Человека, сидящего напротив, я знал. Генерал-майор, с которым говорил в кабинете вскоре после появления ангелов. Только сейчас одетый не в форму, а в старую футболку с растянутым воротником и домашние брюки. Лицо у него раскраснелось, вспотело, он явно сердился, но вроде как не на меня.
На столе между нами стояла початая бутылка коньяка с надписью «Sanctum», пустые рюмки, блюдце с нарезанными дольками лимона, тарелка с ломтями колбасы и сыра, открытая банка с какими-то мелкими золотисто-черными рыбешками в масле, нарезанный батон хлеба на пластиковой разделочной доске. Судя по пустым тарелкам и ложкам, мы недавно ели какой-то суп.
Пахло всё это замечательно! На базе много запахов, но они синтетические, будто яркие краски на серой металлической стене. Еда хоть пахнет вкусно, но как-то не по-настоящему. Раньше-то я этого не понимал…
Здесь запахи были живыми. И даже необычные и резкие казались приятными. К тому же не было инопланетного зловония, которым, казалось, пропахла даже кабина «пчелы».
А сидели мы на кухне. Я знаю, что такое кухня, я же смотрю кино. Эта кухня не выглядела так роскошно, как в некоторых фильмах, но и запущенной или неуютной тоже не казалось. Плита со стеклянной поверхностью, на которой стоит эмалированная кастрюля «в цветочек», большой белый холодильник, на стене экран, показывающий диктора в студии, только звук выключен, висят ножи на магнитном держателе, на ручках шкафов яркие полотенца… За окном темно, но горят фонари. Лето. Жарко.
— Что не клеится? — спросил «земной я».
— Да ничего, Свят! Какие ангелы, прости, Господи! Какие демоны! От той штуки, что торпедой в океан уронили, осколки отлетели. Амеры их подобрали, и наши раздобыли… Назвали «серый хрусталь». По структуре — аморфный алмаз.
— Это ещё что такое? — «земной я» потянулся и разлил коньяк в две рюмки. — Рома, у тебя что, нормальных бокалов нет?
Генерал отмахнулся.
— Не на приёме… Аморфный алмаз, Святик, очень хитрая штука. Углерод — он же разный бывает. Грифель в карандаше, уголь в печи, алмаз… Серый хрусталь — вроде как алмаз. Очень прочный. Но не хрупкий! И может быть гибким, понимаешь? А еще проводит ток… короче — весь целиком как гигантская подвижная микросхема.
— И что?
— Мультики в детстве смотрел? — генерал усмехнулся. — Про всяких трансформеров и роботов? Вот эти «ангелы» гигантские, престолы и серафимы, они как машины. Могут менять форму, двигаться, очень прочные.
Мы подняли рюмки и выпили. Я чуть не выплюнул обжигающую жидкость, но сдержался. «Земной я» нахмурился. Взял кусок колбасы, начал жевать, сказал:
— Тяжело пошло… Ну и что?
— Свят! Ну какие это ангелы, а? Космические корабли!
— А тот, что в ООН пришёл? — спросил я.
— Пилот! — генерал уверенно кивнул. — Внутри этих гигантов, небось, тысячи таких сидят!
«Земной я» кивнул, подцепил вилкой рыбку, закинул в рот — целиком, вместе с хвостом и головой, принялся жевать.
Как ни странно, было вкусно. Очень! Нам часто давали рыбу, она полезная, но вот такой мелкой, со странным маслянисто-дымным вкусом я не пробовал. Наверное, очень редкая.
— Ну, хорошо, — согласился «земной я». — Звездолеты-трансформеры. Инопланетяне. Заметь, я не спорю! И что «не клеится»?
— Зачем они трендят, а? — сказал генерал, наклоняясь вперёд через стол. — Ну к чему им прикидываться ангелами, про Армагеддон говорить? Им же с Земли ничего не надо! Ничегошеньки! Им нужен водород из атмосферы планет-гигантов!
— Чтоб мы не мешали, — твёрдо сказал «земной я». — Ладно, согласен. Ничем мы всё равно помешать не можем. Захотят — всю Землю в пыль сотрут. И клонированные лучшие пилоты… тьфу, растереть…
— Как рука? — неожиданно спросил генерал.
«Земной я» покосился на руку. Он тоже был в футболке. На плече был наклеен пластырь.
— Ерунда. Кольнули иглой. От «эранги» прививка больней была. Готов к труду и обороне, короче.
Генерал кивнул:
— Ну так зачем врут? Понимаешь, Свят, выгода всегда есть! Даже от вранья ради вранья есть выгода — человек веселится, самоутверждается, за реакцией чужой наблюдает! А тут? В чем выгода «ангелов»?
«Земной я» наложил на кусок хлеба колбасы. Хрипловато рассмеялся.
— Есть одна мысль… Пошли, покурим?
— Давай тут! — генерал махнул рукой. — Людка еще не скоро прийдет, проветрим…
«Да что ж они так себя гробят!» — зло подумал я. «У них-то никаких клонов нет! И такой вкусный воздух портят!»
Земной Святослав Морозов, тем временем, достал пачку сигарет, взял одну себе и протянул пачку генералу. Похоже, они были хорошими друзьями, несмотря на серьёзную разницу в званиях: Святослав майор, Роман генерал-майор. Интересно, как так получилось.
— Странно себя чувствую, — неожиданно сказал «земной я». — Будто эхо в голове… Ладно, слушай. Я твой скепсис понимаю, Роман! И такую пургу никому бы не сказал. Но мы с тобой много чего прошли. Представь, что эти ангелы…
Где-то в глубине квартиры хлопнула дверь.
— Людка! — вскинулся генерал, давя окурок в блюдце. — Блин!
