– О, это я заметила. – Я скрестила на груди руки. А ведь вопрос, с учетом обстоятельств, был более чем серьезным. Кто мог гарантировать, что после убийства среднего брата Себастиан не решит заодно отправить на тот свет и младшего? – Но если не у месье Дориана, у кого тогда искать защиты от убийцы? У Совета эльмаров?
– Ого! – Младший Леконт присвистнул, окинув меня удивленно-насмешливым взглядом. – Для девушки, всего сутки назад открывшей существование магии, ты крайне неплохо осведомлена о внутреннем устройстве эльмарского общества.
– Я видела призрачную эльмарку, которая требовала, чтобы я от ее лица обратилась к Совету с просьбой расследовать убийство… – Мысль, до сей поры ускользавшая, вдруг вспыхнула в голове, заставив меня подскочить на месте. – Постой-ка! Адриан, у той эльмарки были такие же черные вены, как у Флориана. Она утверждала, что это результат какого-то древнего ритуала. «Поглощение силы» – кажется, так она его назвала. И потом говорила об опасности для ее единокровных родственников… Адриан, это же значит…
– Помедленнее, помедленнее, подарочек. Дыши, – сжал мои плечи эльмар, прежде чем я ударилась в панику оттого, что семейство Леконт в полном составе застряло посреди шторма на одном острове с опасным маньяком, безжалостно убивавшим родственников одного за другим в угоду… да какая уж разница, чего именно. – Расскажи все по порядку. Какая эльмарка?
– Я… – Я честно порылась в памяти, но так и не вспомнила имени фантома. – Она не представилась. Но зато назвала убийцу. Альтериан. Альтериан Леконт, да, именно так она и сказала. Сначала он убил их отца, затем ее саму, а потом нацелился на младшего брата. Знаешь такого?
Адриан нахмурился.
– Уж точно не лично. Но можно посмотреть в семейных архивах.
Не дожидаясь приглашения, я первая бросилась к выходу, но была безжалостно остановлена младшим Леконтом, поймавшим меня за руку.
– Стой, стой. Не так быстро.
– Но… Почему? – Я нетерпеливо потянула эльмара к двери. – Пошли.
– Вообще-то, сейчас середина ночи, – на удивление рассудительно заметил младший Леконт. – И за дверью стоит отцовская охрана, которая вряд ли оценит нашу внезапно проснувшуюся тягу к знаниям.
Я двинулась в противоположную сторону, намереваясь, как и в прошлый раз, вылезти из окна, однако Адриан не оценил и этого порыва.
– Не сегодня, подарочек. В кабинет ты так просто не влезешь, уж поверь моему опыту. Прекращай метаться туда-сюда и успокойся. Архив никуда не денется до утра.
– А вот Себастиан – может. – Я посмотрела на эльмара как на умалишенного. Как по мне, дело не терпело отлагательств. Из-за того, что глава семейства по одному ему понятной причине отказался изолировать старшего сына, жизни всех Леконтов оказались под угрозой. И я не готова была сидеть и ждать, пока с Адрианом случится что-то дурное. – Что, если он не станет терпеть до утра как послушный мальчик, посаженный отцом под замок, и решит действовать без отлагательств?
– О, ты, подарочек, явно переоцениваешь Себа, – хохотнул младший Леконт, как будто мои предостережения были всего лишь удачной шуткой. – Отца он боится едва ли не сильнее смерти. Так что не парься, ничего он не сделает.
– Готова поспорить, фантомная эльмарка говорила так же.
Искать новые безумные аргументы Адриан не стал и вместо этого просто шагнул ко мне, не выпуская из ладони моих пальцев.
– Успокойся, – повторил он, но за обманчивой мягкостью голоса чувствовалась уверенная сталь. – Никто сюда не ворвется, я запер дверь. А если убийца и решит напасть, врасплох нас он точно не застанет. Я буду начеку.
– Собираешься бодрствовать всю ночь? – Я недоверчиво покосилась на эльмара.
– Если тебе так будет спокойнее, почему нет.
– Эльмарам что, не нужно спать?
– Ну, смотря как и с кем, – подмигнул мне младший Леконт. – Но в целом одну бессонную ночь я без проблем выдержу.
– Так чего же тогда ждать…
Синий взгляд осадил меня на полуслове.
– Эльмарам, подарочек, сон, может, и не нужен. А вот тебе – очень даже. Кто знает, что будет дальше. Нужно отдохнуть, пока есть такая возможность. Только сначала…
Шагнув к столу, Адриан откупорил вчерашнюю бутылку и деловито наполнил стакан.
Я бросилась к нему раньше, чем эльмар вновь вспорол свое запястье.
– Подожди! А это зачем?
Адриан повернулся ко мне, сжимая нож.
– Ты еще не до конца восстановилась, – спокойно пояснил он. – Моя кровь нужна, чтобы ускорить процесс.
– Не стоит, – ответила немного нервно. – После прошлого раза я оказалась в коридоре, полном призраков. Спасибо, мне хватило.
Глядя на мое встревоженное лицо, эльмар рассмеялся.
– А ты забавная, подарочек. Можешь не ждать новых сюрпризов. В тебе течет кровь ланий и нимфалид, и последняя не несет никаких опасных свойств, которые может пробудить глоток крови эльмара. Разве что сделает тебя сексуальнее, но кого и когда такое смущало.
Надо признать, меня это смущало.
– Да расслабься, – фыркнул Адриан. – Ничего страшного не случится.
Эльмар медленно провел лезвием по ладони, разрезая кожу. Я заметила, что шрамов от прошлой попытки напоить меня кровью на руке не осталось.
