– Мы не знали, найдем ли вас там, – пояснила Роз. – Поэтому решили избавить вас от лишних хлопот.
Заметив усталое выражение лица коронера, Дамиан поспешил извиниться.
– Знаю, это выглядит ужасно непрофессионально. Прошу прощения, синьора.
– Зовите меня Айлой.
– Значит, Айла. Я Дамиан Вентури, начальник стражи Палаццо. Мы можем войти?
Брови Айлы взлетели вверх, а поскольку объяснений не последовало, хмуро сошлись на переносице.
– Вентури? Как у Баттисты Вентури?
Стоявшая рядом Роз заметно напряглась, когда Дамиан ответил:
– Он мой отец.
Айла кивнула.
– Хорошо. Только снимите обувь. Иначе закапаете мне весь пол.
Женщина вошла в дом и поманила Дамиана с Роз за собой. Внутри, сразу за дверью, их встретила обычная гостиная, но Айла повела их дальше – туда, где располагался импровизированный морг. Одну его стену занимали книжные полки и шкафы, стойка вдоль другой была заставлена пузырьками и различными предметами. В центре комнаты стоял длинный стол.
На нем Дамиан с некоторым ужасом разглядел разложенные кости.
– А, это Гаспаре, – пояснила Айла, сдвигая кости в сторону. Они неприятно клацнули по металлической поверхности. – Я все никак не могу разобраться, как он умер, поэтому принесла его домой. Можете положить тело сюда.
Роз округлила глаза. Дамиан, не желавший больше слушать о Гаспаре, опустил тело женщины на стол. Теперь, когда можно было внимательнее разглядеть ее, она показалась ему чем-то знакомой. Но чем именно, он не мог понять.
– Мы хотели бы узнать у вас… – начала Роз, но с хмурым видом осеклась. Айла уже начала осматривать тело, ловкими пальцами отодвигая мокрую ткань. В это время Дамиан выложил шприц, звякнувший о поверхность стола.
Айла тут же замерла, перевела взгляд с тела на шприц и обратно. Дамиан заметил произошедшие в ее лице мельчайшие изменения, когда она сопоставила все факты.
– О святые, – проговорила Айла. – Только не еще одно.
– Значит, вам такое знакомо, – Дамиан указал на лежавший перед ними труп.
Женщина сдержанно кивнула.
– Разумеется. Это уже четвертый случай практически за столько же месяцев. Вы поэтому пришли ко мне, да? Все, что мне известно, я изложила в отчетах.
– В том-то и проблема, – встряла Роз. Ее явно раздражало то, что коронер обращалась преимущественно к Дамиану. Она перекинула хвост через плечо. – От этих отчетов мало пользы.
Айла обернулась, раздувая ноздри, и Дамиан поспешил вмешаться:
– Она хочет сказать, – произнес он, – что часть отчетов была замазана. Во всех – одна и та же строка.
Плечи коронера расслабленно опустились. Она взяла в руки шприц и понюхала его содержимое. Должно быть, пахло неприятно, потому что женщина скривилась, одновременно задумчиво кивая.
– Ах да, скрыто название яда. Знаете, как непросто было его определить за тот отведенный мне короткий срок? Сама я не большой знаток трав, а вот несколько моих коллег, к счастью, интересуются немагическим целительством. Лекарствами там и прочим. Только не спрашивайте почему.
Роз, подошедшая к длинной стойке и изучавшая пузырек с фиолетовой жидкостью, вскинула голову.
– В каком смысле не большой знаток трав? Яд – это растение?
– Пожалуйста, не трогайте, – предупредила она Роз, и та, нахмурившись, поставила пузырек на место. – Да, это растение. Очевидно, крайне ядовитое. Оно называется веллениум и произрастает только в холодном климате. Думаю, его можно найти рядом с северной границей. Хотя, – добавила она, – вряд ли вам оно понадобится.
– Значит, оно находилось в шприце? – уточнила Роз.
– Да. Те черные отметины на коже жертв, расходящиеся от места инъекции, они не могут быть вызваны чем-то иным, – Айла указала на мертвую женщину, лежавшую перед ними на столе, и почти ласковым движением провела пальцем по всей длине ее предплечья. – Знаю, что последователи Хитрости на севере используют его, но в нашей местности оно не распространено. Его нет в списке ядов, которые разрешено ввозить в Омбразию.
Дамиан, до сих пор не замечавший боль, прижал руку к шее и помассировал ее.
– И все же я не понимаю. Зачем скрывать название яда?
– Не имею понятия. Я лишь делаю то, что мне говорят. Моя работа – устанавливать причину смерти людей, что я собственно и сделала.
–
Айла скрестила руки на груди.
– Если хотите знать, почему удалили именно эту часть моего отчета, то вам следует поговорить с человеком, который попросил меня это сделать.
Дамиан обменялся взглядом с Роз. В ее глазах вспыхнул азарт.
– Вы говорите о главном магистрате? – спросил он. В конце концов, отчеты были найдены в кабинете Форте. Только непонятно, зачем ему кого-то убивать, лишь бы потом потребовать от Дамиана найти преступника, однако если догадка Роз верна…
– Нет. – Айла нахмурила лоб, словно удивившись, что они еще не знают. – Речь не о главном магистрате. А о вашем отце. Генерал Вентури дал мне эти указания.
