Когда его отыскали среди бесчисленных трупов убитых спартанцем персов, Царь Царей повелел обезглавить его, голову насадить на копье и пронести перед своим войском, дабы все убедились, что непобедимый спартанец мертв, и увидели, какая страшная смерть ожидает любого, кто посмеет встать на пути Великого Ксеркса.
Доктор Костаки спешил.
В клинике что-то происходило – сработал датчик, установленный в кабине лифта. Кто-то спустился на самый нижний этаж… На тот самый этаж, где было спрятано нечто очень важное. Конечно, это могло быть ложное срабатывание, как уже не раз бывало, но проверить было необходимо, слишком многое поставлено на карту. Кроме того, охрана сообщила, что рано утром нашли в кабине лифта двух санитаров без сознания. Один в тяжелом состоянии с травмой головы. Второй пришел в сознание, но ничего не помнит. Камера в лифте оказалась выключена, и это тоже наводило на тревожные мысли.
Как назло, на полпути к клинике Костаки попал в пробку. Машины еле ползли, продвигаясь по метру зараз, а потом вообще встали намертво. Чтобы не терять драгоценное время, доктор развернулся и поехал узкими переулками. Однако тут его ждала новая неприятность.
На выезде из очередного переулка его остановил полицейский – высокий мужчина с квадратным подбородком.
– Лейтенант Харитонов! – представился он, подойдя к машине. – Ваши документы!
– Шеф, очень тороплюсь! – умоляюще проныл доктор, протягивая полицейскому бумаги. Но тут он вспомнил свои профессиональные навыки и проговорил властным, гипнотическим голосом: – Лейтенант, у меня всё в порядке. Вы меня не будете задерживать… Вы вернете мне документы и пропустите…
В глазах лейтенанта проступило удивленное выражение, он встряхнул головой, взял у доктора документы и задумчиво уставился на них. И в эту секунду рядом с машиной доктора появился человек. Доктор не успел его разглядеть, потому что неизвестный дотронулся до его руки каким-то металлическим предметом. Вспыхнули голубоватые искры, и доктор Костаки провалился в темноту.
Мы с Карповым выбрались из клиники через ту же заднюю дверь и пошли вдоль здания. Неподалёку под деревом стояла скамейка. На ней сидел старичок с бородкой клинышком, в пальто с поднятым воротником и в старомодной шляпе. Он водил палкой по земле, словно что-то на ней рисовал.
Я бросила на него удивленный взгляд – не очень-то подходящее время для прогулок! И потом – как он сюда попал? Ведь ворота клиники закрыты! Мы с Карповым перелезли через ограду, но этому старичку такие упражнения явно не под силу…
И тут я заметила еще кое-что. На земле, по которой он водил палкой, были выведены четыре цифры – 1977. Я вздрогнула. Ведь это код к кабинету доктора Костаки, пароль к его личному компьютеру. Откуда этот код знает старичок?
Карпов перехватил мой взгляд.
– Пойдем, у нас нет времени.
– Подожди немного… – Я шагнула к старику и спросила: – Что это за цифры?
Старичок поднял на меня глаза и улыбнулся.
– Хороший был год! – вздохнул он мечтательно. – Я тогда был младшим научным сотрудником. Большие планы, большие надежды, большие амбиции…
– О чем это вы? – насторожился Карпов и вопросительно взглянул на меня: – Так мы идем или нет?
– Я говорю об этом здании. – Старичок кивнул на клинику. – Его построили в тысяча девятьсот семьдесят седьмом году. В нем располагался новый, только что созданный Институт пограничных состояний мозга. Два этажа наверху, пять этажей под землей. Там, в подземных уровнях, находилось всё самое интересное. Мы занимались удивительными экспериментами! Конечно, бóльшая их часть была засекречена, но теперь срок давности по тем работам давно вышел. И вообще, через пятнадцать лет финансирование наших исследований прекратилось, все сотрудники разбежались в разные стороны – кто уехал за рубеж, кто подался в бизнес, а кто-то и вовсе спился…
– Обычная для того времени история! – нетерпеливо поторопил Карпов и снова взглянул на меня. – Пойдем уже!
– А здание, – как ни в чем ни бывало продолжал старичок, – приватизировала какая-то частная фирма. Потом несколько этажей арендовала частная клиника имени Шарко, а самый нижний этаж…
Карпов, который уже собрался уходить, резко остановился и прислушался.
– Самый нижний этаж выкупила одна очень необычная организация. Они устроили там хранилище для ценных депозитов, которые их владельцы по тем или иным причинам не могут доверить обычным банковским хранилищам.
– Что это за организация? – разволновался Карпов.
– Да я-то разве знаю? – Старичок пожал плечами. – Кто я такой? Обычный пенсионер… Вся моя жизнь теперь – прогулки, лекарства, режим… Вот вы у него спросите, он знает куда больше меня! – И старичок показал глазами на что-то или кого-то у нас за спиной.
Мы с Карповым удивлённо оглянулись. Но никого там не было, да и кто мог здесь оказаться в такой час?
– О ком это вы?! – недовольно спросил Карпов, повернувшись к старику, но на скамейке никого не оказалось. И вообще, поблизости не было ни души.
– Как это понимать? – растерялся Карпов.
– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Пойдем уже, пока кто-нибудь нас здесь не застукал…
