Семь безликих святых полностью

– Знаю, это звучит безумно. Но я видел кое-что. То, что не может быть реальным. – Дамиан понимал, что не стоило упоминать о Хаосе, но не мог сдержать рвущихся на волю слов. Кто-то еще, помимо него, должен был знать, должен был что-то предпринять. Он вспомнил слухи, окружавшие падшую седьмую гильдию: последователи Хаоса способны манипулировать несколькими людьми одновременно. Они могут показать любую ложь и заставить в нее поверить. Даже ходили ужасные истории о тех, кто находился под контролем последователей так долго, что забывали о реальности и умирали от обезвоживания.

Ненадолго воцарилось молчание, пока Баттиста обдумывал услышанное. Потом он с осторожной интонацией в голосе заговорил:

– Дамиан, с тобой все в порядке?

Чтобы казаться более уравновешенным, Дамиан понизил голос:

– Я видел тело главного магистрата в Святилище. Но это было не по-настоящему, да? Ты ведь совсем недавно встречался с ним. Или нет? – Он широко развел руками. – Это никак невозможно определить! Разве ты не понимаешь?

Его отец, казалось, был потрясен – повисла звенящая тишина. Он открыл рот, но тут же его закрыл, а после покачал головой.

– У тебя истерика.

– Вовсе нет, – крикнул Дамиан в приступе отчаяния. Он хотел, чтобы отец выслушал его, попытался понять. – Здесь что-то не так. Я знаю, что ты замешан в убийствах. Знаю, что ты встречался с коронером и просил ее удалить из отчетов строчки про веллениум. Для чего?

Баттиста моргнул, изображая замешательство.

– Это довольно странное обвинение, – произнес он с излишней осторожностью. – Где ты об этом услышал?

Будь Дамиан способен испытывать что-то еще, кроме ужаса, он, возможно, почувствовал бы разочарование. Почему бы отцу просто не сознаться?

Широко распахнутыми глазами он наблюдал за тем, как Баттиста сделал несколько медленных шагов к нему – так обычно приближались к непредсказуемому животному.

– Дамиан, наверное, тебе стоит отдохнуть от Палаццо. Всего лишь на короткое время. Похоже, напряженная работа все-таки повлияла на твое сознание.

Лицо отца превратилось в маску, отчего внутри Дамиана все сжалось. Ему был знаком этот взгляд. Он означал, что Баттиста принял решение. То, которое не имело смысла оспаривать.

Но Дамиан все же возразил. Просто не смог сдержаться.

– Нет. – Изнутри его переполнял страх. – Нет, я не вернусь на войну.

– Тебе это пойдет на пользу, – твердо заявил Баттиста. – Мужчина размякает, когда слишком долго не участвует в бою. Ты научишься лучше справляться с этими, э-э… галлюцинациями.

Дамиан попятился к двери. Пот струился по его лбу и стекал по щекам.

– Это не галлюцинации. Ты должен меня выслушать, – выплюнул он, однако из-за волнения слова прозвучали невнятно.

В приступе паники Дамиан не услышал, как дверь в кабинет открылась. Не увидел, как отец поманил кого-то внутрь, и не почувствовал, как этот кто-то подошел к нему сзади.

Обвинения замерли на его губах, когда мир погрузился во тьму.

Какофония выстрелов эхом отзывалась в костях Дамиана.

Он сидел скрючившись в грязи, весь перемазанный ею с головы до ног, и дрожал от холода, выходившего за рамки обычного неудобства. Неподалеку от него, такой же перепачканный до неузнаваемости, прятался Микеле. Дамиан плотнее вдавил ноги в землю. Стоял сильный туман, отчего видимость была плохая; он дрожащими руками сжимал ружье, палец все время неподвижно зависал над спусковым крючком. Его обуревал страх, какого он никогда раньше не испытывал. Неприкрытый, мощный, на грани с оцепенением. Страх за себя. За Микеле. За людей вокруг него. За мир, в который он может больше никогда не вернуться.

Из-за холма показались темные фигуры – как всегда.

Дамиан не почувствовал, как пуля задела его плечо, – как всегда.

Но он ощутил страх. Тот вонзился ему в грудь, притаился рядом с отчаянно бьющимся сердцем и больше не покидал его.

Даже когда мир погрузился в тишину.

– Генеральский сынок?

– Ага.

– Тогда почему он связан?

– Видимо, решили, что он может попытаться сбежать. Прыгнуть в море или выкинуть еще какой фортель, лишь бы только не возвращаться на войну. Не знаю. Но на этот раз никакого особого отношения.

– Он дергается как сумасшедший. Думаешь, с ним что-то не так?

– Не-а. Просто, наверное, кошмар снится, как и всем нам.

Голоса доносились до Дамиана точно шепот на ветру – настолько тихие, что почти невозможно было разобрать. Ему пришлось приложить все усилия, чтобы заставить себя открыть глаза, словно связь между телом и мозгом стала значительно слабее. К рукам и ногам постепенно возвращалась чувствительность. Дамиану казалось, будто он побывал в драке и там его хорошенько отделали.

– Эй, он очнулся.

В поле зрения Дамиана показалось усатое лицо.

Он по инерции дернулся в сторону, прищурившись от внезапно ударившей в лицо вспышки света.

– Будьте добры, уберите свет.

Незнакомый мужчина опустил фонарь. Когда глаза Дамиана привыкли, он разглядел перед собой двух мужчин: худого и мускулистого, у обоих на военных мундирах красовался герб Омбразии.