В общем, хорошо, что после завершения дружеского, но откровенно не задавшегося разговора с Уильямом Мак-Кинли нам всё на пальцах разъяснил присутствовавший на нём вместе с нами Артур Павлович Кассини — посол России в США. Иначе сами бы вовек не догадались, чего это нас так круто продинамили по всем озвученным хотелкам. Не таким уж и великим, между прочим!
Хорошо хоть прямым текстом куда подальше не послали, да в целях сохранения дружеских отношений пообещали не давить катком административного аппарата на наш бизнес здесь, в Штатах, в угоду кому бы то ни было!
Пусть местное федеральное правительство вообще не имело никакого касательства к прямому кредитованию Японии, являвшейся экономическим конкурентом США на китайском рынке, в данный исторический момент оно это дело вынужденно поощряло лишь по одной причине — страх.
Американские власти банально опасались потерять для себя Маньчжурию, в экономику которой, как вдруг выяснилось, немало крупных американских компаний уже успели вложить солидные средства. И ещё большие средства желали вложить, в том числе в строительство железных дорог, поскольку именно данная территория Китая, богатая на очень многие ресурсы, до сих пор оставалась не освоенной чьим-либо капиталом. То, что уже потратила там Россия, считалось сущей мелочью по сравнению с тем, что планировали вложить туда американцы.
А почему опасались? Да потому что предполагали, что, одержи Россия ныне верх над Японией, и уже спустя пару лет вся Маньчжурия превратится в ещё одну губернию Российской империи, ну или же станет каким-нибудь Великим княжеством Маньчжурским, подобно той же Финляндии, тогда как все их вклады в эту территорию попросту сгорят.
В 1901–1903 годах между США и Россией даже велись не афишируемые переговоры на самом высоком уровне по предоставлению американскому капиталу особых привилегий на этой территории. Но начавшаяся война всё это дело начисто перечеркнула. Плюс японцы до последнего времени демонстрировали военные успехи, отчего могло возникнуть чувство, что договариваться по Маньчжурии придётся уже с ними. И потому президент США был вынужден защищать именно их интересы, поскольку они в какой-то мере совпадали с интересами большого бизнеса его страны.
Вот так-то, блин, оказывается! Маньчжурия всё ещё числится неотъемлемой территорией Китая, но за её территорию и экономическое пространство с ресурсами уже активно грызутся все, кому не лень, включая даже США. Короче, как всегда, всё описывала одна набившая оскомину фраза — «Ничего личного, просто бизнес».
Потому, возвращаясь на родину, мы увозили с собой лишь 1000 грузовиков, которые частично уже плыли в Санкт-Петербург вперед нас, а частично ожидались с небольшим опозданием и 8,5 миллионов долларов, что нам вышло занять на полгода у партнёров, не ставших зажимать для нас деньги.
Не так много, как хотелось бы, конечно. Но всё же лучше, чем ничего. Хотя по мнению того же Кассини эти средства являлись откровенно копеечными в масштабах потребности государства.
Впрочем, столь же копеечными он полагал и те 25 миллионов долларов, которые совсем недавно смогли получить у американских банкиров японцы.
А дома меж тем всё было по-старому. В том смысле, что осталось в точно таком же состоянии, какое мы оставляли за спиной, убывая в США. Короче говоря, ничего не было сделано!
Чтобы не терять время впустую, все ранее презентованные нами грузовики было принято решение переделывать в бронемашины. И то же самое касалось лимузинов «Русь Империал», жертвовать которые в пользу армии был брошен кличь по всей стране.
Однако за те полтора месяца, что ушли у нас на путешествие в обе стороны и пребывание в Штатах, создаваемый с нуля Лейб-гвардии Санкт-Петербургский мотострелковый полк не получил ни одной новой боевой машины. Вот вообще ни одной! Лишь через месяц обещали завершить бронирование первой партии в 16 штук из 48 заказанных. А ближе к осени выдать вторую такую же партию. Ну а третью — не ранее октября.
К переделке же лимузинов, которых набралось уже 37 штук, ещё даже не планировали приступать, отчего те просто пылились на территории Ижорского завода и, скорее всего, потихоньку разворовывались. Уж что-что, а открутить что-нибудь откуда-нибудь в России всегда любили. Чего не отнять, того не отнять.
Потому обучение экипажей броневиков и водителей грузовиков с механиками осуществлялось на штабных и вспомогательных машинах, презентованных нами ещё год назад, что самым пагубным образом сказалось на их техническом состоянии.
КПП и сцепление превратились чуть ли не в расходные материалы, столь часто работникам нашего столичного завода приходилось их менять, да отправлять в срочный ремонт. Подвеска опять же то одного, то другого автомобиля начинала требовать ремонта едва ли не после каждого относительно длительного пробега по родным для нас направлениям, ибо дорогами это называть было никак нельзя.
