Это я должна была платить Минни за сегодняшний прием. Или хотя бы пополам. После консультации мы остались поболтать, пока я оказывала Минни первую помощь.
От постоянной проверки, закрыта ли дверь и выключена ли плита, у нее на пальцах лопнули волдыри. Я подумала, что в них может попасть инфекция. Натянув резиновые перчатки, промыла свежие раны и перебинтовала ей пальчики. Все это время мы болтали о моей жизни. Я рассказала Минни обо всем, что происходило у нас с Хантером в последние два месяца.
— Мужчина уклоняется от отношений по одной из трех причин: он рыбак, молочник или священник.
Я в недоумении посмотрела на девушку.
— Тебе придется объяснить свою мысль.
— Рыбак знает, что в море полно всякой рыбы, поэтому ему неохота все время питаться одной треской, пока он еще не попробовал ни тунца, ни полосатого окуня.
Не уверена, поняла ли сама Минни, насколько грубым получился ее эвфемизм, но точку зрения своей пациентки уловила.
— Не думаю, что Хантер относится к этой категории. Может, конечно, просто не хочется верить, что он такой. Но нутром чувствую, что у него нет ни желания, ни необходимости бегать по бабам.
— Хорошо. Тогда он может быть молочником. У него дома хорошая жена, но он проветривается, чтобы доставить молочко ничего не подозревающим домохозяйкам.
Я рассмеялась.
— Не думаю, что это случай Хантера. У него в доме нет никаких признаков другой женщины. К тому же Дерек и Анна были бы в курсе его серьезных отношений.
— Тогда он священник.
Я обрезала пластырь на последнем пальце и разгладила его как можно нежнее.
— На священника он определенно не похож.
— Не имела в виду, что ему чужды маленькие танцы без штанов. Священник — это тот, кто жертвует собой на благо других, — ответила Минни. — Такие люди отказываются от собственного счастья, чтобы близкие не пострадали.
— Но зачем? От чего Хантер должен меня защищать?
— Ну, ему известна твоя история. Может, он боится разочаровать, если окажется недостаточно хорош для тебя.
Последняя часть спича заставила меня усмехнуться.
— У Хантера Делусиа в
— Иногда люди надевают маску уверенности, чтобы скрыть свою незащищенность.
— Полагаю… я просто… кажется, это тоже не подходит.
— Может, последняя женщина разбила его сердце. У него когда-нибудь были серьезные отношения?
— Однажды.
— Он рассказывал, что произошло?
— Нет. На самом деле он дал очень расплывчатый ответ, вот у меня и нет ни малейшего представления, как все закончилось.
Минни подняла свои свежезабинтованные пальцы и пошевелила ими.
— Может, нужно попытаться получить побольше информации о той истории.
После того как Иззи отправилась в постель, я свернулась калачиком с чашкой чая и взяла сотовый. В Нью-Йорке было почти одиннадцать, но в Калифорнии только восемь.
Весь оставшийся день я раздумывала над словами Минни и решила, что добиваться правды от закрытого источника будет и вполовину не так эффективно, как обратиться к лучшей подруге.
— Привет, — воскликнула Анна. — Наша крестная фея.
Я невольно улыбнулась.
— Знаешь, когда была маленькой, всегда представляла крестную фею похожей на Стиви Никс.
— Думаю, Стиви Никс была бы никудышной крестной. Хотя, может, посмотреть, не будет ли она свободна. Уверена, она живет в Лос-Анджелесе. Хотя опять же, кто знает, может, тебе удастся перебраться сюда. Дерек сказал, что вы с Хантером целовались всю дорогу.
У меня поникли плечи.
— Я бы на это не рассчитывала.
— Ох нет! Что случилось?
— Мы провели два потрясающих месяца.
— Так…
— И… это были два потрясающих месяца.
— Думаешь, отношения не выдержат проверку расстоянием?
— Не я. Хантер так думает.
— Хантер считает, что на расстоянии не получится?
— Не имею представления, как он считает. Мы с самого начала договорились быть партнерами по траху. Теперь все кончено.
— Ты хочешь большего?
— Да. Нет. Не знаю…
— Ты сама уверена?
— Мне он нравится, Анна. Очень. Больше, чем мне бы хотелось.
— Ох, дорогая. Он знает о твоих чувствах?
— Прямо я ему не сказала, но он в курсе. Но даже и не думает о развитии отношений.
— Почему?
— Вопрос на миллион долларов.
Даже находясь за три тысячи миль отсюда, Анна почувствовала, как мне больно.
— Боже, прости меня, Нат, — мягко произнесла она. — Когда вы только-только встретились, я сказала, что баб у него прилично. Но так бывает у многих парней. Думаю… знаешь, иногда нужно просто встретить подходящую женщину.
Иногда невысказанные мысли звучат громче слов. Выходит, я неподходящая женщина для Хантера. Думать об этом было больно, но зато напомнило о бывшей его возлюбленной, о которой нужно бы навести справки.
— Скажи, тебе известно, что произошло между Хантером и девушкой, с которой у него долгое время были серьезные отношения?
— С Саммер? На самом деле не особенно. Знаю, что они встречались во время учебы в колледже, но расстались до того, как мы с Дереком стали встречаться. Единственное, что я знаю, так это то, что она несколько раз звонила Дереку в полном расстройстве, после того как Хантер разорвал отношения.
