“Дзынь”, если полностью, – сеть алкогольных магазинов “Дзынь и Чпок”. Эти два слова знает вся Империя. Таких магазинов, словно жизненно важных стратегических пунктов, натыкано аккурат по одному в каждом жилом районе. А в городах побольше бывает и по два. В Четвёртой Империи сейчас строительный бум. Во всех городах и посёлках, где-то на новых участках, а где-то прямо промеж старых кварталов как грибы вырастают новострои, их ещё “человейниками” прозвали. Жители не успевают полностью заселить их после сдачи в эксплуатацию, а на первых и цокольных этажах вперёд всех уже открываются алкомагазины, пункты доставки интернет-магазинов и аптеки. Другие заведения, к примеру, хлебные, книжные или цветочные, почему-то не приживаются.
– Так ведь без двадцати восемь, Пётр Иваныч! Закрыто же. Да и приедем не вовремя. А все привыкли, что вы как штык к восьми уже в своём кабинете, – Стёпа пожал плечами.
– Не страшно. Я же – мэр! – со смехом парировал Пётр Иванович. – Подождём у магазина. Говорю же – надо мне! Я быстро. К тому же, там, в кабинете, все вопросы без меня Цесало решит. Ты меня потом после магазина ещё в одно место отвезёшь ненадолго, а потом в администрацию. Опаздывать, так по-взрослому!
– Окей, как скажете, Пётр Иванович! – водитель нажал на педаль газа и начал лавировать между волнистыми наледями и естественными ямами на выезде из двора мэра. “Дзынь” был неподалёку. Машину Стёпа припарковал не сразу, опять же, по причине ухабистости парковочной зоны. На одной кочке мэр даже выругался: “Да ё* твою мать, Стёпа! Ну как-то учитывай дорожную обстановку!”
До открытия магазина оставалось пятнадцать минут. Они начали ждать в тишине. Стёпа хотел было нарушить её вопросом о том, зачем Петру Ивановичу понадобился алкомагазин с утра, изнемогая от любопытства, но, видимо, начав переживать за нетипичное отсутствие своего начальника, в этот момент Петру Ивановичу позвонил его помощник Давид Евгеньевич Цесало, очень исполнительный, глубоко системный, с амбициями в надежде однажды сесть в кресло мэра, упитанного телосложения молодой человек.
После утренних событий Петру Ивановичу не хотелось брать трубку. По правде сказать, он, более того, испытывал желание скрыться, убежать, уплыть туда, где покой, где его никто больше не достанет, но данное обещание крепко держало его и не давало покоя. Он знал, сегодня нужно совершить что-то важное и, чувствовалось ему, что по-видимому, другого шанса уже не будет, а это что-то могло скрываться, в том числе, и в этом звонке.
Пока телефон, на экране которого высветилось фото его протокольно улыбающегося помощника, вгрызался, будто собачонка, своей вибрацией ему в ладонь, он в сердцах задал себе вопрос: “А вот что, если я не возьму, змея ты пригретая? Вот просто не отвечу. Что будет? Ты что, умрёшь? А может в городе объявят чрезвычайное положение и план “перехват”, поднимется массовая паника, всё сразу встанет колом, как во времена Промежуточной Депрессии?”
Это рассуждение заняло какое-то время, поэтому Давид Евгеньевич уже хотел прекратить дозвон, но всё же Петр Иванович ответил.
– Алло, алло! Пётр Иванович, у Вас все хорошо? Жду-жду вас, а вас нет. Когда ждать вас?
– Во-первых, Давид, здравствуй! – строго начал мэр, стиснул зубы и выдохнул. – Третий год ты в помощниках у меня, а здороваться так и не научился, потому что жопа в мыле, а в глазах лишь карьера, планы и отчёты.
– Ну, ээ… – виновато замычал Цесало.
– Запомни, Давид, кем бы и где бы ты ни был, всегда, когда ты начинаешь беседу по телефону, в первую очередь поприветствуй собеседника! Работа работой, а человеческие отношения – это святое. Не забывай, пока что твоя жопа в моих руках.
– Здравствуйте, Пётр Иванович! – протараторил Цесало. – Прошу прощения. Я как-то по запаре упустил этот момент.
– По какой запаре? – возмутился мэр. – Без пятнадцати восемь утра.
– Я, по правде говоря, здесь уже с шести, – виновато заявил он и сделал вдох сквозь зубы. – Сами же сказали: планы, отчёты. Решил заняться пораньше.
– Далеко пойдёшь! Они таких любят, – Пётр Иванович усмехнулся. – Ладно, хрен с тобой. Чего хотел?
– Кто они? Ах, да… Так я, собственно, узнать, где вы? Тут на подпись много. Без вас никак. Да и график у вас сегодня плотный. Вы заметки смотрели? Там у вас и селекторное совещание с губернатором, и встреча с начальниками департаментов, и на выставку вас пригласили, потом репортаж о том, как вы расчистку дорог от снега контролируете и чистку крыш от сосулек, ещё открытие новой автобусной остановки с песнями, плясками и караваем, а потом встреча с инвесторами в порту ближе к вечеру.
– Знаю-знаю! Смотрел. Ничего, ты справишься!
– Т-то есть как это? – опешил Цесало. – Я? Без вас?
– Ну, а что? Ты же мэром стать хочешь, не я! Вот тебе возможность блеснуть, так сказать, своим мастерством. А у меня дела.
– Как же я с губернатором, с начальниками, инвесторами… Какие дела? Как же так? Мне пресс-службе что говорить? Да что у вас случилось?