«Альвиан, любовь моя», – раздалось рядом.
Призрачные женские ладони потянулись через меня к проявившемуся мужчине. Нить натянулась, сверкнула красным. И я, повинуясь наитию, начала тянуть, помогая рукам фантома.
Сильнее, сильнее.
Несколько долгих секунд, казалось, ничего не происходило. А потом… сантиметр за сантиметром дух Альвиана покинул Альтериана, оказавшись в объятиях любимой женщины.
«Вера», – выдохнул призрак.
«Да. Да».
Альтериан вздрогнул, но, кажется, так до конца не осознал, что произошло. А от него меж тем отделился следующий фантом, утягивая за собой часть силы.
И еще.
И еще.
Духи помогали друг другу, подбадривали меня, осыпали древнего эльмара проклятиями.
Я продолжала тянуть.
Быстрее, быстрее.
В момент, когда поглощенная часть Флориана окончательно воссоединилась с Эммой, Альтериан все понял. Уже порядком ослабевший, но не чувствовавший этого из-за идущего от Адриана потока силы, он взревел и попытался удержать ускользающих фантомов.
Тщетно.
– Ты! – Его крик ударил по мне, точно хлыстом, едва не вырвав из транса и не отправив за грань. – Что ты творишь?!
Но поток было уже не остановить. Вслед за Флорианом показался Себастиан, а за ним – горничная Мэлли. Я мысленно потянулась к ним, надеясь, что сумею вытащить призраков раньше, чем до них снова доберется древний эльмар…
Магическая нить в моих руках натянулась, став обжигающе горячей. Лишившись части прежнего могущества, Альтериан подался к Адриану, чтобы переместиться в новое тело.
Сердце оборвалось.
«Только не это! Нет!»
Невзирая на боль в ладонях, я сжала пульсировавшую в руках нить в безумной попытке перекрыть идущий поток.
– Адриана ты не получишь!
«Ни за что», – встала рядом со мной призрачная мадам Леконт.
С другой стороны появилась Дель.
«Держись, Кайя».
Мы выступили втроем против ослабленного, но все еще могущественного древнего эльмара, готовые стоять до последнего. Магия пульсировала, рвалась наружу, опаляла и обжигала. Глаза древнего эльмара полыхали красным пламенем тьердовой бездны.
Как вдруг…
«Мама!»
Зрением ланьи я пригляделась и различила внутри Альтериана призрачные черты Сандрин. Погибшая эльмарка, поглощенная отцом, наконец откликнулась на зов дочери.
«Мадемуазель Сандрин, – позвала ее я. – Мадемузель Сандрин, помогите нам…»
Фантом кивнул. Руки эльмарки – обыкновенные, материальные руки – сжались вокруг невидимой нити.
Альтериан замер вместе с ней.
«Что ты делаешь, мама?»
«То, что пыталась сделать с самого начала».
Глаза фантома заблестели, губы дрогнули в улыбке.
И в этот момент я осознала, что произошло.
Сандрин… перехватила контроль. И заперла в себе дух отца, не дав тому проникнуть в плененного Адриана.
Все это время она боролась, отчаянно и тщетно. Делала все, чтобы помочь нам одолеть Дориана Леконта. Но паника Мадлены спутала все карты, и оглушенная взрывом Сандрин проиграла – на время, – оказавшись после уничтожения тела Дориана в полной власти древнего эльмара.
А теперь у нее появился шанс взять реванш.
Время застыло. Я увидела панику на лице Альтериана и злое, яростное торжество его дочери, вернувшей власть над собственным телом.
Она не колебалась ни мгновения.
«Давай, ланья».
Собрав все, что дали мне духи, я оттолкнула Альтериана от нас с Адрианом. Связь, нарушенная, истончившаяся, натянулась и лопнула, ударив по мне жгучим хлыстом. Я закричала, и Адриан закричал тоже. Тело Сандрин отбросило к окну.
Наши взгляды встретились. Обострившимися чувствами ланьи я ощутила ужас Альтериана и запоздало поняла, что именно планировала эльмарка.
«Спасибо за отданную силу, ланья, – услышала я в голове ее бесплотный голос. – И… До встречи, Дель».
«Времени нет».
«Пора».
– Нет… – вновь услышала я реальный голос Сандрин-Альтериана. Древний эльмар попытался в последний раз вернуть себе контроль. – Нет… Ты…
Но Сандрин уже сделала шаг.
Звон разбитого стекла.
Грохот.
Крики.
Сандрин сделала все, чтобы у древнего эльмара больше не было возможности рушить чужие жизни. Она принесла себя в жертву без сомнений – чтобы мы с Адрианом могли жить дальше. Спасла нас…
Я рвано выдохнула.
Неужели все наконец… закончилось?
Додумать мысль не успела. На запястье сомкнулись горячие пальцы. Мощным рывком меня отбросило назад, и я, не удержавшись, повалилась спиной прямо на Адриана, в самый последний момент успевшего перехватить мою руку
– Т-тьерд, – только и смогла простонать я.
Младший Леконт подо мной тихо фыркнул.
– Ты же просила тебя не отпускать. Вот я и не стал. Только падать на меня и бить локтем в печень было не обязательно.
Я слабо усмехнулась: ну, что тут скажешь, Адриан есть Адриан.
И это было прекрасно.
Нет, на самом деле, лучше всего на свете.
– Как же хорошо…
Адриан неопределенно хмыкнул, посмотрев на меня укоризненно и тревожно.
– Как ты себя чувствуешь, Кайя? А то после того, как ты чуть не выпрыгнула из окна следом за отцом, я начинаю беспокоиться, не приказал ли он что-нибудь напоследок перед тем, как бездарно оборвать свою никчемную жизнь. Надеюсь, у тебя в голове нет никаких странных мыслей? Например, пойти уморить себя каким-нибудь изощренным способом или зачахнуть от тоски?
