана, который бросает сигарету на асфальт, придавив ногой, и выпускает дым, с рассерженным беспокойством шагнув к нему навстречу. И не знает, с чего начать свои расспросы. Первым делом оценивает внешнее состояние друга, прочитывая и внутреннее. Дилан пихает высокую калитку, получив неодобрительные взгляды мужчин на охране, и прячет дрожащие от панической боли в груди ладони в карманы кофты, спешно двигаясь к машине. Не дает Престону заговорить первым, выдавив ровное:
— Фигня, — не желает раскрывать другу суть, тем более, это категорически запрещено. О’Брайен не хочет обрекать других людей, они не причастны к происходящему в его херовой жизни. Он и без того допустил ошибку, окружив себя людьми, к которым не собирался привыкать, и теперь у них могут быть проблемы. Поэтому «всё нормально», поэтому «будь проще», поэтому молчи и разбрасывайся ложью.
— Что? — Нейтан рвется за ним, пытаясь находится перед его глазами, которые Дилан настырно опускает, пытаясь подойти к машине. — Чего он хотел?
— Ничего толкового, — О’Брайен давно освободился, но бродил по улицам богатого района, чтобы немного остыть, обдумать произошедшее и принять верное решение — не говорить. Никого не посвящать в свои проблемы. Да, именно «свои», так как Роберт прав. Они оба знают, что из себя представляет Лиллиан. Она сбежит. Одна. Не станет помогать Дилану, лишь предложит ему уехать с ним. Поэтому О’Брайен рассчитывает на тяжелый разговор с матерью и надеется, что та сохранила крупную сумму для побега. Ему плевать, что входит в её личные планы. Он должен вернуть деньги, и настроен парень серьезно, ведь Роберт обещает оставить его в покое в случае, если Дилан возместит ущерб и покинет город. Уехать О’Брайен намеревался. Колледж, так сказать. Изначально его планы строились на основе решений матери, которая собиралась сбежать. В зависимости от того, куда они переедут, там Дилан хотел устроиться на подработку, о продолжении обучения не шло речи. Теперь же всё обстоит иным образом: парень хотел бы уехать с друзьями, хотел бы поступить в колледж, хотел бы найти подработку, избавиться от тяжести прошлого, от Лиллиан.
Он, Райли, Нейтан и Агнесс. Да, это было бы здорово.
— Серьезно, — Престон настаивает, дернув друга за плечо, и тому еле удается воздержаться от гневного обращения. Он понимает, что Нейтан переживает, поэтому открывает дверцу машины, спокойным тоном объясняя:
— Он хочет, чтобы я вернул деньги, которые мамка забрала.
— Она ещё и бабки сперла? — Престон гневно реагирует, и Дилан торопится усмирить пыл парня:
— Я думал, будет хуже, но этот мудак оставит меня в покое, если верну ему деньги.
— Правда? — с недоверием Престон щурится, поставив руки на талию, и пялится на друга, изучая его не совсем стабильное состояние. — Слишком просто…
— Разговор прошел жестко, но я ожидал худшего, — перебивает, забираясь в салон. — Погнали, надо домой, — торопит.
Нейтан не находит успокоения, поэтому продолжает:
— У твоей мамы точно есть эти деньги? — обходит автомобиль, садясь впереди, на сидение, рядом с водительским.
— Это актуальный вопрос, — никак не скроет дрожащие руки, но надеется, что в темноте другу будет сложно оценить его судорогу. — Вряд ли она потратила всё.
— Большая сумма? — Престон сохраняет напряжение, пока его друг заводит мотор, включая фары, и кладет руки на руль:
— Достаточно.
— Если она проебала деньги? — не отстает, сверля взглядом висок Дилана. Тот скрывает неуверенность, пожав плечами:
