Бедная, как радуется! Стало приятно, что я совершила доброе дело – день прожит не зря. Мне представились ролики из сети, где добрые люди спасают откуда-нибудь кошечек. Я покосилась на леди. Считай, я спасла Селедку. Жаль, ролик о ней не снимешь…
Мы прошли совсем немного и остановились перед жуткими черными дверьми, громадными, с резьбой по всему полотну. По обе стороны от входа громоздились статуи львов, пожирающих демонов. У тех были так натурально вытаращены глаза и искажены увенчанные ветвистыми рогами физиономии, что я содрогнулась. На двери висела кованая вывеска, на которой золотом были начертаны непонятные письмена, и явно не на английском.
Дама остановилась. Я тоже.
– Он тут. Твой отец. Он же и занимается зачислением, потому как пару дюжин лет является и. о. самого ректора, – с придыханием шепнула леди Сельд.
– А куда ректора дели?
– Сам сбежал. Со студенткой и академической казной. До сих пор ищут. Но пока его официально не нашли и не уволили, другого ректора нельзя назначить.
– Странно, он же не король… – хмыкнула я.
Леди Сельд глянула на меня с беспокойством.
– Не король, но здесь немного другие законы. И будь, пожалуйста, повежливее. Хотя, судя по фениксу, нам повезло, пар он уже спустил.
Мне стало не по себе. Как бы не отправиться обратно с пылающим седалищем. С другой стороны, чего я могу сказать такого, чтобы архимаг за дверью впал в ярость? Обычно я вполне милая, людей не бешу. Только они меня…
– Давай! – в волнении сверкнув зеленью в глазах, сказала дама и указала на дверь.
Эх, была не была! Я же не испугалась отнести заявление боссу лично! А он в гневе папками кидается. И степлером.
Я вежливо стукнула три раза, дернула ручку на себя и едва не влипла лбом в чью-то твердую грудь. Отпрянув, обнаружила настолько великолепный образец мужской внешности, что оторопела и прикусила язык.
Мужчина с длинными иссиня-черными волосами был широкоплеч, красив и синеглаз. Натуральный демон-искуситель из романов! Кожаные штаны, высокие сапоги-казаки с железными носами, на которых был выгравирован дракон, черная шелковая рубашка и сияющий красным камнем огромный амулет на мощной груди. Стало даже неловко, что я без укладки, в джинсах и обычном полосатом свитере. Для таких встреч требовалось как минимум вечернее платье. Желательно красное.
А выглядел он моим ровесником. Надо будет попросить у него магические средства для ухода за лицом. И за волосами. Интересно, а он их красит? И если у меня его гены, то куда, извините, они делись? Ладно, об этом спрошу потом. И я с робкой улыбкой произнесла:
– Папа?..
Красивое лицо напротив вытянулось от изумления, но лишь на секунду. Потому что в следующую за его спиной рявкнули так, что подпрыгнули и мы с леди Сельд, и статуи львов, разрывающих демонов.
– Ты еще здесь, Барт?! Испепелю! Побежишь феникса догонять, если сейчас же не…
И только тогда я заметила что-то помимо красавца: кабинет с высоченными готическими потолками, горгульями, торчащими из углов, и черными стеллажами, забитыми фолиантами и свитками. А из-за спины прекрасного Барта появился кряжистый злобный дед с крупным носом, пронзительными серыми глазами из-под кустистых бровей, пышной бородой по грудь и тремя седыми волосинами, затянутыми в хвост. Ага, вот и гены…
Сжатые кулачищи пожилого мужчины были столь огромны, а плечи широки, что на фоне высокого красавца он казался гномом из «Хоббита», пусть ростом и был немного выше меня. Увидев нас на пороге, злобный тип воззрился так, что захотелось сравняться с землей.
– Гризельда Сельд! – прогромыхал он, сотрясая мои несчастные ушные перепонки. – Кто позволил тебе явиться сюда, драная ты кошь?!
Моя спутница подтолкнула меня вперед, шагнула сама, трепеща и церемонно кланяясь.
– Это она, патрон.
– Кто «она»? – прорычал тот.
– Ваша дочь. Потерянная, но теперь вновь обретенная! Я наконец-то ее нашла, истинную урожденную графиню Диану Теодору Даркгольд! – произнесла она с пафосом и добавила чуть тише: – По паспорту, ввиду известных вам обстоятельств, Аглая Петровна Пеночкина. – И дама присела в глубоком реверансе, опустив глаза долу и слегка скребнув паркет когтистой обувью.
Злобный тип обратил внимание на меня. Я почувствовала себя, как в рентгенкабинете, когда приходится прислоняться к холодной железке и не дышать. Ощущения так себе. Граф, как я понимаю, Даркгольд, закончив меня сканировать, перевел сверкнувший алым взгляд на леди Сельд.
– Опять мошенничаешь, чертовка хвостатая? – произнес не по-хорошему тихо. – Моя истинная дочь не может быть такой…
Я насупилась: то есть я не такая? Недостаточно хороша? Ну допустим, я не красавица, и в талии над джинсами нависает «кексик», так что змейка периодически сама разъезжается, но даже несмотря на нос пуговкой и за зиму отъетые щеки, я, между прочим, милая! А какая ему вообще нужна?
– …светлой! – рявкнул декан, как печать поставил.
То есть и цвет волос ему не по нраву? Самодур!
